転生で得たスキルがＦランクだったが、前世で助けた動物たちが神獣になって恩返しにきてくれた～もふもふハーレムで成り上がり～

事情も立場もいろいろあるが、彼女を救えないなら意味がない。――５

『ラウルも、女の子も、無事』

『ありがとう、ピピ。ふたりを安全な場所につれていってくれる？』

『ん。わかった』

　間に合ってよかった……。

　ピピに念話で指示をして、俺は安堵（あんど）の息をついた。

　ポッサについたとき、ラウルと女の子がデュラハンに襲われていて、キモを冷やした俺は、咄嗟（とっさ）にピピにお願いして、『神速』スキルで助けてもらったんだ。

「我を追ってくるとは、身のほど知らずの愚か者だな」

　心なしか嘲笑（ちょうしょう）を含んだような声つきで、シュシュに跨（また）がったデュラハンが、俺たちを見下ろしてくる。

　俺はデュラハンをキッと睨（にら）み、ミスリルソードの切っ先を向けた。

「大切なひとを奪われて、黙っているほうが愚か者だよ」

「王国騎士団を壊滅させようとしたバカな女を迎えにくるなど、酔狂（すいきょう）な男だ」

「黙れ」

　デュラハンの嘲（あざけ）りに、どす黒い怒りが生まれる。

　ミスリルソードの柄をギリッと握りしめ、ドスの利いた声で告げた。

「俺は、優しいシュシュに酷（こく）な命令をしたお前を、絶対に許さない！」

　咆え、仲間たちに指示を出す。

「クゥ、ピピ！」

「『アイスニードル』！」

「『ウインドカッター』！」

　正面からクゥが氷槍（ひょうそう）を撃ち出し、ラウルと女の子を避難させ終えたピピが、側面から風の刃を放つ。

「よかろう！　我の前にひれ伏せ！」

　デュラハンが言い放つと同時、シュシュの体から紫色のオーラが立ち昇った。

　なんだ、あれは？　シュシュのスキルか？　だとしたら、どんな効果があるんだろう？

　警戒する俺に対し、デュラハン側は動かない。二方向から魔法が迫っているにもかかわらず、防御も回避もしなかった。

　訝（いぶか）しむ俺の前で、氷槍と風の刃が、デュラハンに直撃する――

　寸前。

　ユラ……

　柳（やなぎ）のようなしなやかさで揺れ、デュラハンは氷槍と風の刃を、ギリギリで躱（かわ）した。

　俺の怪訝が強まる。

　直前まで引きつけて最小限の動きで躱す。たしかに見事だけど、いま、それをする必要があったか？

「ククッ、さあ、食らうよい！」

　眉をひそめるなか、デュラハンが笑みとともに叫び、

「うぐっ!?」

「あぅっ!!」

　クゥとピピがうめき声を上げた。

　クゥがうずくまり、神獣形態のピピはよろめいて、人型に戻っていく。

「クゥ!?　ピピ!?」

　突然ふたりが苦しみだし、俺は戸惑う。

　容赦（ようしゃ）なく追撃が来た。

　シュシュの尻尾が、クゥに向けて振り下ろされる。

　クゥはうずくまったまま、動けないでいる。

「ミア！」

「お任せください！」

　急いでミアに頼み、クゥを助けてもらう。

　ミアがクゥを抱えて跳びすさった直後、シュシュの尻尾が叩きつけられ、石畳を粉々に砕いた。

　胸を撫で下ろしつつ、俺は全力でピピのもとへと駆ける。

　人型に戻ったピピが、いまだに落下を続けているからだ。

　そんなピピに放たれる、無数の水弾（すいだん）『アクアショット』。

　おそらくはシュシュの魔法だろう。一発一発が、砲弾並みの大きさだ。

『ツラいところゴメン！　クゥ、「魔法無効」を頼む！』

『任、せて……っ』

　苦しそうに声をつっかえさせながらも、クゥが俺の要請に応え、『魔法無効』スキルを発動してくれた。

　大気の揺らぎが、ピピに向けられた水弾を、ひとつ残らずかき消す。

「ピピ！」

　地面に激突する寸前、ミスリルソードを鞘（さや）に戻し、俺は腕を伸ばし、跳び込むようにして、落ちてきたピピを抱きとめる。

　なんとか間に合い、俺はホッと息をついた。