光の家族 膨大な魔力で世を救う！

第123話 千尋の谷へ

　夕飯後、陽炎団の面々と顔を合わせ、望月家の家訓やらあり方を説明し、人事を発表する。

「タカオサ様の言葉に従いますが、このような船を使った仕事などあるんですか？」

　そう訊いて来たのは、いつもアイリの横にいるサネと言う女だ。

　ハハルの言葉では副官的立場で、実質、陽炎団を纏めていたのはサネらしい。

「あ、リサさんが助けた子か！」

　なんか見たような気がしたら、魔物に襲われて引き取った子だ。

「よく覚えていたな」

「あんな憎しみに満ちた目をしてたらな。まあ、リサさんのお陰でまともになったようだが」

　鬼すら泣かすリサさんだが、母性愛は高い。よく親無しの子を引き取って傭兵に育てていたものだ。

　たぶん、ここにいるヤツらはリサさんに拾われたか、買われた娘だろうな。もう姉妹って感じなんだろうよ。

「働く場所は二つにわかれるが、ちゃんと休みも与えるし、家にお前たちの部屋も用意する。なんなら通信──はいずれにしておくか。説明してもわからんだろうし」

　うちはテレビ電話も可能なのでいつでもおしゃべりしてください。

「……いや、スマ──はいろいろ問題があるか。単純に通信具としておこうか」

　世界は違えど守るべきルールがある。自主規制はしないとな。うん。

　テーブルの上に縦十二センチ。横八センチ。厚さ六ミリの金属版（万能素材で軽くしてます）を三十個作り出した。

「これを各自一つ持て」

　ハハルに配ってもらう。

　なんなのかわからない皆は、いろをな角度から見たり、触ったりしている。

「それは通信具。それを通じて言葉や姿、文字を交わす魔道具だ。それを握って魔力を注いでみろ。魔力操作ができなくても握ってればいいから」

　そこそこの傭兵なら魔力操作はできるだろうが、少ない者はどうしてもいて、自分で感じることもできないのだ。

「それぞれの魔力が通信具に登録されて、他人には使えないようになる。万が一、盗まれたりなくした場合はハハルかおれに言ってくれ。すぐに廃棄して新しいものを渡すから」

　通信具の重要性や価値がわからず、雑な扱いをするだろう。それを咎めて萎縮されても困るので、最初は寛大な気持ちでいるしかない。

「……父さん。この通信具、世間に知れたらとんでもないことになるんじゃないの？」

　難しい顔でハハルが言って来た。

「ああ。とんでもないことになるだろうな。遠くにいるヤツとしゃべれるんだから。商人なら是非とも欲しいだろうよ」

　万能変身能力から作られたスーツには通信できる機能をつけてはいるが、仕事とプライベートを分けるために通信具を作ったのだ。

「危なくない？」

「危ないと言うよりは厄介が増える感じだな。だが、輸送機を売ると決めたときから覚悟はしてるし、対処する用意もできているよ」

　平穏無事に世を変えるなんてことはできない。必ず荒れる。厄介事が津波のように押し寄せて来るだろう。

「なんだろう。その厄介事があたしに向かって来る未来しか見えないんだけど……」

「安心しろ。お前のスーツはどんな攻撃も防ぐし、常に護衛ドローンをつけている。家族に危害が及ぶなんて脅されたら言ってやれ。お好きにどうぞってな」

　お前にはおれに次ぐ権限と万能変身能力を使えるようにしてある。千や二千の敵が来ようと殲滅するさ。

「ハハルはなにも恐れることはない。お前の後ろにはおれがいるんだからな。これは、陽炎かげろうのお前らも同じだ。不当なことに屈するな。おれがお前らを守る」

　一家の長として家臣を守れないようでは家は存続できないし、おれの願いは叶えられないだろう。

「はぁ～。まあ、一騎当千のカナハがいて、万夫不当の父さんがいるんなら怖いものなんてないか。逆に襲って来るバカに同情するわ」

　同情はしても手心は加えるなよ。うちの娘に手を出した時点でそいつは死刑である。慈悲はない。

「さて。山梔子くちなしを担当する者は今日から訓練に入るが、うちの訓練は他とまったく違う。夢の中で訓練してもらう」

　と言ってもわからんだろうから各自の部屋に連れていき、スーツを纏わせてベッドに寝かせる。

「そのスーツには命を守る力があるから心配するな」

　ヘルメットが顔を覆い、眠りへとついた。

「目覚めたときは一流の船乗りだ」

　なんとも言えない顔をするハハルを無視して、娘たちを地獄──ではなく、千尋の谷へと落とした。

「死ぬに死ねないって残酷よね」

　なにか経験者が語ってますが、止めない時点でお前も同罪だからな。まあ、止めろと言われても止めないがよ。

「……一体、なにをしているんだ……？」

　アイリたちが恐ろしげな目でおれを見て来る。

「明日、見せてやるよ」

　ニヤリと笑って見せる。

　山梔子（くちなし）を使った戦い方をな。