光の家族 膨大な魔力で世を救う！

第200話 四人の家臣

　人が集まれば性格が見えて来る。

　と、教えてくれたのはアイリの母、リサさんから教えてもらった言葉だ。

　まあ、前世の記憶が蘇ってみればそんなの当然だと思うが、傭兵団を纏めて来た者の言葉は重く受け止めるべきだろう。一家の主になった者としてはな。

　すぐに働きたいと名乗りを上げた者は三十二人。男が二十八人で女が四人だ。

　年齢は三十代が多いだろうか、十代は二人で、五十近いのもいる。

　五十歳に近い者は元兵士だろう。体つきはよく、厳つい顔をしているのがいい証拠だ。細いのは弾かれるからな。

　この中から直の配下を選ぶとしたら、三人……いや、四人か。となれば行動部隊が二つ。守りに一つ。予備に一つかな？

　考えが方がかなり軍隊よりだが、まず編成を組まなきゃ話にならない。落ちつくまではこれでやるしかないだろう。

「ゴウリ、ハルエ、ヨシハタ、カルハル、食事が終わったらおれのところに来てくれ。急がなくていいからな」

　と言ったのに、四人はすぐにやって来た。

「ご苦労」

　生きるか死ぬか、自分や家族を守るためにも雇い主に気に入られようとするもの。おれだって必要ならそのくらいはする。なので、彼らの行動になにも言わず、報いる言葉を発した。

「お前たちを頭に組を四つ作る。やるか？」

　聞くまでもないが、一応、な。嫌々やられても困るからよ。

「やります！」

　ヨシハタが間髪いれず承諾。残り三人もやりますと承諾した。

「なら、今このときから望月家組頭とする。給金は一日銀銭一枚。飯は支給。今後の働き次第では給金を上げていくのでしっかりと励め」

　銀銭一枚でも破格だが、今の望月家は人材不足。優秀な人材にはそれ相応の給金を払って逃さないようにするのだ。

「「「「はい！」」」」

　うむ。いい人材を手に入れた感じがして嬉しいね。

「ヨシハタは、兵士か？」

　三十代にしてはガタイがよく、目が鋭い。戦争時代なら特攻隊に選ばれてるだろうよ。

「はい。兵士でした。ですが、町長も兵団長も亡くなり、指揮する者がいなくなりました」

　町の兵士は町に雇われ兵士で国の兵士ではない。給金が払われなければ続ける義務はない。

「階級は？」

「小長です」

　小隊長か。年齢からもっと上でもいいんだがな？

「わかった。ヨシハタは、十人選んで町へ出て死体を処理してくれ。これを」

　パワースーツをヨシハタに纏わせる。

「こ、これは!?」

　一瞬で纏わったパワースーツに驚いている。

「それを着ていれば大人四人まで持ち上げられる。使い方は、どうだ？」

　難しい機能はつけてないので一瞬で情報を与えられた。

「は、はい。わかります……」

「では、十人選んで町に出てくれ。あ、家族がいるなら港に向かわせろ。望月家の船が来るから家族はそちらで保護する」

　拠点は山梔子（くちなし）に移したほうが便利だからな。

「はい。ありがとうございます」

　一礼してヨシハタが選別に入った。

「ハルエ。お前は傭兵か？」

　三十半ばに見えるハルエは、ヨシハタと同じ体格をしており、腰に山刀を差していた。

「元、傭兵です。銅鑼（どうら）町が壊滅するまでは牧場で用心棒してました」

　元傭兵とは言え、女の身では大変だっただろうよ。帰れる村があったおれですら大変だったんだからな。

「わかった。お前も十人選んで町に向かえ。瓦礫を撤去して道を作れ」

　同じくパワースーツを纏わせる。

「あの、ここにいない者でもいいだろうか？」

「お前が選ぶならそれは望月家の家臣だ。ただし、なにかあればお前の責任にもなるからな」

　もちろん、任せたオレも責任は取るさ。部下に押しつけるなど最低の主だからな。

「わかった。責任は取る」

　頭を下げて、避難民の元へ駆けていった。

「ゴウリはなにをしていた？」

　四十歳くらいだが、体格はよい。気配から兵士や傭兵ではないな。町のオヤジって感じだ。

「いえ、小さな飯屋を営んでました」

　ほぉう。飯屋とな。それはいい人材が来てくれたぜ。

「料理ができるヤツに伝はあるか？」

「飯屋通りの仲間がいます。誘えば来てくれるかと」

「人数は問わない。集められるだけ集めてくれ。家族の安全は望月家が持つ。港へ連れていけ」

　同じくパワースーツを与え、食料や食材を出せるようにする。

「港での炊き出しを頼む」

　出せるだけの機能なので情報力は大したことはない。なので、一瞬で使い方を理解できただろう。

「わかりました」

　軽くお辞儀してこちらを見る集団に駆けていった。

「カルハルは、裏もんか？」

　明らかに堅気ではない風貌と雰囲気を纏わせていた。

「へい。花町で働いてました」

　ああ。その類いか。

「花町で生き残った者はいるのか？」　

　銅羅町には何度か来たことはあるが、花町を利用したことはないので、どう言うところかは知らないのだ。

「五十人もいやせん」

　花町の男らしく口数は少なく、余計なことは言わない。そんな場所で生きて来た男と言うのは掟に生きる。まあ、そうしないと生きられないと言うのが正しいがな。

　そこで生きてそこで死んでいく。堅気の世界では生きられない。だが、逆を言えば囲いを用意してやれば生きていけると言うことだ。

　この男は、囲いの中で生きながら生きるために囲いの外に出て来た。それはつまり、柔軟な思考ができると言うこと。もしかすると堅気だったこともあるのかもしれんな。

「望月家に花組を創ろうと思う。蝶であろうが望月家の家臣だ。粗末に扱うことはない。集めてくれ」

　パワースーツは与えず、金を大量に渡した。花町の掟を知ってる者なら金を上手に使ってくれるだろう。

「へい」

　短く答え、すぐに行動に移った。

　銅羅町の者にしたら災難なことだろうが、オレにしたら災い転じて福となった感じだ。

　不幸を笑う気はないが、不幸を精一杯活かしていこう。