クラスの陽キャに、セフレがいるってことがバレた

笠原美月②

　武藤の右手が、強引に私を引っ張っていく。私は青野や早川さんと、一言も話すことなく、武藤のところにいる。

　青野がずっと早川さんといるから、どこが私の居場所なのか、分からなくなって。私はこの四人の中に入っていないのかもしれない。そもそも、全てが破綻している。

　四人じゃない。一人が四人が集まっただけ。それで四人になるわけじゃなかった。私たちの場合。

「笠原……お前、青野のこと好きだろ」

　今日はよく、空が晴れている。雲も、ぽつぽつとしかなかった。その分暑くて、私の身体からは、汗がドバドバと分泌されていた。

　武藤の話なんてのは、ホントはどうだってよくて。

　武藤のお爺さんの家になんて行きたくなくて。

　武藤の嫌いなところはすぐに思いつくけれど。

　武藤の好きなところ、それはすぐに思いつくことはない。

　武藤の顔は好きになれなかったけれど。

　武藤の性格は嫌いになれた。

　重要なのは私の感情じゃなくて、客観的に見たら、ということ。

　最近、また何のために武藤の隣にいるのか、分からなくなる。

　そもそも、最初から分かっていて、分かっていないようなものだった。そこまで好きではなかった武藤と付き合って。

　付き合ってから、嫌いになった。

　私にはとことん才能がなくて、いつも大きな損をしている。でも、得ができる場面はいつになっても私の前には現れず、時が過ぎた。

　結果は簡単だ。

　武藤には才能があって、私には無かった。

「おい、笠原聞いてんのか？」

　呼び名は『笠原』。

　急遽作り出されたあのルールは、この場では全く適用されないらしい。私にとっても好都合だ。

「……………………うん、聞いてるよ」

　武藤の声から凄まじい圧を感じて、声が出しにくい。それでも、絞り出すように発した。

「いつもオレが誘うときは、青野も一緒に誘って。青野とはオレを誘わず、普通に居られるんだな」

　あれだけ態度に出していたら、そう思われるのも無理はない。武藤が満足しただけで、この関係は終わってしまう。

「笠原は……青野とヤッたのか？」

「うん……………………ヤッたよ」

　真面目に答えるのが面倒になって、訳の分からないことを平然と言った。それと同時に、青野との中学生のときの思い出が、頭の中を支配する。

　人気（ひとけ）のない公園の近く。遠いところで、子どもたちの大きな声が聞こえた。

「……それ、いつの話……？」

「ちゅ、中学生のとき……かな」

　いつのことなのか訊かれるとは考えていなくて、回答を用意していなかったが、テキトーに答える。

　中学生のとき……。あながちウソではないのかもしれない。

「笠原、青野とはこれで最後。……この旅行で最後だ。それ以後、アイツとは関わらない。二人だけで遊ばない。これができるなら……そして、まだオレのことを好きでいてくれるのなら、オレの彼女でいてくれないか？」

　いつ武藤のことを、私が好きだと言ったのか。

　でも、そのときの武藤の声が思いの外優しくて。

「分かった……。考えとく」

　それだけ言って、元来た道を歩き始めた。

【あとがき】

　今日の十六時、次話投稿します。