幼馴染の親友が幼馴染の彼女に浮気されたので幼馴染の俺が代わりに仕返しする件

第38話 逡巡

「せ、先輩、桜、凛太郎、そ、その……ありがとうございました！」

　学校に着き、校舎に入る直前で皐月が深々と頭を下げた。

「ん？　ああ、気にしなくていい。彼に言った言葉は事実なんだから」

　先輩はそう言うと、皐月の頭をゆっくり撫でた。何この男前な先輩。

「とにかく、またちょくちょくチョッカイ掛けてくると思うから、しばらくの間は皐月はボク達と一緒に行動するんだからね」

「う、うん」

「おう、教室にいる間は俺に任せろ」

「凛太郎……」

「だ、だからって、凛くんとイチャイチャしたりしたらダメなんだからね！」

　感極まって見つめる皐月を見て、桜さんがそんなことを言ってきた。

　俺がそんなことする訳ないのに、嫉妬かな？　だったら嬉しいな。

　多分、俺はすごくニヤけてるんだろう。

　桜さんは俺の顔を見て、顔を赤くしていた。

「ははは、まあ、放課後も喫茶店に一緒にいれば、アイツ等もうかつに手出しできないだろう。ということで、君も来るといい」

「あ、は、はい！」

　皐月は先輩の優しい言葉に、嬉しそうに返事した。

　うん、何だか昔の……小学校の頃、俺が好きだった皐月に戻ったみたいだ。

「んがっ！？」

　などと眺めていると、怒った桜さんから思いきり足を踏まれてしまった。

　いかんいかん、俺の世界一の彼女は思ったより嫉妬深いみたいだ。

「じゃ、そういうことで」

「ああ」

「失礼します！」

　俺達は、それぞれ自分達の教室へと別れた。

　◇

「凛くん、皐月、お昼にしよ！」

　昼休みになると、お弁当を二つ抱えた桜さんが元気にやってきた。

「じゃあいつものところに……」

「え？」

　あれ？　なんで桜さんキョトンとしてるの？

　いつものところっていったら、屋上に繋がる踊り場だよね？

「えと、ほら、その……」

　桜さんが言いにくそうにしてるけど…………………あ。

　そうだった、あそこは俺が皐月に突き落とされた場所だった。

　俺はもう気にしてないが、加害者の皐月からすれば、嫌な思い出だよな。

「そ、そうだ。今日は中庭で食べない？　ほら、天気も良いし」

「うん、そうだね。皐月もそれでいい？」

「う、うん」

　ということで、俺達三人は中庭へと向かった。

「そういえば、あの男はどうしたの？　いつもだったらあの取り巻きの女の子達と……奏音のバカが絡んでくるのに」

「ん？　ああ、なんか遼の奴、一時間目の途中で調子が悪いって言って、保健室に行ったんだけど、まだ戻って来てないな」

「え？　そうなの？」

「うん。で、取り巻きの女子もそれぞれ友達同士で固まってるよ」

「ふーん」

　そう言うと、桜さんは途端に興味をなくしたように、その話を打ち切った。

　で、俺達三人はその後他愛のない話をしながら歩いていたんだが。

「あ……」

　途中、花崎さんに会った。

　花崎さんは俺達のほうをチラリ、と見やると、すごく申し訳なさそうな表情でこちらを眺めていた。

「凛くん、皐月、早く行こ」

　桜さんはあえてそんな花崎さんを無視するように、俺と皐月を促す。

　だけど。

「えと、花崎さん。俺達中庭で昼メシ行くんだけど、よかったらどう？」

「ちょ！？　凛くん！？」

「ええ！？」

　俺が花崎さんを誘ったことに、桜さんと皐月は驚きの声を上げる。

「……どうしてですか？」

「へ？」

「どうしてあなたは、私を誘ったりなんかするんですか？」

「どうしてって……」

　そんなの……だって、ねえ。

「それは、花崎さんが苦しそうだったからだよ」

「苦しそう……？」

「そう。なんか無理してない？」

「っ！」

　そう言うと、花崎さんの表情が明らかに変わった。

　そしてその瞳は、俺にはすごく悲しそうに見えた。

「……失礼します」

　花崎さんは顔を伏せながら、足早に俺達の前から立ち去る。

「…………………………」

　そんな花崎さんの後ろ姿が見えなくなるまで、俺は彼女から目を離すことができなかった。

「……凛くん」

「あ、うん。よし、中庭へ急ごう。昼休みの時間が短くなっちまう」

　不安そうな顔で俺の袖を引っ張る桜さんを見て、俺はごまかすように中庭へと急いだ。

　◇

　放課後になっても、遼の奴は戻ってこなかった。

　今は取り巻きの女子達が、遼のカバンを誰が家に届けるかで揉めていた。

　その中に、花崎さんはいない。

「よし、皐月。行くか」

「あ、うん」

　俺は席に座る皐月に声を掛けると、皐月もそそくさと帰る支度をして立ち上がった。

　そして、周囲のクラスメイトからヒソヒソと話す声が聞こえる。

　今日は一日こんな感じだった。

　月曜日のできごとを考えると、それも仕方ない。

　まあ、だからといって聞いていて気持ちのいいもんじゃないけど。

　だから、俺は皐月を急かして、さっさと教室を出た。

　すると、桜さんもタイミングよく教室を出たところだったので、そのまま学校を出て喫茶店に向かった。

「やあ、いら……って君達か。桜、いつもの席に」

「はい」

　そう言って、桜さんは皐月を連れて窓際の奥の席へと向かった。

　俺は控室に行き、店の制服に着替えてフロアに戻る。

　そして、桜さんの分のパフェを俺が、皐月の分を大輔兄が作ると、その二つをトレイに乗せ、俺は二人の席へと運んだ。

「ほい、桜さん。皐月はコッチ」

「ふああ……ありがとう！」

「え？　え？」

「おごりだおごり」

「だ、だけど……」

　皐月は恐縮しながら、俺、大輔兄、先輩と順番に見る。

「はは、心配しなくても、凛太郎のバイト代から差し引いてるから」

「うそ！？」

　初耳なんだけど！？

「じゃ、じゃあ遠慮なく……」

　いや、遠慮しろよ。

　そして桜さん？　無言ですごい勢いで食べる前に、今の話聞いてました？　……カワイイからいいけど。

「で、だ。今日は結局遼の奴がほとんどいなかったから波静かだったけど、まあ明日以降はもっと警戒が必要だな」

「はむはむ……うん。だけど、明日一日乗り切れば、すぐ土日になるから、その間に熱も冷めてたらいいんだけどね」

　うん、桜さん。食べるか話すかどちらかにしたほうがいいと思います。でもカワイイから許します。

「二人とも……ごめんね……」

「えー、今さら？　できれば謝る前に気づいて欲しかったけど？」

「いや、桜さん桜さん、もうちょっと包もうよ」

「えー、ヤダ。ボク、友達には遠慮したくないもん」

「……ありがとう」

　いや皐月、そこは礼を言うところでいいのか？　あ、いいんだ。

「とにかく、明日もそうだけど、皐月は週末の土日も気をつけてね」

「う、うん」

　しかし、本当に皐月はしおらしくなったな……。

「と、ところで二人は週末どうするの？」

「ん？　俺は土曜日はバイトで、日曜は桜さんと過ごすよ？」

「ボクは土曜日はここで凛くんを眺めて、日曜日は凛くんと一緒！」

「ああ……うん」

　あ、皐月が少し呆れた顔してる。

　だけどしょうがないよね？　桜さんカワイイし（免罪符）。