泥棒スキルのせいで勇者パーティーを追放されたので、異世界からチート武器を盗んで最強になることにしました

第三章 恐怖に支配された街

第14話 あやしいギルドの街バテンデー

　ギルドの街『バテンデー』——

　ソムリア村をでて二ヶ月——

　やっとこの街についた。

　門の入り口には、太っちょと痩せっぽちの門番が立っていた。

「おまえりゃ、ギルドへの登録にきたンだぎゃあ？」

　太っちょのほうの門番にそう問われた。

「ええそうよ。このすてきな旗をみればわかるでしょ？」

「アリス・パーティー……言うんか」

　もうひとりの痩せっぽちの門番が、アリスが広げてみせた旗を見て言った。

　いいえ、ちがいます。

　この子が勝手に、いえ、勝手気ままに名乗ってるだけです。

「そうか……　だが気をつけるんだぎゃあ。この街じゃあ『勇者狩り』いうー、ならず者がうろうろしているんだぎゃあ」

「勇者狩り？」

「そうじゃ、王都で勇者パーティーの、王立軍への召しかかえがはじまっとるン、知っちゅうか？」

「ええ……　まぁ……」

「そのせいで、パーティーから追放される連中が、あとを絶たんのだぎゃあ」

　ぼくもそのひとりだ——

「んで、追放されたモン同士が、あたらしいパーティー組んで、ここに申請にきてるンぜよ」

「そいつらねらおうて、金品やおんなを奪おうちゅうヤカラが徒党を組んでるンだぎゃあ」

「なぜ、そんな連中が……？」

「そりゃ、追放されたヤツラなんて。組んだところで弱いにきまっとるでよ。いいカモにされるにきまってるだぎゃあ」

「ヤツラも元々そこそこ強かった勇者じゃったそうじゃから、寄せ集め連中じゃあ、勝てっこないぜよ」

「は、このアリス・パーティーをなめてもらっては困るわね」

　アリスがあごをくいっとあげて、ほこらしげに言った。

「わたしは仲間のパーティーが全滅したから、あたらしいパーティーを組んでるわけ。生きのびたほうなの！　一緒にされては困るわ」

　いや、ものすごい『逃げ足』でな！

「そうじゃ。わしのパーティーも全滅してしもうたのじゃ。使い物にならんパーティーにいたのは、いままでのほうじゃ」

　いや、たしかにそうですけど……

　ロラン、あんたが『専守防衛』の誓い、なんか立てなきゃ、全滅しなかったと思いますよ——

「そうか、これは、しつれいしたぎゃあ」

「まぁ、くれぐれも注意するぜよ」

「ご、ご忠告、あ、ありがとうございます……」

　ぼくの野望へのモチベーションは、そこはかとなく……削られた。

　街のなかにはいると、その華やかな様子に目をうばわれた。

　通りにならぶ店の多さ。

　露店や行商の人々の、騒々しい売り込み口上。

　はるか遠方に住む国の人々にまじって、ちらほらと亜人や獣人たちの姿も見える。

「さすがね。活気ある街じゃないの」

「ギルドがある街はどこもそうじゃ。ダンジョンで手に入れた戦利品を、ここで換金できるからな」

「まだお祭り気分にはなれない。ぼくらは登録にきただけだしね」

　でもアリスは完全にお祭り気分にうかれていた。　

　ひょいひょいと食い物屋をはしごしているし、露天商からなにやら怪しげな物を売りつけられていたりした。

「ちょ、ちょっと、アリス……」

「まー、まー、いいじゃないの。一度食べてみたかったもの、いっぱいあったんだもん。それに、このブローチ見て。『そこのべっぴんさん、幸運のお守りどうだい』って言うのよ。そりゃ、買うでしょ」

　ーーったくぅ。手あかのついた呼び込みに、ひっかかってどーすんのよ。

「アリス。勇者が『幸運のお守り』に頼ってどーすん……」

「ベクトール、つけたげる」

　そういってアリスが、ぼくの胸元に青く輝く石のブローチをつけようとしてきた。

「そんなものいらないよ、アリス」

「えー、これ、わたしとペアなんだけどなーーー」

　じゃあ、お願いします——

　ギルド支部がある街のはずれに近づくと、この街の陰の部分が見えてきた。

　裏通りや路地裏の建物の陰に、ひどい身なりのひとびとがいた。

　だれもが生気をうしなった、うつろな目をして、こちらのほうをぼーっと眺めている。

「ひどいな……」

「おそらくあれが、勇者狩りにあった連中じゃろう」

　ぼくはゾクリとした。

　あれがあたらしいパーティーを組んで、希望をいだいてこの街にきた連中の、なれの果てだとしたら……

　あそこにいるのは、明日の、ぼくだ——

「ああはなりたくないわね」

　どうしたら、そんな強気な発言がぁぁぁぁ。

　アリス、きみのもっているスキル。この世界的には『ハズレ・スキル』なんですけどぉ。

「彼らだって、それなりに強さをもっていたはずなんだ。そんなこと言えないよ」

「そうじゃな。あそこにいる連中、すくなくとも、おまえたちよりレベルが上じゃ」

「上……ね。ロラン。どれくらいのレベルなんだい？」

「最低でも１０はあるな。なかにはレベル２００の猛者（もさ）もおるが、たぶん訓練不足で力を発揮できずにいるのだろう」

「ふん、たかが１０だったら、７のわたしとそんなに変わんないじゃないのさ」

　それであの状態なんだよ、アリスぅぅぅ。

　しかもぼくは、０・７３５のゴミ虫並なんだからねぇぇぇ。

　フラグたつから、うかつなこと言わないで——