第42話
「あー、寝たー。あ、和人くん、今どのへん?」
俺は、早川と同じように眠ろうとしたのだが、なんだか緊張して眠ることができず、ただひたすらに外の景色を眺めていた。すると、一時間ほど経った頃だろうか、早川が目を覚ます。
「おはよう、早川。今、広島くらいじゃないかな? 岡山には行ってないと思う。どうせまだまだだろうと思って、あんまり意識してなかったけど」
外を見ていると、勝手に景色が次々と変化していく。その様子を何も考えずに見ていただけなのだ。
「そっか……。和人くん、何かして遊ぼうよ。しりとりはどう?」
「めんどい。俺、そろそろ眠くなる頃だと思うんだよね。だから、寝る」
「ちょっと。私が寝てたとき起きてたんでしょ? 私が起きたら寝るのやめてよ〜。寂しいじゃん」
「知ーらね」
* * *
「あっつ!! 殺す気か、これ」
新幹線の車内の温度に慣れていたのか、外に出ると、蒸し暑さで死にそうになった。
「お、こっちも晴れてるじゃん! やったね、和人くん」
「ところで、ここに来て何するの? 俺、武藤から聞かされてないよ?」
武藤のジジイの家で、何かをするわけではないだろうから、恐らくどこかに出かけるのだと思う。
「ここって、私たちが住んでるところより都会だから、楽しみだね」
ニヤニヤしながら言う早川。その目線の先には、手を繋いだ状態でこちらへと歩いてくる武藤と笠原の姿が。
「やってんなー」
俺が無表情で言った。
「熱いお二人だよね。美男美女のカップルなんて、どうせ二人とも面食いなんだよ」
武藤は絶対面食いだけど、笠原のことは、まだよく分からない。
武藤と笠原が、ついに俺と早川の言っていることが聞こえるくらいの距離に来た。
俺はすぐに口を閉ざす。
「よ、青野。元気だったか? 早川も」
「いや、全く。新幹線の中で、何をしたらいいのか分からなくて、無意味な時間を過ごして、とても気分が悪いよ」
「あぁ、そうか。ま、とりあえず疲れただろうから、爺ちゃんの家まで行くけど……なんか文句あるヤツ、いるか?」
武藤が俺と早川を見る。ジジイの家に泊まるの、やっぱりやめないか? っと、思っていたが、そんなこと言えるはずもなかった。
「じゃ、電車に乗って、その後バスだな。そんな時間かからないと思うから、安心してくれ」
駅の構内は、かなりの人がいた。夏休みだからだろうか。家族連れが多い。
「じゃあ、ついてきてくれる?」
武藤はそう言って、さっきから一言も発さない笠原の手を引いて、人の流れに乗っかった。
俺は武藤の真似をして、早川の小さな左手を、右手で握った。
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