「……あれ？　ここ、どこだろ」

　次にマダレが目を覚ましたのは、再びレンの背中の上だった。

「起きたか」

「んーっと、ムラについて、ケムリがすごくって……あれ？」

　少しずつ状況を思い出したマダレが、恐る恐る言葉を続ける。

「そんちょーさん、は」

「…………」

　沈黙でしか答えられなかった。

　そしてそれが答えだと察したマダレは、小さく呟く。

「もう、あえないの？」

「……ああ」

「そっか」

　それで言葉は途切れた。

　レンはマダレを自分の集落へと連れて戻った。

　誰にも見つからないように、人のいない時間を狙って自分の家まで背負って帰った。

「そこの空き部屋を使ってくれ」

　一人暮らしにしては広い家だった。

「俺は村長のところに行ってくるから、絶対に外に出ないでくれ」

「どうして？」

「……ここの集落はよそ者には冷たいんだ」

「おお、レンよ。よくぞ無事に戻った」

「こちらが薬草です」

「うむ。……時に良からぬ噂を聞いたのだが、お前が子供を背負って村に戻ってきた、と」

　レンは絶句した。

　すでにマダレの存在が知られている。

「まあ見間違いだろう。それに杞憂であろうが、言わざるを得ない」

　幾度となく聞かされた言葉。

「お前は妹のようにはなるな。決して、木乃伊（ミイラ）取りが木乃伊（ミイラ）にならぬよう」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい