幼馴染の親友が幼馴染の彼女に浮気されたので幼馴染の俺が代わりに仕返しする件

第4話 心配

　結局昨日も寝られなかった。チクショウ。

　しかし昨日は最悪だった。

　遼に殴られるわ、ゆず姉には軽蔑されるわ。

　一体俺が何したっていうんだよ……。

　……まあいいや。

　それより、遼の奴は大丈夫だろうか。

　昨日は自殺でもしそうな勢いだったし。

　アイツは皐月のことが本当に好きだったからな……。

　とりあえず、遼にＲＩＮＥを入れてみる。

　まあ、多分返信はないだろうけど。

　さて、学校行くか……。

　◇

　教室に入り、遼がいないか探すが……来てる訳ねえか。

　俺は無言で席に座り、机に突っ伏した。

　するとそこへ、一番来なくていい奴が来やがった。

「ねえ、凛太郎……遼に何かあった？　ＲＩＮＥ送っても返事ないし、心ぱ「黙れ」」

　は？

　今なんて言おうとした？

　心配だと？　どのツラ下げて言ってんだコイツは！

「な！？　そんな言い方……」

「もういいから、消えろよお前」

「あ……う……」

　普段と違う空気を感じたのか、皐月は言葉をつまらせ、そのまま自分の席に戻っていった。

　引き続き俺は突っ伏すが、俺に安寧はないらしい。

　……今度はいつもの二人組かよ。

「……立花さん、ちょっとよろしいですか？」

「……………………………」

　花崎さんに声を掛けられるが、俺はあえて返事もせず、二人から顔を背けた。

「はあ……その、如月さんのことなんですけど……」

「知らね」

　花崎さんが言い切る前に、俺は素っ気なく返事した。

「っ！　ちょっ「奏音待って」」

　激昂しそうになった花崎さんを、北条さんが止めた。

「とりあえず、今日は如月くんもいないみたいだし、大人しく教室に戻ろ？」

「……分かりました」

　北条さんに諭され、二人は自分達の教室に……戻ったのは花崎さんだけで、北条さんはなぜか残ったままだった。

「立花くん……何かあったの？」

「………………………………」

「昨日から様子がおかしいよ？　……その、ボクじゃ頼りないかもしれないけど、話くらい聞けるから……」

　アレ？　俺の心配してくれてるの？

　くそう、普段俺が二人の邪魔したら、これでもかってくらい絡んでくるくせに、これじゃ邪険にすることもできねー。

　どうしたものかと迷ってる時、予鈴が鳴った。

「……また、昼休みに来るね？」

　そう言い残し、北条さんは自分の教室に戻った。

　俺はこの予鈴に助かったと思いつつも、彼女の言い残した言葉に、ほんの少し、期待している自分がいた。

　◇

　四時間目の授業が終わり、昼休み。

　北条さんは宣言通り俺の元にやってきた。

　ご丁寧に弁当を片手に。昼休み時間一杯拘束する気だな。

　逃げようか迷ったんだが、来るって言った彼女を無視するのも気が引けたので、結局大人しく教室で待つことにしたんだけど……まさかチャイムと同時に教室に入ってくるとは思わなかった。

　これじゃ、どちらにしても逃げられなかったな……。

「立花くん、一緒にご飯食べよ？」

　カワイイ女子からそんなことを言われたら、いつもだったら喜んで飛びつくんだけど、さすがに今日はな……。

　かといって、北条さんは話を聞く気満々で、俺を逃す気はないみたいだし。

　……仕方ない、あきらめるか。

「はあ……分かったよ」

　俺はカバンからゴソゴソとコンビニ袋を取り出し、席を立った。

「で、どこで食べるの？」

「じゃあ屋上に抜ける階段の踊り場にしようよ。あそこだったら人も来ないし」

　俺に気を遣ってくれた彼女の提案ではあるが、あそこ、埃っぽいし、昼飯食べるには向いてないんじゃないかなあ。

　……代案もないし、まあいいか。

　俺は無言で頷くと、彼女は「行こ」と言って、一緒に踊り場へと向かった。

「そういえば、立花くんは弁当じゃないの？」

　北条さんが俺のコンビニ袋をしげしげと見つめ、そんなことを聞いて来た。

「ああ、俺ん家は両親共働きだから、あまり弁当作ってくれる余裕はないよ。だから、専ら近所のコンビニの焼きそばパンとメロンパン」

「へえー」

　そういえば、いつもは遼がらみでしか会話したことなかったから、北条さんとこうやって他愛のない会話するのって、なんだか新鮮だな。

　だけど、こんな会話程度でも、俺の心が幾分か軽くなった。

　北条さんには感謝かな。

　その代わり、朝のことで罪悪感が芽生えたけど。

　だってあれ、完全に八つ当たりだもんな……。

「ああそうだ、その……朝はゴメンな。花崎さんも怒ってた、よな……？」

「え？　ああうん、気にしなくていいよ。その代わり、その、立花くんに何があったのか、話してくれれば……」

　俺が急に謝罪したことで、思わずキョトンとした彼女だけど、すぐに笑って許してくれた……条件付きだけど。

　しかし、俺の様子に気付いただけじゃなくて、こんなに親身になってくれるなんて、北条さんは優しいな。普通だったら放っとかれるよなあ。

　……彼女になら、言ってもいいかな。そんな口が軽いようにも見えないし……ってあれ、なんで俺、絆されてるの？

　などと考えていたら、踊り場へと到着した。

　うーん……やっぱり埃っぽいな。

「じゃあ座ろっか」

　そう言って、彼女は床にハンカチを敷き、その上に座った。

　俺もそんな彼女を真似して、中身を取り出したコンビニ袋を床に敷いた。

　北条さんが弁当箱を開けると、ふむふむ、卵焼きにほうれん草のお浸しに野菜の煮物かあ。

　和食だなあ……美味そう。

「えーと……ちょっと食べる？」

「え？　いいの？」

「……ケチつけないなら」

　ということでお許しもいただいたので、北条さんにお弁当の蓋に少し取り分けてもらった。

　箸もないので手づかみで口に運ぶ。

「……美味い」

「本当？」

「いや、これヤベエ、何これガチで美味いんだけど。何？　北条さんのお母さん、料理得意なの？」

　元々少ししかなかったのもあり、俺はあっという間に平らげ、彼女に蓋を返そうとして……北条さんは顔を真っ赤にして俯いていた。

　あれ？　俺、何かやらかした！？

「……………………ボク」

「？　ハイ？」

「このお弁当、ボクが作ったの……」

　何ですと！？

「す、凄い美味かったよ！　いやホント、料理もできるって凄いな！」

「あ、あうう……」

　貧困なボキャブラリーながら、とにかく率直な気持ちを彼女に伝えると、北条さんはとうとう耳まで真っ赤になって縮こまってしまった。

　そんな北条さんの態度に急に気まずくなった俺達は、その後無言のまま昼食を終えた。

　そして。

「……立花くん、話してくれる？」

「……ああ」