第135話 新しい我が家
久しぶりの我が家は様変わりしていた。
「……あばら小屋だったのがウソのようだぜ……」
面影どころか存在してたかもわからないほどに変わり過ぎて、夢でも見てたんじゃないかと思うくらいだ。
元住んでいた場所は平地になり、ハルマの基地兼第二発着場として使われている。
家は
元の位置から三キロは離れてしまい、街道からも大分離れてしまったが、花崎湖はなざきこ周辺はもう
倉庫群も家──いや、もう屋敷ってレベルか。部屋数だけで三十はあり、大中小の広間に大浴場二つ。四人用シャワールーム三つ。トイレは八つ。玄関と最上階にラウンジ。ランドリールームが二つ。その他諸々と、ホテルか! と突っ込みたい造りとなってしまった。
なぜにそんなにした!? とか問われたら答えよう。力を示すために必要だとハハルに言われたからです……。
……今は人材不足のため、自動で湖を走らせてます……。
屋敷の前にも輸送機を発着できる広さはあるが、ハハルが
滑るように
「お帰りなさいませ、旦那様」
出るとミルテが迎えてくれた。
通信はしてたが、こうして顔を見ると帰って来たと実感し、自然と笑みが溢れてしまった。
「ただいま、ミルテ」
抱き締めてキス──とか、前世でも今生でもやったことないんで無理。人前でなんか超無理。なので夜に示すので許してください。
「家を守ってくれてありがとうな。大変だっただろう」
昨日まで農婦だったミルテには苦労しかなかったはずだ。
「いえ。ハハルさんが仕切ってくれ、タマエとサマアがあたしを支え、立ててくれますから」
ミルテが目を向ける先に、五十代の
プロフィールを見ると、五十代のタマエは、別の花屋で
もちろん、病気は万能薬で全快。
四十代のサマアは、商家で女中として長年働いていたが、代が変わったことで首になり、口利き屋の紹介で雇い入れた。
こちらは亭主がいたが子はなく、雑女中な感じで働いていたので、ミルテの相談役兼補佐にしたそうだ。
「サマアはともかくとして、タマエはよく承諾したものだ」
「それは、旦那様とハハルさんのお陰ですよ」
おれとハハルのお陰?
「町での暮らしは知りませんが、五十の女がコネもなく働くのは大変です。働けず、物乞いで日々の糧を得るのが精々です」
確かに。おれもそんな女を見たことがある。冷たくなった姿で……。
「病気を治してもらうばかりか、健康な体と仕事場を与えてもらえたのなら追い出されないようにするものです」
そうしなければ生きていけないとは言え、女は逞しいものだ。いや、男も逞しくなくちゃ生きられんがよ。
「そうか。なら、おれも見捨てられんように頑張らんとな」
「旦那様は頑張り過ぎです。体を壊さないと知っていても心配です」
なんて怒られてしまった。
なんともくすぐったく、照れてしまうが、怒ってもらえるのが嬉しかった。
「ああ。ほどよく頑張るよ」
ゆっくりとか、そうするよとか、下手なフラグは命取り。目標と見てれば無茶なことにはなるまい。
……いや、それがもうフラグか……?
「父さん、いちゃつくのは夜にして。皆も困ってるでしょう」
と、ハハルの指摘に周りを見たら、皆さん、サッと視線をズラした。うん、なんのラブストーリーだよ! ですね。失敬!
「悪い。後は任せる」
誰にかは知らんけど。
「タマエさん。よろしく」
「はい。お任せください。あなたたち、こちらに」
ハハルが答え、タマエに振った。
まあ、まだ
女たちがどこかへと連れていかれる。
「さすがに連れて来すぎたか?」
管理や教育、指示出しとか、タマエ一人に任せるのは無茶じゃね?
「大丈夫よ。別に客が来るわけじゃないし、仮に来たとしてもハルマのところで対応できるわ。街道からの道も村からの道もハルマのところに続くようになってるしね」
「ハルマが相手するのか?」
「ううん。一応、元傭兵だった者を三人と客を世話する女中を五人置いたけど、客の見極めはオン爺に任せたわ。重要なら本家に連絡を。それほどでもなければハルマのところに。新規ならオン爺のところで。不都合が出たら変えていけばいいわ」
ハハルに抜かりなし。頼もしすぎてひれ伏しそうだよ!
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