魔王を討伐した豪腕勇者、商人に転職す －アイテムボックスで行商はじめました－

後日談４：ディアマンテ

　アイテムボックスを出たソウヤは、改めて魔王の自爆跡を見た。

　爆発の瞬間、咄嗟にアイテムボックスに引っ込み、それでも瀕死の怪我を負った。ミストとクラウドドラゴンを助けなければと思い、戻った時もこうだったのかもしれないが、あの時は意識も朦朧（もうろう）としていたので、はっきりと思い出せなかった。

　だがミストは無事で、クラウドドラゴンも回収していたのだから、意思の力でやり遂げたのだろう。

「さて、大地竜の島に行くわけだけど――」

　クラウドドラゴンを救うために、四大竜最年長のアースドラゴンのいる島を目指すのだが。

「……プラタナムは、ないのか」

　魔王竜との戦いで、大きなダメージを受けて墜落した勇者の飛空艇。この世界の技術より遥かに優れた性能のオーパーツ的な勇者遺産。

　しかし、魔王との決戦の場と近かったから、あの自爆に巻き込まれて、完全にやられてしまったのではないか。

「ほら、あそこ、地面の色が違う。あそこにプラタナムがあったんじゃ――」

　指さすソウヤ。ジンが口を開いた。

「それなら、うちの人形たちが回収したと言っていた。あれはあれで貴重な勇者遺産だからね。ま、修理できるかはわからないが」

「そっか……。ま、爺さんとこなら安心だ」

　貴重品目当ての廃品漁りとか盗賊に、残骸を漁られたりはしないだろう。

「船がいるな……。銀の翼商会に連絡をとって――」

「ソウヤ、それはやめておいたほうがいいわ」

　ミストが首を横に振った。

「アナタ、今、自分の中の力を抑えられない状態でしょ？　ヘタに戻ると、周りのものを壊すわよ」

「それだけで済むといいが、しばらく経過を見たほうがいいかもしれない」

　老魔術師も言った。

「もう変化はないのか、まだ何か変化するのか、様子を見たほうがいいと思う」

「まだ何か変化するかもしれないってことか？」

　ソウヤはゾッとした。これ以上パワーが上がったり、日常生活がもっと送りにくくなるとか――

「尻尾が生えるかしら？」

「角が生えるかも」

「冗談だよな……？」

　ソウヤの問いに、ふたりは沈黙を返した。

「わかった。まだ合流は控えよう」

「それがいい。何せ世界は、君の英雄的死を悼み嘆いている。そんな状態で、君の生存を知れば、世界が君を放っておかない。それこそ英雄の帰還を、喜び引っ張りだこになるだろう。……頼むから呼ばれた先で、人を傷つけたり、建築物を壊さないようにしてほしいものだ」

「……冗談だよな？」

「冗談に聞こえたかね？」

　ジンは真顔である。

「とにかく、今は体をコントロールする術をマスターするのが先だ。ハグで大事な人を殺してしまわないように……いいね？」

　ドラゴンであるミストならともかく、生身の人間で――たとえばレーラやリアハだったら、間違いなく抱きついてきて、その反動でやらかしてしまうかもしれない。大事な人を間違っても害してしまうなんて悪夢でしかないし、一生のトラウマものだ。

「……わかった。リハビリを優先する」

　ソウヤは渋々頷いた。せめて知らせてやりたいが、それで事故ったら悔やんでも悔やみきれない。

　ミストは肩をすくめた。

「それで、大地竜の島までだけど、どうする？　ワタシが乗せていく？」

「船を用意してある。それで行こう」

　ジンが指をならすと、突然、銀色の巨大飛空艇が姿を表す。ソウヤもミストもビックリした。

「遮蔽装置か！？」

　物体の周りを特殊な魔法の壁が覆うことで姿を隠す魔道具、いや魔法装置である。

「天空人の技術だ」

「そう呼ばれるのも実に久しぶりだ」

　天空人――クレイマン王。この技術の持ち主がそこにいた。

　そして現れた飛空艇にさらに驚く。

「まさか、アダマース号？　グレースランド王国の」

　スフェール渓谷で発掘された異世界船。その後、グレースランド王国軍が使用し、魔王軍との戦いにも参戦した。だが周辺国の飛空艇と比べても優れた船ゆえに、王国がアダマース号を手放すとは思えない。

「色が違うわ」

　ミストが指摘した。形こそアダマース号と同じだが、色合いが銀に輝いている。ジンは笑みを浮かべた。

「ようこそ、本家本元のディアマンテ級バトルクルーザー『ディアマンテ』へ」

　霧の海世界の飛空艇。ジンがかの世界を冒険していた時に手に入れたという船だ。……霧の魔女リムが、自分のだと言い張り、ジンに食って掛かっていたもの。

「壊すなよ」

　ジンは一言告げて、飛空船へと乗船した。

「私は、過去『ディアマンテ』という船には縁があるんだがね。これが何代目なのかは、ちょっと思い出せないが」

「そうなのか？」

「世界は変われど、宝石の名前はありがたいってことだな」

「宝石？」

　ミストが首を傾げたので、ジンは答えた。

「『ダイヤモンド』のことだよ。……日本語だと金剛石だな」

　意味ありげにジンは、ソウヤに目配せした。日本語は、完全にソウヤに向けての解説だった。

「エイタたちのサフィロ号も、サファイアのことだしな。あちらの遺産級の船は基本、宝石名だった」

　そんなこんなでブリッジに上がる。

「ディアマンテ、コースセット。大地竜のいる島へ」

『はい、マスター』

　ディアマンテ号の制御精霊――という名のシステムが答えた。遮蔽装置を稼働させつつ、銀色に輝く飛空艇は空へと舞い上がった。

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不定期更新です。近いうちに次話……。

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