シアンの彼方

第30話 楽園のガードナーは今日も憂鬱

　通電の日

　停電の原因は、やはり隕石だった。電力供給が復旧した今、愚神派研究所の職員たちは地下の奥深くに帰っていった。彼らは、シオンは蒼電塔に移ったと知らされている。

　今やシオンの居室となっている資料室に、ノックが響く。

「シオンさーん」

　一虎だ。一虎がハッピーエンドの製法を奪いに来た。もう『案内人』の腕章は付けていない。

「シオンさーん？」

　再びノック。返事はない。　

「入りますよ！」

　部屋には誰もいない。そして、『箱庭』も無くなっている。

「やられた！」

　備蓄倉庫を見れば大量の固形食料がなくなっているし、時速100キロ出る『人力スゴイチャリ』も消えている。

「ウミノ！　行き先に心当たりは？」

「知らんよぉ一虎ちゃん」

　ハッピーエンドには興味のないウミノは嘘を言う。彼女はただ、地上が混乱するのは嫌なだけなのだ。

「また俺だけ……ハッピーエンドはお預けか……」

「そんなもん無くても、この世は楽園やで」

　シオンは「人力スゴイチャリ」で西を目指す。スゴイチャリはどこまでもすすむ。川を浮遊し、森を切り拓き、西へと進み続ける。

　載せているのはヒナたちのいる『箱庭』と1年分の固形食料。

　秋が来る。空はどこまでも続く。

　冬が来る。穴を掘ってやり過ごす。地中は優しい世界だった。何年でも潜っていたかった。

　春が来る。知らない草が生える。葉巻の草だ。

　食料が尽きそうになる。シオンは思わずそばにある果実を手に取る。飢えを満たす。

　この実も例に違わず毒であった。数日胃の中身を吐き出し続ける。

　毒の後遺症で右足が使えなくなる。目もほとんど見えない。

　もう、チャリは使えない。

「とてもつらい」

　ハッピーエンドを飲みたい、と思う。なにも辛くない、なにも望まない精神性が欲しかった。

　ヒナはあの薬を飲んだだろうか。

　木の枝を杖にして、歩きだす。箱庭は重い。

　空は青い。シアン色よりもまだ青い。

　神様だったあの時よりも、なにも知らなかったあの時よりも、今の私はずっと自由だ。

　そう感じた。

　ここで斃れたとしても、この人生はハッピーエンドだったに違いない。

　神様がいたという白廣坑の廃墟に、電気が通っていれば申し分ない最高のハッピーエンドだ。最後に、ヒナたちを解放する。『君たちは自由だ』と言い残して死んでしまおう。

　祝福よ、どうか。そこにありますように。