転生で得たスキルがＦランクだったが、前世で助けた動物たちが神獣になって恩返しにきてくれた～もふもふハーレムで成り上がり～

ずっと踊らされていたが、俺に屈するつもりはない。――３

　城内を走り抜けた俺たちは、城門へ続く桟橋（さんばし）を駆けていた。

「これからどうしよう、師匠？」

「王さまたち、敵になっちゃった」

　頭を回し、サシャとピピに答える。

「ブルート王国に戻って、ブロッセン王の企みを伝えよう」

「そ、それでは、戦争に、なってしまいません、か？」

　心配そうに訊いてきたシュシュに、首を横に振る。

「ブロッセン王と大臣の話し合いによれば、充分な軍需品（ぐんじゅひん）が集まるまで、あと一月（ひとつき）かかるらしい。それまでに、ブロッセン王の企みを各国にしらせれば、戦争を止めようと動いてくれるはずだ」

　ブロッセン王国が戦争の準備をしていると聞いて、見過ごす国はまずいない。

　複数の国で圧力をかければ、ブロッセン王も戦争を諦めるだろう。敗北が決定している状況で、戦争を起こすことはないはずだ。

　リラの期待に応えられなくて、申し訳ないけれど……。

　俺は歯噛みして、それでも気持ちを切り替えた。

　後悔しても仕方がない！　いまできる最善を尽くそう！

　桟橋を渡り終え、城門を抜ける。

　直後、短刀を手にした三人の男が、襲いかかってきた。

　唐突に現れた襲撃者に瞠目（どうもく）し、叫ぶ。

「回避!!」

　俺の警告を聞いた五人が散開する。

　俺も三人の男の頭上を飛び越え、短刀を回避した。

　しかし、襲撃者は男たちだけではなかった。

　城門の前に並んだ、ひと、ひと、ひと。

　ある者は包丁を、ある者は棍棒を手に、立ちはだかっている。

　食堂の制服、ピエロの衣装、紳士服――集まった人々が身につけているのは、明らかに戦士の衣装ではない。

　俺は我が目を疑った。

　俺の戸惑いを代弁するように、ミアが声を上げる。

「どうして、ブロセルクの方々が……!?」

　そう。俺たちを襲おうとしているのは、ブロセルクの住民だったんだ。

　混乱しながらも、俺は気づいた。

　住民たちの目は、焦点が定まっていない。顔にも表情らしい表情が浮かんでおらず、まるで人形のようだ。

　まさか……操られているのか!?

「ご主人さま、囲まれちゃったよ!!」

　クゥの声にハッとする。

　住民たちはいつの間にか背後にも回り、俺たちを取り囲んでいた。

　しまった！　動揺しているあいだに回り込まれてしまった！

　罪のない住民たちを傷つけるわけにはいかないから、俺たちが本気で抵抗することはできない。

　しかし、力押しでもしなければ、数の暴力でやられてしまう。

　住民たちに取り囲まれた現状は、最悪と言えた。

　俺は歯を軋（きし）らせる。

「この状況は、マズい！」

　後悔しても遅かった。

　住民たちが、それぞれの武器を振りかざし、一斉（いっせい）に飛びかかってくる。

「『ウォーターウェーブ』！」

　俺たちの周りに、水の壁が出現したのはそのときだ。

　水の壁は波頭（はとう）となり、住民たちを押し返す。

　シュシュの水魔法だ。

　炎・氷・雷魔法は、どれだけ加減しても相手を傷つけてしまう。

　だが、水・風魔法は別だ。

　実際、シュシュのウォーターウェーブは加減されていたようで、住民たちに目立った怪我はなく、せいぜい打撲や擦（す）り傷程度だった。

　住民たちの包囲に、綻びが生じる。

　数秒間の好機。

　突破するなら、いましかない！