泥棒スキルのせいで勇者パーティーを追放されたので、異世界からチート武器を盗んで最強になることにしました

第25話 殺し屋集結

　ぼくらの背後から草葉をかきわける音がした。

　ワーラットぉぉぉぉ、と一瞬、背筋が凍りそうになったけど、元師団長のクランツェは余裕の表情だった。

「おや、おや、今日はずいぶん盛況だな」

　荒くれもの然とした男たちが、ばらばらと広場に姿を現わした。

「ベクトールってぇ、ヤツはどいつだ？」

　からだじゅうキズだらけの、がたいのいい男が叫んだ。

　だれもなにも答えなかった。

　あたりまえだ。

　そういう風に打ち合わせをしている。

　だけど、アリスも、ロランも、パケット——。みんながぼくを見ていた。

「ははん、おまえか？」

　瞬でバレたーー。

「だったら、なんだ？」

「おまえの首に１０００万ボゾンの賞金がでてる」

　はぁ——————？。

　なんで？、なんで、なんで？。　

　頭がパニックになった——。

「苦労したサ。なかなかアンタの名前のパーティー聞かなかったからサ」

「あぁ、ギルドに登録されたおかげで、やっと名前を見つけたンンだからナナナ」

　ずっと『アリス・パーティー』とか、『アリ・トール・パーティー』って名乗ってたから……、見つからずにすんだ……んだ。

「ベクトールがなにしたってぇのよ？」

「さぁね？」

「さぁね……って。それってどういうことです？」

「こいつは裏世界のモンに配布された、きわめてプライベートな指名手配でな。殺す理由は不問ってことになってる」

「裏世界でモモモ、１０００万ボゾンっていう賞金は、ソーソーないンンだからナナナ」

　バイアス……。

　彼のさしがねだ。まちがいない。

　そしてほかの連中も承諾済みのはずだ。

　やっぱりさいしょから、追放したくらいで、許すつもりなかったんだ……。

　カラ、カラッと上のほうから、小石が転がり落ちてくる音がした。

　広場の奥、クランツェが守っている洞穴の、崖の上に数人の男たちがいた。

　顔に迷彩の化粧をほどこした蛮族のような姿——。

　全員がとんでもなく幅広の牛刀を、ひけらかせながらこちらをみていた。

「おいおいおいおい。そいつは、おれっちらの獲物だぜ」

　その蛮族をみた盗賊たちが、小声で囁くのが聞こえた。

「頭目、ありゃ、まずいサ。『スラッシャー・マニアック』ですサ」

「殺すだけじゃなくて、切り刻みまくるっていう、イカレ暗殺集団か……」

「あいつらが、まずいんじゃないサ。あいつらがいるってことは……」

「ま、まさか。『シノビ・スレーヤー』か！」

　ふっとどこからか、黒装束の集団が目の前に出現した。

　頭の先からつま先まで全身真っ黒で、見えるのは目だけだった。

　正面にいる人物が盗賊の頭目に言った。

「暗殺はわれらの手によっておこなう。いいな」

　あきらかに女性の声だった。

「おい、シノビ・スレーヤーさん。そりゃ、ねぇじゃねぇか。１０００万ボゾンだぜ」

「心配するな。そいつはおまえたちがもらえ。首までもっていきなどせぬ」

「へ、どういうことで……？」

「こちらは別口で、暗殺依頼を受けている……」

　ど、どういうこと……なの……？。

「おまえたち賞金稼ぎでは、討ち漏らすと案じたのだろうな。我々プロ集団に、４０００万ボソンで暗殺の依頼があったのだ」

　うそだろ？……。

　ぼくはがく然とした。

　１０００万プラス４０００万の懸賞金——。

　バイアスたちと旅したときに取り寄せ（アポーツ）したのは５０００万ボゾン——。

　あの５０００万ボソンは使われてなかったのだ。

　だけど、今、ぼくを暗殺するために、その全額が、使われようとしている。