神獣は一体でも凄まじいが、三体になるとわけがわからない。――1
続く斜め斬りは右に避け、横の薙ぎ払いに対してはバックステップを踏んだ。
Eランクに昇格した日の翌朝、俺はEランククエスト『レッドキャップの討伐』を受け、クゥとともにアマツの森のなかに踏み入っていた。
レッドキャップは、ゴブリンが赤い帽子を被り、棍棒の代わりに鎌を手にしたような魔物だ。
いま俺は、ひとりでレッドキャップと相対し、鋭い連撃を回避し続けていた。
昨日、俺は自分で倒した分に、『経験値取得』によってクゥから受けとった分を加えた、大量の経験値を獲得した。
経験値によって成長した俺の体は、これまでと比べものにならないくらいよく動く。
レッドキャップはゴブリンよりもずっと凶悪なモンスターだが、一度として劣勢に立っていなかった。
俺が距離をとったことで、レッドキャップは
「――いまだ!」
俺は迫るレッドキャップを
俺の背後には一本の木。
猛然と突っ込んできたレッドキャップは、勢いを殺しきれずに木の幹に激突し、『ギャウッ!』と悲鳴を上げる。
攻勢は逆転した。
俺は体勢を崩したレッドキャップに駆け迫る。
対し、レッドキャップは意地を見せた。フラフラと頭を揺らしながらも、鎌を振りあげて反撃してきたんだ。
それでも俺は焦らない。
振り下ろされた鎌をロングソードで受け止め、走り込んだ勢いのままショルダータックルをかます。
吹き飛ばされたレッドキャップが尻餅をついた。
「はあぁっ!!」
俺は唐竹割りを見舞い、レッドキャップを真っ二つに斬り裂いた。
レッドキャップの
俺は「ふぅ」と一息をつき、額の汗を拭った。
「スゴいよ、ご主人さま! レッドキャップ相手でも完勝だったよ!」
「ありがとう、クゥ」
俺の戦いを見守っていたクゥが、尻尾をブンブン振って、我がことのように喜んでいる。
愛らしいクゥの様子に、俺は微笑みを浮かべた。
「ゴブリンよりずっと強いのに、全然危なげなかったね♪」
「うん。モンスターとの戦いに慣れてきたんだと思う」
実際、視野が広がって、思考速度も上がった気がする。
さっきの戦闘で、自分の背後に木が生えていることに気付き、突進してきたレッドキャップへのカウンターに用いたのがその証拠だ。
子どもの頃から磨いてきた戦闘技術も扱えている。
レッドキャップの反撃を受け止め、ショルダータックルで崩すまでの一連の流れが、自分でも驚くほど
「俺、強くなってる」
自然と頬がゆるんだ。
ずっと続けてきた努力が実り、自分の成長を実感できる。
こんなに嬉しいことはない。
「うん! ご主人さまはビックリするくらい強くなってるよ! この調子でガンガン行こう!」
クゥが「えい、えい、おーっ!」と拳を突き上げている。
俺は幸せ者だ。
俺の成長を喜んでくれるひとがいる。隣で支えてくれる、最高のパートナーがいるんだから。
「そうだな、ガンガン行こう!」
多幸感と高揚感に包まれながら、俺はクゥと同じように、「おーっ!」と拳を突き上げた。
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