泥棒スキルのせいで勇者パーティーを追放されたので、異世界からチート武器を盗んで最強になることにしました

第13話 まるでドラゴンのような姿をした炎

　ゴォォォォォォォォォォ！！！！！！！！！！！

　ものすごい火、いや、見たこともないほどの火炎が、ホースの先から一直線に放射された。

　まるでドラゴンのような姿をした炎——

　それが正面にある木々に襲いかかり、なぎはらうように炎につつんでゆく。

　その炎のいきおい、そして圧倒的なパワー——

　それはまさに『業火』だった——

　その炎は木々の表面をなめていき、あますところなく焦がし——

　奥ふかくまで潜りこんで、芯まで燃やしつくし——

　なかから爆（は）ぜて、バラバラに飛び散らせる。

　炎は落ち葉をつたいながら、無慈悲なほどの勢いで、あたりに燃えひろがっていく。　

　ぼくがからだをくるりと一周させたときには、あたり一面は火の海になっていた。

　ギャァァァァァーーーー

　ヒャァァァァァァーーーー

　ウギャーアァァァーーーー

　あちこちで精霊の悲鳴があがった。

　目をむけるヒマもなかった。

　悲鳴が聞こえたと思ったとたん、すぐさま沈黙につつまれた。

　それほどのスピードで、この炎は森を焼き尽くしていっていた。

「ベクトール！！　わたしたちまで焼き殺すつもりぃぃ」

　上からアリスの怒声がひびいた。

　ぼくはアリスたちがからまっている、ツタの上のほうを慎重に狙って、フックに指をかけた。ツタは瞬時に燃えて切れ、アリスたちと子供たちは地面に落ちてきた。

　ドスン！

「いたいじゃないのぉ。ベクトール」

「ごめん。アリス。でもすぐに子供たちを連れて逃げて！」

　アリスはおどろくほど素直だった。

　縛られていたツタをほどくなり、子供たちふたりを抱えて、いちもくさんに走りだした。

　ここは、逃げ足がはやくて、助かった——

『き、きさまぁぁぁぁぁ』

　おどろいたことに、メラメラと燃えているのに、巨木の精霊は口をきいてきた。

『な、なにを……、したぁぁぁぁ』

　とりまき連中が巨木に続いた。

【おまえ、なまいきだぞ。なまい……】

　そこまでだった——

『きさまぁ、おぼえてろぉ。あのかたが……』

　ぼくは巨木の捨てぜりふをさいごまで聞いてられなかった。

　頭がぼーっとした。

　想像もしない勢いの炎のせいで、いつのまにか煙を吸い込んでいたらしい。

　逃げだそうとして、ぼくはその場にひざまずいた。

　からだが動かない——

　目がかすむ。

　ぼくはそのまま気をうしなった——

「ベクトールったら、わたしたちを焼き殺すところだったのよ」

「そうだよ。ぼくらも、木の上から落とされたンだ」

　目をさましたとき、ぼくの上では、ぼくの悪口がとびかっていた。

　すばらしい目覚めだ——

　ぼくはそうっと手を挙げた。

「あのーー。すみません」

「あ、目が覚めた」

「ぼく、どうやってあの森から？」

「わしが、空中を飛ばして、連れ戻したんじゃよ」

　ロランがぼくの顔を上から覗き込んできた。

「それにしても、トンでもないスキルで、みごとに森を焼き払ったもんじゃ」

　顔を横にむけると、そこに森はなかった。

　燃え残った木々がすこしは残っていたけど、はるかむこうまで見通せるほどにまで、なんにもなくなっていた。

「ベクトール様。ありがとうございました」

　今度は村長が顔をのぞかせてきた。

「おかげでやっと隣村と行ききができるようになりました。いま、若い者が隣村にむかっております」

「役にたててよかったです」

「お礼といってはなんですが、感謝の気持ちをこめて、みなさまのパーティーの団旗を作らせていただきました」

　村長がそういうと、数人の女性がおおきな布をもってきた。

「どうでしょうか？」

　両側にひらいて見せた。

　ドラゴンがあしらわれた、荒々しさと、高貴さを感じさせるデザインだった。

「うわぁ、いいじゃないですか」

　おもわず叫んだ——

　でも、そこに記されたロゴに目がとまる。　

　アリス・パーティー——

「どういうこと？。なんで『アリ・トール』パーティーじゃないの？」

　ぼくはアリスをにらみつけた。

「なーーーんか、村長さん、まちがえちゃったみたぁーーい」

　アリスは舌をぺろりとだして、片目をつぶってみせた。

　やっぱ、この子は、さらさら髪で、おっぱいがおおきくて、スタイル抜群で、ちょっと気配りができるだけの、ブッサイクだ！