君が触れてくれるなら

第16話 ゴロゴロ

　一緒に……ゴロゴロ？

　ああ、そういうことか――と、俺はゆっくりと振り返り、

「懐かしいな、そういうの」と照れ臭くなりながら言った。「『男』だと思ってたときはよく一緒にゴロゴロしてたもんな。ぐうたら漫画読んだり、ゲームしたりして。樹さんの部屋だったけど」

　すると、俺の手を両手で包み込んだまま、香月は「へ」と目をぱちくりさせた。

「陸……太……？　もしかして、分かってない……？」

「分かってないって……何が？」

　聞き返しながらも、「そういえば……」とふいに気づいて、

「樹さん、今日は家にいるんだよな！？」と香月の返事も待たず、勢いよく訊ねていた。「ようやく会えるのか」

　香月とは十年の付き合いだが、家族とは一人も会ったことはない。きっと、香月が故意にそうなるように仕向けてきたんだろうが……もう『男』のフリもやめて、今じゃ恋人になったんだ。そろそろ家族にも会わせてほしい、と思っていた。特に、樹さんは……香月が男のフリをしていたとき、相談相手だったみたいだし、俺は散々、部屋でくつろがせてもらっていたんだ。ちゃんと挨拶くらいはしておきたい。

　当然、『カノジョのお兄さん』に会うなんて緊張はするが……ずっと話に聞いていた香月の兄ちゃんに会えると思うと、興奮のほうが優った。

　しかし、香月はと言えば……。気のせいか、ムッとしたような表情で視線を逸らし、ぼそっと言う。

「いない」

　いない……？

「え……でも……典子さん、樹さんに会いに家に行ったんじゃないのか？」

「お昼食べたら、二人でドライブがてらアウトレットに行く、て。駅で会ったとき、典子さんに聞いた」

　駅で――その言葉にざあっと脳裏に蘇ってきたは、別れ際にこそっと香月に何かを囁きかけていた典子さんで。キラリと頭の中で何かが煌めいたようだった。ハッとして、「あのときか……！」と思わず呟いていた。

　二、三言、短く香月に伝えていたようだったが、デートの予定を伝えていたのか。

　そういうことか、とスッキリと納得しかけて……あれ、と違和感を覚える。それじゃあ、あのチラ見はなんだったんだ？　典子さんに何かを囁かれたあと、香月は俺に意味深な視線を送ってきて……だから、絶対に俺の話だろう、と思ったのだが。

　思い過ごし……というか、自意識過剰？　また、俺の勘違い……だったんだろうか、と思い始めたとき、

「今日は、うちの親、どっちも遠くの現場行ってて……帰ってくるの、八時過ぎなんだ」と香月は視線を逸らしたまま、どことなく自信無さげに続けた。「それまでは帰ってこないようにする――て、典子さんが言ってくれたの。『高校生は時間も場所もなくて大変でしょう』って……譲ってくれたんだ、時間と場所」

　時間と場所を……譲ってくれた？　その意味がよく理解できず、俺は惚けてしまった。

　すると、緊張したような浅い息を吐き、香月は強張った表情で俺を見つめてきた。

　ほんのりと頰を染め、何かを訴えかけるような熱を帯びた眼差しを向けられ……つい、反射的に体の中で蠢くものがあって。思わず、身構え、ごくりと生唾を飲み込んでいた。　

　そんな俺に、香月は「だから」と縋るように言い、ぎゅっと俺の手を両手で強く握りしめてきた。

「もし、陸太が本当に嫌じゃないなら――い……イチャイチャというものを、してみませぬか」

　武士か。

　ど真面目な顔して、どんな噛み方してんだよ、て吹き出しそうになって……ハッとする。

　いや、待て。

　今、明らかに武士が絶対に言わないようなことを……言ったよな？

　わいわいと賑やかに通り過ぎていく人だかりの中、俺と香月だけ時が止まったかのように静止して見つめ合っていた。そうしてしばらくして、俺はようやく香月の言葉を理解して、ぶわっと顔が赤く染まるのが分かった。

「いちゃっ……！？」

　ぎょっとするなり、俺は目を見開き、素っ頓狂な声を上げていた。

　もしか……しなくても。いちゃいちゃって……イチャイチャか？　ゴロゴロって……そういうことか！？