転生で得たスキルがＦランクだったが、前世で助けた動物たちが神獣になって恩返しにきてくれた～もふもふハーレムで成り上がり～

俺は王国騎士になれなかったが、協力要請がきたらしい。――４

　パタン、とドアが閉まり、シェイラさんが深く溜め息をつく。

「すまない、シルバくん。私の部下がとんだ狼藉（ろうぜき）を働いてしまった。申し開きもない」

「いえ、気にしないでください」

「そういうわけにはいかないよ！」

「ええ。決して許すことはできません」

「フルボッコ」

「みんな、広い心を持とうね！　神獣形態になろうとするのはやめようね！」

　いまにも暴れ出しそうな三人を、俺は必死で制止した。

「それにしても、フリードさんは、なぜ俺を目の敵（かたき）にするんでしょう？　それから、『尻拭い』とはなんのことですか？」

　なんとか三人を落ち着かせた俺は、シェイラさんに尋ねる。

　シェイラさんは、もう一度溜め息をついてから、事情を語りはじめた。

「実はね、シルバくん――」

　シェイラさん曰く、『尻拭い』とは、先日の魔公討伐に関することらしい。

　魔公ドッペルゲンガーの討伐に向かったのは、フリードさんが隊長を務める二番隊だった。

　しかし、フリードさんはその日、貴族のパーティーに招かれていたらしく、指揮権を副隊長に預け、魔公討伐ではなくパーティーに参加したそうだ。

　結果、二番隊は壊滅状態に陥（おちい）った。

　フリードさんは、一連の責任から隊長の任を解（と）かれ、現在、シェイラさんの側付きになっているらしい。

「フリードくんがシルバくんを敵視しているのは、おそらく単なる八つ当たりだろう」

「なにそれ!?　全部、フリードが悪いんじゃない！」

「傍迷惑（はためいわく）とはこのことですね」

「目が覚めるような、クズ」

「まったくもってその通りだ。擁護することもできないよ」

　三人の辛辣（しんらつ）な物言いに、シェイラさんは疲れたように目を覆う。

　先ほどフリードさんが見せた、嫉妬混じりの表情の理由を、俺はなんとなく悟った。

　フリードさんは、自分の失態を埋め合わせた俺に、劣等感を抱いているんだろう。

　しかも、俺は平民でＦランクスキル保有者。一方フリードさんは、貴族であり王国騎士団の（元）隊長だ。

　立場が上の自分が叱責され、自分より下に見ている俺が賛辞されれば、妬（ねた）ましく思うのも当然だろう。

「それにしても、どうしてフリードさんは、魔公討伐よりもパーティーを優先したんでしょうか？」

　王国騎士団は、ブルート王国と国民を守る存在だ。それなのに、フリードさんは使命を果たさずにパーティーを選んだ。

　どうしてそんなにも無責任な選択をとれるのか、俺には理解できない。

「フリードくんは貴族なのだが、最下位の男爵（だんしゃく）なんだ。どうやらフリードくんは、自分の地位にコンプレックスがあるらしくてね？　ほかの貴族に贔屓（ひいき）されたがるきらいがあるんだよ」

　つまり、フリードさんは自分のコンプレックスを解消するために、任務を放棄してパーティーに参加したということだろう。

　そんな不道徳なひとが王国騎士団にいたことに、自分の憧れていた騎士の性根（しょうね）が腐っていたことに、俺は少なからぬショックを受けた。

「それでもフリードくんの実力は折り紙付き。王国騎士団に欠かすことのできない主戦力だ。そのため、側付きにして私が直々に教育しているのだが……結果として、きみたちに不快な思いをさせてしまった」

「本当に申し訳ない」と、シェイラさんが深々と頭を下げた。

「つまり、あのフリードってひとは、助けてもらった分際で、ご主人さまに悪口を言ったってことだね？」

「重罪ですね。万死（ばんし）に値（あたい）します」

「クゥ、ミア。王都の近くに、池があった」

「なるほど、沈めればバレないね」

「決行するなら、ひとの少ない夜中を選ぶべきではないでしょうか？」

「攫（さら）うときは、ピピに任せて」

「殺害計画を企（くわだ）てている!?」

「ま、待ってくれ！　あんな男でも王国騎士団には必要なんだ！　罰はこちらで与えておくから、どうか平（ひら）にご容赦（ようしゃ）願えないだろうか!?」

　物騒な話し合いをする三人を、俺とシェイラさんが慌てて説得する。

　ただ、俺もフリードさんには怒りを覚えていた。

　俺がバカにされたことはどうでもいい。

　けれど、魔公討伐よりもパーティーを選んだことが、部下の命よりも、自分の立場を優先したことが、どうしても許せなかった。