人殺し権

第13話

　自分の部屋に戻り時計を見ると、ちょうど正午を過ぎたところだった。

「ということは……十一日の昼まで、か」

　期間は十日間。それまでに誰かを殺さないと……。

「ただいま」

　そんな物騒なことを考えている時、玄関から声が聞こえた。母親が夜勤を終えて帰ってきたようだ。

「おかえり」

　階段を下りながら声をかける。

「遅くなってごめんね。お昼ご飯は？」

「ん……まだだけど、いらない」

　昼食を断った俺の顔を見て、母親は「食欲ないの？　なんだか疲れた顔してるけど」と、心配そうに言った。

「んー、暑いからかな」

「今年はいつもより暑いからね。何か作って置いておくからお腹空いたら食べて。母さん少し休むから」

「了解。お疲れ様」

　そう言って階段を上がりかけた時、背後から声が聞こえた。

「一彦」

「ん？」

　面倒だったが一応足を止めて振り返ると、母親がいつになく真剣な顔をしていた。

「何があったかは知らないけど、一人で抱えきれなくなったらいつでも言いなさいよ」

「……何言ってんの。母さんのほうが疲れてるんじゃないの？　おやすみ」

　俺は早口でごまかして、足早に自分の部屋へ戻った。

「ふう、危なかった」

　普段どおりにしていたつもりでも、親というのはなんとなく子どもの異変に気付くものなのだろうか。

　しかし、たとえ母親であろうとも人殺し権のことは言えない。

「でもなぁ……」

　このままの態度だと、きっとまた心配をかけてしまうような気がする。かといって、ずっと明るく振る舞うのも、なんとなく不自然だ。

「あー、こんなことなら演劇部にでも入っときゃよかったなぁ」

　一人愚痴をこぼしながら、机の上に置いてある参考書と契約書を交互に眺める。

「よしっ！」

　俺は決めた。さっさとやってしまおう。そして、早く元の生活に戻るんだ。