第70話 交わした文
じっと阿曽の顔を見ていた
「……
今も、日子が何処にいるのかはわからない。そう伊邪那美は言う。
伊邪那美では自分の正体はわからない。その事実は、阿曽を落胆させた。しかし伊邪那美は、阿曽たちにこの場で少し待っているよう言って何処かへと去った。
伊邪那美を待つ間、
酒天が温羅の横腹を小突く。
「温羅。お前が封じられたと聞き城を去って、ワシらは黄泉国へと戻った。しかしお前は、再びワシらの前へと姿を現した。それから何度も顔を合わせたが、お前は中つ国や高天原へ顔を出すことの方が多い。だから、あまり訊けなかったんだが……あの後、何がどうなったのだ？」
「封印は半分だけだったんだよ。半分の力だけ持って、
苦笑気味に返す温羅に、今度は茨木がちょっかいをかける。背の高さを利用し、頭の上からのしかかった。
「で、今度は須佐男さまに八岐大蛇さままで連れてきたな。須佐男さまは
茨木は阿曽をちらっと見て、首を傾げた。
「あの子どもは、鬼ではないのか？ 目は赤いし、ただ人には見えないんだが」
「この黄泉国であいつを見たことは、ワシもない。始祖からつながる鬼は、全て伊邪那美さまの知るところだ。あの方もご存知ないと言うなら、あいつは純粋な鬼ではないぞ」
「さっきの会話、聞いていなかったのか？ 阿曽自身もそれがわからないから、尋ねに来たんだよ」
「それもそうか。ハハッ、悪い悪い」
バシバシと温羅の背を叩く茨木と、それを見ている酒天。彼らのじゃれ合いを離れて見つつ、須佐男は伸びをした。
「何か、新鮮だな。ああいう温羅は」
「そうだね。この一行ではあそこまで温羅で遊ぶ者はいないから。見ていて面白いよ」
大蛇も須佐男に同意し、朗らかに微笑む。だが阿曽は、伊邪那美が何をしにいったのかと気が気ではない。
（何か、手掛かりになるものであれば良いけど……）
自分が何者か。それを知り得ないことがこれほど辛く心細く思われるとは、知らなかった。その真実に近付くと思われるようになってからは尚更。
阿曽はきゅっと衣を握り締めた。
「お待たせしましたね」
そこへ、伊邪那美が駆け戻って来る。長く黒々とした髪が広がり、天照よりも大人しい銀色の髪飾りが共に揺れる。
彼女の手元には、何枚もの紙の束があった。
「それは？」
「これは、日記ではないの。
懐かしそうに文を撫でる伊邪那美の言葉に引っ掛かりを覚え、阿曽は尋ねる。
「あの今、友だったとおっしゃいましたか？」
「―――ええ」
ぴたりと動きを止め、伊邪那美は真っ直ぐに阿曽を見つめた。愛しげに撫でていた指を握り締め、文がよれる。悲しげに、再び目が付せられる。
「……約一年前の冬の日、堕鬼人によって殺されました」
「―――！」
その時、阿曽の頭の中が掘り起こされた。その変化は突然で、阿曽の中で何かが溢れ出す。
阿曽の様子がおかしいことに気付いた温羅が、顔色を変えた。
「阿曽？ ───阿曽っ？！」
「うら、さ……」
須佐男と大蛇の焦った顔も見える。彼ら三人が近くにいる。そう自覚したのと、意識を失ったのはほぼ同時だった。
ごめんなさい。
誰かが、俺に謝罪する。
ごめんなさい。
何度も、何度も。
それは夢だとわかっていた。何故なら、いつも見る夢だから。
――ごめんなさい、阿曽。
目覚めても、傍には誰もいないのだから。
いつも見た夢だ。
泣き崩れる美しい
彼女の顔は影になって見えない。ただ、透明な悲しみと悔しさの涙だけが阿曽の顔を濡らす。
考えてみれば、この夢は見なくなった。温羅たちと出逢って、怒涛の日々の中で思い出すことも少なくなっていたのだろう。
「……あなたは、誰ですか？」
阿曽は初めて、この夢の中で問いかけた。影になって見えないその顔を見てみたいという衝動に駆られた。
「……」
美しい女は答えない。ただ、涙が止まっている。彼女は伏しがちだった顔を、少しだけ上げた。
「あなた、は……！」
阿曽は目を見張った。彼女の双眸は彼岸花のように紅く、鬼の証を持っていたから。地面まで届く長い黒髪は、艶やかだ。
そして何より、自分によく似た風貌をしていた。
「……ごめんなさい」
その
「……あなたを残して、ごめんなさい」
その瞬間、景色が変わった。
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