魔王を討伐した豪腕勇者、商人に転職す －アイテムボックスで行商はじめました－

後日談４７話、ござるー

　ソウヤ、そしてフラムはドラゴン形態を解いて人型になった。……と、フラムの裸を見るんじゃねえぞ！――魔力で服を作り、それを着せる。

「……おお、ソウヤ殿でござる」

　フラッドも、人型――元の姿に戻ったソウヤを見て、感慨深い顔をする。コレルは片方の眉を吊り上げる。

「ソウヤ、お前の着ている服も魔法なんだよな？」

「そうだよ。ミストやクラウドドラゴンも、人前だと服を着ていただろう？」

　あれもすべて魔力だ。

「ハーフドラゴンになって、魔力制御とか、かなりやりやすくなった気がする」

「……その割に、パワー制御はてんで難しくなったんだろ？　お前さんが苦戦するなんて、珍しいな」

　皮肉げに言うコレルである。

「せっかく人型になったんだ。ハグしてもいいか？」

「いいけど、オレからはしないからな。背骨をへし折っちまいそうだ」

　冗談でもなんでもなく、あり得るのが恐ろしい。ソウヤは警告はしたが、コレル、そしてフラッドは近づいてきた。

「ギュッとすんなよ？」

　コレルは言いながら、ソウヤに挨拶のハグをした。

「おかげで助かったぜ。……また会えて嬉しいよ、友よ」

「ああ」

　手で締めないよう、されるがままといったソウヤである。コレルが身を引くと、フラッドともハグを交わす。

「無事でなによりでござるよ」

　その様子を、フラムが見上げる。

「ん？　どうしたでござるか、フラム殿？」

「ござるー」

「や、口癖を真似られてしまったでござるか」

　フラッドは陽気に笑った。人間向けスマイルは、はたしてドラゴンの子供に通用するのか――不安になるソウヤだが、どうやらフラムは誤解なく受け取ったようだった。

「ござるーは、ドラゴン？」

「違うでござるよ、フラム殿。某は、ライルチ、あるいはザウラ。他種族からはリザードマンと呼ばれているでござる」

「らいる、ち？　ざうら？　りざーと、まん？」

　フラムは小首を傾けている。ソウヤもまたライルチという単語は初めて聞いた。ザウラについては、昔どこかで聞いた気がしたが思い出せなかった。

「ござるー」

　フラムは両手を広げた。それはひょっとして自分もハグがしたかったのだろうか？

「おー、抱っこでござるか？　よしよし」

　ひょい、と幼女を抱き上げるリザードマン。人型だと体格差があり過ぎて、そうなってしまう。

「あぁーっ」

　コレルが羨ましそうな声を出したが、フラムは人型だと普通に幼女だから、それを羨むのは成人男性としてはダメな気がしないでもない。でも他種族だと、そう感じないのは何故なのか。

「……と、熱いでござるよ、フラム殿」

　水を司る一族のフラッドにとって、火属性――ファイアードレイクは肌によろしくないようだった。抱っこはすぐに終わり、フラムは残念がったのは一瞬、今度はソウヤに抱き付いてきた。見た目は人間でもドラゴンのフラムだから、ソウヤが多少触れても大惨事ではないが、そっと落ちないように腕を彼女の椅子代わりに支えとしておく。

　コレルがまたも「あーっ」とか言ったが無視しておく。

「本当に久しぶりだな。……心配をかけたな」

「本当でござるよ。世界はソウヤ殿の死を悲しんでいるでござる」

　フラッドは説教をするように腕を組んだ。昔の仲間には、怒る資格はある。とはいえ、こちらの特殊な事情は酌んでもらいたい。可能ならばとうに顔を出していたのだから。

「で、今後のことでござるが――」

「ここまで連れてきたのはオレだからな。とりあえず、送るよ」

　ここは火山島。絶海の孤島。船はないので、空を飛ばない限り脱出はできない。ソウヤとしても、連れてきた手前、きちんと送るつもりだった。

　――ここまで来なくても、唾液で解決していた件もあるからな……。

「なあ、ソウヤ。この火山島、以前のファイアードラゴンのテリトリーなんだよな？」

　コレルが口を挟んだ。

「そうだが……今はドラゴンもいないぜ？」

「探険したい」

「あわよくばドラゴンの子供とかそれ系の眷属探しか？」

　相変わらず、魔獣使いは正直である。

「こういう秘境に来る機会なんて、普通はないし、機会があれば見てみたいってものがあるだろう？　魔獣とかドラゴンは置いておくとしても」

「それは……わかる」

　初めての場所は冒険したいという気持ちは。魔王討伐したら飛空艇に乗って、これまで使命のせいで長居できなかった場所などを巡りたい、という気持ちはソウヤにもあったから。

「一応ここ、フラムちゃんの故郷なんだろ？　里帰りとは違うかもしれないが、ちょっと探険するくらいはいいんじゃないか？」

　もっともらしいことを言うコレル。ソウヤはフラムを見る。

「どうする？　ちょっと探険するか？」

「するー！」

　スルー、ではなく、希望するそうである。子供は好奇心が旺盛だ。これが将来、大人になるとテリトリーで引きこもりになるのだから、ドラゴンというのはわからないものである。

　ということで、時空回廊の神殿を引き返しつつ、元ファイアードラゴンの縄張りだった火山島の探索と洒落込もう。

「……」

「どうしたフラッド？」

　何やら考えがありそうなフラッドに、コレルが問う。しかしリザードマンの相棒は首を横に振った。

「いいや、何でもないでござるよ」

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