　笠原が歩きながら、俺に問う。

　俺は思っていたことをはっきりと話すことにした。

「……実は武藤と付き合っているのは嘘で……嘘で。……本当は恋人のフリをしていました……とか？」

　案外当たっているんじゃないかと考えている。だって、

「それは……私の、武藤に対する態度？　それとも、武藤が言ってたの？」

「武藤とは、今日ほとんど会話してない。武藤に対する態度、これも大きいと思う。でもさっき———」

「……そっか。でもそっちだって———」

「俺が何を言おうとしたのか分かるの？」

「名前じゃないの？　私が青野の前で武藤って呼んだから。煌って呼んでたはずなのに」

　その通りだった。だけど、笠原の言ったそっちだって、というのは。

「早川さんと青野、付き合ってるんじゃないの？　みんなでせっかく遠出してるのに、こんな暗いカップルないと思うよ？」

「暗いカップル？」

「とても一緒に泊まりがけで遊びに行くくらい、仲の良いカップルに見えないってこと」

　早川と俺、正直言って武藤と笠原より仲良いと思う。最初の方は何故かカップルみたいなことをしていた笠原だったが、楽しくないのか、段々とボロが出ている。

　外は真っ暗で静か。外灯の明かりに集まる蛾が、俺の視界の中で目立っていた。隣をずっと歩いている笠原を直視することなどできるはずもなく、前方だけを見ながら淡々と会話を進める。

「俺と早川は、仲が良いと思うよ。俺が何回も早川の部屋を訪れられるくらいには」

　事実をそれっぽく伝える。

　そもそも、付き合っていることにしたのは早川で、俺は笠原に対して、なんとなく否定していたような気がする。

「私は……武藤の部屋に行ったことない……」

「武藤のこと、嫌い？」

「……好きじゃない」

　俺の前で遠慮するなよ。嫌いすぎて殺したいくらい。縄で縛って、海に沈めたいくらい言ってもいいのに。

「なぁ、笠原？　武藤と付き合うのイヤなら、今すぐ別れろって。包丁でもなんでも持ち出して、脅せばいいだけでしょ？」

　俺は簡単なことのように言ったが、

「その気になっても、中々言い出せなくて……。なんて言えばいいのか」

「俺が言おうか？　正直、武藤のことあんまり好きじゃないから、二人で話すとかやりたくないけど、困ってんならそんくらいするよ？」

　実のところ、笠原が武藤と付き合うこと自体、間違っていたのだ。確かに美男美女のカップルではあるのだが、なんか出来すぎていて、気持ち悪かった。

　笠原の行動はぐちゃぐちゃで、武藤と付き合う理由すら、俺には分からない。別れてしまえばいいのに。

　俺は、笠原みたいな状況に陥ったことはないので、そんなに大胆なアドバイスはできないけど。

「青野はさ、早川さんとなんで付き合ってるの？」

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