ウンターデンリンデンのベンチで (prototype)

第13話 アンナの恋人・2

「こんにちは。伊達男さん。今ピアノのご機嫌を取っているので失礼」

「いや、何もしないよ。だって今お前は一人。ユダヤの虱野郎と一緒じゃない」

　ヅィンマン先生のことか。心の先が波だったが、黙っていた。

　同じ『差別』はどこでも満ち溢れている。

　朝鮮育ちのキムの事も、東京の音大でも教授や助手たちが「大蒜くさい」「言葉がおかしい」と嗤っていた。その上自分は彼を護ろうとしたこともない。

　他人の事に首を突っ込まない方がいいぞと、日本の親も言っていたではないか。

　「他人」「別の人」そう、これはその人の問題なのだ。

「お前、小さくて細い割にはよく戦ってたぞ。ヤーパンブシドーでも習っていたのか?」

　男は目を輝かせシンノの手先を見ている。まるでおもちゃに向かう子供のようだ。

その視線の先には、ピアノの最後の調整にかかる日本人の若者の指先。

　へえ、中身はそんな風になっているのか。それでどうやって、こんなきれいな音が出るんだろうな。

　呟いて少しずつ近寄って来る青年に、不思議と恐怖は感じなかった。

「君、見事な技術に敬意を表して、ビールを奢らせてもらっていいかな」

　改まった言い方に、シンノは目を見張った。

「先日は君らを殴ってしまって、悪かった。ユダ公だけを標的にすれば済むものを。アンナにも叱られたよ。あとで機嫌を取るのが大変だった」

　金髪に青いつぶらな瞳、そばかすだらけの幼さの残った顔が、照れくさそうに見返す。

　話に聞く通り、随分若いんだな。

　興味津々で手もとをのぞき込む突撃隊員に、シンノは微笑んだ。

「申し訳ないが、さっき店主にもらった温かいリンゴ酒が、もうだいぶ回っているんだ。今度会った時にお願いするよ」

　ひ弱な男だな。見た目も中身も同じか。そう突撃隊員は毒づいた。

「弱い奴は、生きる価値がない」

「オイゲン、そんな言い方はよして。彼は仲間を護るためにあなた達と戦ったじゃないの」

「『生きるに値しない命』を護るため、というのも笑わせてくれるがね」

　楽屋から現われシンノを庇うアンナをじろりと見た男は、手で髪を撫でつけ、悠然と衣服を整えた。

　楽屋の中で何をしていたか、シンノに見せつけるように。

「お前、名前は?」

「シンノゼンジロウ」

　ヤーパン氏はみんな奇妙な名前をしているんだな。

　他に日本人を見たこともなさそうなドイツ青年は、小馬鹿にしたように呟き、出口へ向かった。

　ブーツに覆われ真っ直ぐ伸びた長い足が地面を蹴ると、かつかつと小気味の良い音がする。

　体格の面ではどうあっても彼らには勝てないな。

　シンノは楽譜を持つ手をそっと握りしめた。

　と、金髪の突撃隊員はくるりと踵を返した。

　速足で間近まで戻ると、ぐっと顔を寄せる。

　殴りかかられるのかとシンノは身構え、アンナは駆け寄ろうとした。

「手と腕と指は大丈夫か? この前大分痛めつけたからな」

　シンノとアンナは大きく目を見張った。

「詫びを入れようというのか? 突撃隊員がこの日本人の小男に」

「詫びてなんかいない。確かめたかっただけだ。楽器は弾けるのか? 」

　青い目を寄せて、じっと彼の手もとや腕に目を走らせる。その顔つきが奇妙にあどけなく、ぶっきらぼうな言い方と共に子供臭さを感じさせた。

「お前たち音楽仲間がポンコツになると、俺の天使が悲しむからな」

　オイゲンと呼ばれた青年は、ジョッキの底に残っていたぬるいビールを飲み干し、アンナの艶やかな髪に口づけして帰って行った。

「君のアパートで待っている」

　白い歯を見せて笑った顔は、どう見てもギムナジウムを出たばかりの少年だ。

　アンナはやれやれと言った笑顔で見送った。

「ああいう男と付き合うと、後々面倒だよ、アンナ」

　それはそうと、と楽譜とノートを渡したシンノは、ページを開くと、細々とした変更点やヅィンマン先生によるオペラ・ボエームの注意書きを、丁寧に説明した。

　ろくに稽古に出られないアンナにとって、情報の共有は何より大事だ。

「彼は突撃隊の、有望株だろう? 」

「ええ。なんでも一番偉い人の副官、ハイネスという人から気に入られているって言ってたわ」

　エドムント・ハイネス。突撃隊員の中でも特に評判の悪い男だ。

　同性愛者であることを隠さない突撃隊トップのエルンスト・レームの副官で、誰よりも残忍で冷酷な闘争を仕切っているという男。

　彼にもまた同性愛者でレームの恋人という噂があった。

　だがそのハイネスの『お気に入り』という青年オイゲンは、どこから見てもアンナにべたぼれしている。

「アンナ、自分の安全を考えなよ」

「ええ。自分の安全と得は充分に考えているわ。彼の情人なのも自分のため、オペラカンパニーの皆のためよ」

　気怠い笑顔でシンノの心配は受け流された。彼は話題を変えた。

「オイゲン氏、笑うとすごく若く見えるんだね」

「まだ17歳なんですって。フランスにいる弟と同じ年よ」

「ああそういえば前に聞いた気がする。でも君そんな……子供と本気で付き合っているの?」

　驚いて尋ねるシンノに、アンナは艶然と微笑みかける。

　だがヒールを履いた素足のつま先だけが、いらいらと忙しなく動いているのを、ピアニストは見落とさなかった。