「マサミさん、ケースケさんはクランを抜けた後、どこのクランに入るなど言っておられましたか？」

「それもアタシと同じく、ハルのパーティが良いって」

「なるほど……って、ケースケさんも！？」

「そうだけど……そんなに驚いてどうかした？」

「いえ……！」

　クランは10名から結成できるという話は以前にも聞きましたが、現在の私たちのパーティメンバーは最近入った私の両親をいれて9名。

　そこへマサミさんだけでなく、ケースケさんも加わればメンバーは11人。なんと、私たちもクランが結成できます！

　そして、先月の中頃に行なわれたアップデートによって、クランには名前を付けられることになったのです。

「確か、アヤさんのクラン名というのは……」

「アヤのクラン名は『光炎の女王』だよ。アヤが他のプレイヤーから二つ名的な感じでそう呼ばれてるから、それがそのままクラン名になっただけ」

　――光炎。

　それを聞くと、前回の第8回イベントでのアヤさんの魔法攻撃が鮮明に浮かび上がります。確かに、アヤさんの魔法を見れば、そう呼びたくなるのも分かるような気がします。

「ハル、急にクラン名とかを聞いたりして、どうかしたの？」

「えっと、マサミさんが私たちのパーティに加入したらメンバーが10人になります。ですので、私たちもクランを結成できるなと思いまして」

　私がそこまで言うと、移動中のマサミさんの足がピタリと止まりました。私、もしかして何やらマズいことを言ってしまったのでしょうか……！？

「ハル、もしかしなくても――」

「ごめんなさい！」

　しばらく、気まずい沈黙が横たわりましたが、次にどう言葉を繋げていいのか分からず、黙りこくってしまう私。私のそんな状況を見て、マサミさんが口を開かれました。

「えっと、アタシがちょうど10人目なのか、確認したかっただけなんだけど……」

　マサミさんの言葉が耳に届いた瞬間、顎先から脳天まで一気に熱を帯びるような感覚に。どうやら、私が変に勘違いしてしまったようなのです……！

「そ、そうでしたか……！マサミさんが立ち止まられたので、もしかして何か怒らせるようなことをしてしまったのかと思い……」

「プッ！ハハハ……ッ！」

「マサミさん、そんなに笑うことでは……！」

　マサミさんがお腹を抱えて笑い始めたので、私もさすがに抗議させていただきました！ですが、マサミさんも笑うのはすぐに終わったので、これ以上は何も言いません。

「でも、そっか。ハルのパーティの記念すべき10人目のメンバーはアタシかぁ。それは嬉しいなぁ……！」

「それは私も嬉しいことなのですよ！」

　私とマサミさんは笑いながら、再び森林エリアを走りはじめるのでした。

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