胎に潜る

第4話

　魔女が、奇妙にねじくれた、血の滴る肉を口に運ぶ。

　薄く血の色が引かれた唇に、どこかあどけない笑顔を浮かべて、魔女は食事を続ける。

「なにか、変わりはあったかしら。」

「いいえ、いいえ。いつも通りの朝にございます。」

　いつものようにそう笑いあって、魔女と老婆は一日を始めた。

「今度は、長く持つといいわね。前のおじいさまは、すぐに枯れてしまったから。」

　低く、家鳴りのような音がどこかから聞こえる。少女はその音をどこか懐かしみながら、唇の血をそっとぬぐった。

「あなたたち、きっとよいお友達になれるわ、お婆さま。」

　老婆が笑った。

「あなたたちもよ、愛（おい）しい、愛（おい）しい、私の子供たち。」

　魔女もまた、笑った。