転生で得たスキルがＦランクだったが、前世で助けた動物たちが神獣になって恩返しにきてくれた～もふもふハーレムで成り上がり～

事情も立場もいろいろあるが、彼女を救えないなら意味がない。――４

　突如（とつじょ）として現れた魔公と神獣が、ポッサの広場で暴れ回っていた。

「こんなん太刀打ちできねぇよ、ラウル！」

「甘えんな！　弱音（よわね）吐いてるヒマがあったら、少しでも応戦しやがれ！」

　いまにも武器を放り捨てて逃げ出してしまいそうな冒険者仲間に、俺は檄（げき）を飛ばす。

　偉そうなことを言っといてなんだが、俺も逃げ出したい気分だった。

　魔公デュラハンの大剣が、立ちならぶ屋台を、紙を裂くように、まとめて両断する。

　神獣レヴィアタンの尻尾が、レンガ造りの建造物を、焼き菓子を砕くみたいに、なぎ倒していく。

　住民を避難させるため、冒険者たちが総出（そうで）で時間稼ぎをしているが、まるで焼け石に水だ。

　圧倒的蹂躙（じゅうりん）。

　悪夢ってのは、こういう光景のことを指すんだろう。

「ラウル、なに意地張ってんだよ！　お前だって命が惜しいだろ？　逃げようぜ！」

　冒険者仲間が、俺を説得しにかかる。

　その言葉は、まさに甘言（かんげん）そのもの。俺のなかの臆病者が引きずり出され、誘惑に負けてしまえと訴えてくる。

　実際、俺は、体の震えを抑えられないくらいビビっていた。

「逃げねぇ!!」

　それでも俺は抗（あらが）う。

　冒険者仲間が、狂人を見るような目を俺に向ける。

「なんでだよ、ラウル!?」

「あのひとなら、逃げねぇからだ!!」

「あのひと？」と冒険者仲間が怪訝（けげん）そうに顔をしかめたとき、俺の視界に、ひとりの女児が映った。

　逃げ遅れたと思（おぼ）しき女児は、瓦礫（がれき）に躓（つまず）いて転んでしまう。

　涙目になる女児。

　その女児目がけ、大剣を構えたデュラハンが迫る。

　気付いたときには、俺は地面を蹴っていた。

　ショートスピアとバックラーを放り捨て、全力で走り、女児を抱きしめる。

　デュラハンの大剣から庇（かば）うため、女児に覆い被さるようにして、俺はうずくまった。

「ほう。なかなか気概（きがい）のある男がいたものだ」

　背後で、デュラハンが感心したように呟く。

　大剣が風を裂く音が聞こえた。

　数秒も経たずして、俺の頭と胴体は別れを告げるだろう。

　それでも俺は動いたんだ！　この子を助けるために跳び出したんだ！　あの世に行ったら自慢してやる！

　死が迫るなか、俺は無理矢理笑ってみせた。

　なあ、シルバさん？　俺、少しでもあなたに近づけたかな？

　俺の体に衝撃が走る。

　しかし、痛みは全くなかった。少なくとも、大剣に斬られた衝撃ではない。

　おそるおそる、固く瞑（つむ）っていた目を開けると、ポッサの街並みが眼下に広がっていた。

　なにが起きたのかわからず、俺は目を白黒させる。

　バサッ

　頭上から、翼をはためかせる音がして、俺はバッと顔を上げた。

「神獣スィームルグ……」

　そこにいたのは、青空色の巨大な鳳（おおとり）。

　どうやら俺は、このスィームルグにつかまれ、空を飛んでいるらしい。

　助けてくれた……のか？

　呆然としながら、俺は腕のなかの女児に視線を下ろす。

　女児は気を失っていたが、目立った外傷はない。

　胸を撫で下ろし、俺はポッサの広場に目をやる。

　そこに、いた。

　犬人族の少女と、猫人族の少女を両脇に従え、ミスリルソードを構える、ひとりの少年が。

　涙で視界がにじむ。

「ああ……」

　俺の口から感嘆（かんたん）の息が漏れた。

「やっぱり、カッケェなあ……シルバさん」