魔王を討伐した豪腕勇者、商人に転職す －アイテムボックスで行商はじめました－

後日談５８話、拠点強襲する豪腕ハーフドラゴン

　ソウヤ、そしてアースドラゴンが見つけたそれは、魔族たちの地下拠点だった。

　さらにミストらが魔力眼で調べた結果、魔族集団は、魔王軍残党だとほぼ断定された。恐るべきドラゴンの目。

　多数の武器を備蓄し、捕まえた人間を殺しているのを確認したのが、決め手となった。

「正直、卵を壊した奴の仲間って証拠はないんだけどな」

　ソウヤは、襲撃の準備をする仲間たちに言った。

「だが、近くを通り掛かった人間などを襲い、盗賊まがいのことをしながら物資を調達し、武器を揃えているのは、どう見ても鎮圧案件だ」

「魔族じゃなくても、討伐案件だろ」

　コレルが小手を装着しながら返した。

「で、ソウヤ。あんたは丸腰で行くつもりなのか？」

「あいにくと人間用の武器は持てなくてね」

　力加減ができないのがよくない。敵を斬るとなれば自然と力が入るから、それで武器の握りを潰して破壊しかねない。

「ま、素手で問題ないだろう」

　格闘である。元々、勇者時代から豪腕でならしたソウヤである。さらにハーフドラゴン化して、パワーはさらに跳ね上がっている。

　竜爪槍を確認していたミストが笑った。

「アナタなら、パンチ一発で、魔族兵くらい潰せるでしょうよ、ソウヤ」

「ドラゴンであるミストに言われちゃうとなー」

　人間の姿でも充分強いミストだが、ドラゴン形態ともなれば武器などいらないのは間違いない。

「あまり力を入れすぎて、魔族兵を吹っ飛ばさないでよ、ソウヤ。それで洞窟が崩れたらどうするの？」

「さすがにパンチで吹っ飛んだ奴のせいで、崩れるような洞窟じゃないだろ」

「それはわからんが――」

　ジンが口を挟んだ。

「君が間違って壁にパンチしたら、崩れるかもよ」

「いやいや、さすがにそんな……」

「……」

　無言になるジンとミストを見やり、コレルとフラッドは顔を見合わせた。いやさすがに――という顔をしている二人だが、まだ彼らはドラゴンブラッドで進化したソウヤの力を知らない。

「というか、オレも全力わからないから、加減する」

　どうか本気パンチで、壁が崩れませんように、とソウヤは心の中で呟いた。

　　・　　・　　・

　魔王軍残党の洞窟の周りは森である。

　手順としては途中までゴールデンウィング二世号で近づき、そこからソウヤがドラゴンに変身し、洞窟入り口へ突入し制圧。

　浮遊ボートに乗ったミスト、ジン、コレル、フラッドがその隙に入り口に接近し、後は拠点に踏み込み、抵抗する魔族兵を蹴散らす。

　これ以上ないシンプルな作戦であった。

「ただの脳筋戦法」

「力押し。堂々と正面から」

　およそ作戦と言っていいか怪しい強引さである。そしてそれは実行された。

『ドラゴンだ！　ドラゴン接近！』

　洞窟前の隠蔽陣地で、オーク兵が叫んだ。次の瞬間、陣地はソウヤドラゴンが着地したせいで潰れた。

　間一髪、脱出に間に合ったオーク兵。仲間のゴブリンが、キーキー悲鳴をあげながら、洞窟へと駆け込んだ。

　周りにいた魔族兵が引っ込むのを見やり、ソウヤはドラゴンから人の姿に戻る。すると、陣地から這い出し、唯一逃げ遅れたオーク兵が目を丸くした。

『人間……だと……？　魔法で化けていたのかっ！』

　騙された、と思ったか、牙をむき出し、オーク兵が立ち上がった。身長２メートルに達する巨躯に、槍を手にしたところで、ソウヤが飛び込んできた。

「おせぇ！」

　繰り出された拳。オークの胸部の鎧を穿ち、その巨体をぶっ飛ばした。

「あー……」

　飛ばしたのは上半身のみ。下半身はその場に残り、一秒遅れて後ろへ倒れた。パンチ一発で胴体分断とか、その破壊力は、ソウヤの想定の上を行っていた。子供体躯のゴブリンならともかく、大男より上サイズのオークでこれとは……。

　洞窟内から、ワラワラと魔族兵が出てくる。ドラゴンと聞いて出てきた魔族らは、人間が一人いる事を訝しんだが、すぐに斧や槍を手に向かってきた。

「大変わかりやすい、なっ！」

　地を蹴れば、その突進は風の如し。一人のオーク兵を盾にするようにそのまま洞窟内へと、飛び込む。何人か魔族兵がそれに巻き込まれて押し倒されたが、ソウヤは構わなかった。

　浮遊ボートで乗り付けたミストたちが上陸し、洞窟へ向かってきたからだ。ソウヤの突撃から逃れた魔族兵が、たちまちミストの竜爪槍に裂かれて屍と化した。

『敵襲！　敵が侵入！』

　魔王軍残党の拠点内は、大騒ぎだった。

　ソウヤは、向かってくる敵を拳一つで粉砕していく。盾やら斧やらを拾ってみようとしたが、上手くいかず諦めた。もう己の肉体を武器に、潰し、砕き、魔族兵の血と骨と肉を撒き散らさせる。

『ヤアァー！！』

　横合いから飛び込んできた魔族兵が斧を叩きつける。他を倒している隙をつく攻撃。ソウヤはとっさに左腕でガード。

　本来なら、魔族兵の力任せの斧ならば、人間の腕など容易く切断できた。だがソウヤの腕に斧が弾かれた。

「悪いな。俺の皮膚はドラゴンの鱗なんだ」

　並の武器と通さないドラゴンの外装。変身の要領で、腕の表面を鱗化して刃を通さない。ついでに言えば、拳も鱗化しているので、金属を思い切り殴っても指が折れたりすることはなかった。

　ソウヤのカウンターを喰らい、魔族兵の首が飛んだ。――人の腕を切り落とそうとしたからだ。

　奇襲された魔王軍残党は、各個に応戦する形となった。だが侵入してきたのが、ドラゴンを含む、元勇者パーティーメンバーということもあり、為す術がなかった。

　たちまち戦士らは鎮圧され、拠点の作戦室に残った二人以外は全滅した。

「これまでも何度も、魔王軍の秘密拠点を潰してきたけど、楽なほうだったな」

「ああ、昔を思い出すな」

　コレルがニヤリとした。ジンが首を捻る。

「私は特に出番がなかったな」

「仕方ないよ、ジンさんよ。ソウヤやミストが強すぎるのさ」

　ミストとフラッドが、捕らえた魔族兵――いや士官を見張っている。ソウヤは、老魔術師を見た。

「爺さん、出番だぞ」

　尋問の時間である。

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