セレスティアル・ブルー ～白い雪の中蘇るは古の世界の記憶、解けゆくは優しき封印～

ふたつの現実 前編

〜６. ふたつの現実　前編〜

　歌が終わり、少女が軽く咳をして小さく息を整えてからは、ただ、室内に静寂が流れていた。

　食事が下げられてから半時ほどの時間が経つまで、二人は壁際に座ったまま、何をするでもなく、天井を見上げていた。

　ぽつりと、思い立ったように少女は呟く。

「──何か、見えましたか？」

　天井から真正面へ、それからシェーナへと視線を移して、少女は続けた。

「この歌は、わたしが物心ついた時には既に知っていた曲なんです。どこの歌なのか知りたくて、お義父さま……私を育てて下さった方の前でも歌ってみましたが、やはり知らないと……」

　目を閉じ、穏やかに微笑んで、少女は言葉を紡ぐ。

　歌声よりは少し幼く感じられる声で、静かに語った。

「……けれど、懐かしい気がする、とも仰いました。試しに色々な人の前で歌ってごらん、と言われ、わたしはお義父さまの職場で、多くの人に聴いて頂いたのです。……そこでも、知ってらっしゃる方は一人もいませんでしたが……ひとつのことが解ったんです」

　深く澄んだ石壁に、鈴の声が響いていく。

　シェーナは風凪ぎのような、たゆたうようなその声を、そっと聞いていた。

「抱いてきた想いや歩いてきた場所、得たものや失ったもの、たいせつなものやたいせつな人……歩み去った過去……。幻想ではない、過去としての事実を、この歌は聴き手に見せるそうです。……ある方は、この歌を聴いて酷く苦しまれ、もう近くでは歌わないでくれと仰いました。またある方は、また何度でも聴かせてくれと……」

　ふと、淡い色の目が開かれ、シェーナの横顔を見据える。

「……シェーナ様には、何が映ったのでしょうね」

「──」

　横を向いて、少女の瞳と眼が合って、シェーナは息を呑んだ。

　淡い藍の瞳が、鋭く、シェーナの茶の瞳を射抜く。

　少女の顔から、笑みが消えていた。

　澄んだ淡い瞳が、煌く刃のようにすら見える。

「……少し、喉が渇きましたね」

　少女はそのまますっと立ち上がり、近くに置いてあったコップを手に取ると、少しずつ口に水を含む。

　表情から、笑みは消えたままで。

　笑みがないというより、感情全てが消えたような表情とでも言うのだろうか。

　藍の瞳は、澄みすぎているくらいに澄んでおり、そこに何も映していないかのようだった。

　シェーナはただ、そんな少女の姿を唖然として見つめていた。

『シェーナ様……』

　ふと、シェーナの頭へと、声のようなものが響く。

　え？

　声を伴わず、ただ口だけを疑問の形に開いた時。

「……」

　ほんの少しだけ離れたところにいた少女が、流れるような歩みでシェーナの眼前へと舞い戻り、徐（おもむろ）にシェーナへと口付けた。

「！？」

　同時に、何かが口の奥へと流れ込む。

　息苦しさに思わず飲み込み、微かに残っていた力で少女の身体を押しのけると、何度か咳き込んだ。

「……申し訳ございません」

　シェーナと少し距離を取った所へそっと座り、少女は口を開いた。

　先の一時の無表情とは異なり、瞳には穏やかな色が浮かんでいる。

「このお薬はログレアで精製されたもので……薬効の強い薬草の成分を凝縮したものですから……少量でも、効果があるんです。身体にも、とてもいいんですよ」

　少女はにっこりと微笑むと、ほんの少しだけ目を伏せた。

「……シェーナ様」

　小さく、確かに、声が響く。

「わたしの歌を、忘れないでください。……これからシェーナ様が生へ向かわれるとしても、死へ向かわれるとしても……。どうか、どうか……歌が見せたもの、すべてを、忘れないでいてください」

　少女は銀の髪を揺らして立ち上がると、静かに戸の外へと出て行った。

　長い服の裾が、戸に吸い込まれて、見えなくなっていく。

「……」

　シェーナは少女の後姿を視線だけで見送ると、深く目を閉じた。

　瞳を閉じたまま、想いを馳せる。

　歌が見せた、景色を。

　色鮮やかな、思い出たちを。

　接したすべての人々を。

　そして──

　あの日起こった、出来事を。

　あの日起こした、出来事を。

　シエラねえさんの、最期の笑顔を。

　シエラねえさんの、最期の言葉を。

「……」

　そっと目を開くと、左手を握り、開き……それを繰り返してみる。

　右手も、同じように繰り返す。

　どちらも、動いた。

　肩から繋がっている両腕は、両の手は、自分のもので。

　遠ざかろうとしても、どこまでもついてくる。

　あの日、あの時……身を切り裂く暴風が吹き荒れた時、強く違和感を感じた左手も。

　シエラねえさんとよく繋いでいた、微かにあたたかさの残る右手も……。

　確かに、自分のものだった。

　焼きついて離れない紅い光景。

　止まない風と、叫び声。

　生温かい両腕と、体温を失って冷えててく大切なひとの身体と。

　居た堪れなくなる、あの鉄のような臭い。

　活気溢れる小さな診療所。

　差し入れの食べ物と、皆の笑顔と。

　手を繋いで歩いた、草の道。

　春夏秋冬、流れる厳しくも穏やかな日々。

　静かに想いながら、両の手を組み、額へと当てる。

「──」

　固く目を閉じ、声にならない言葉を囁いた。

　暫くして、二度目の食事が運ばれてきて、一時間後、いつも通りに、手付かずのままさげられていく。

　いつの間にか眠ってしまったシェーナを、戸から入ってきた誰かがベッドへと運び、そっと戸の外へと消えていった。