光の家族 膨大な魔力で世を救う！

第77話 カボチャ

　詰め込まれた荷物が想像以上にあり、昼になっても片付けられなかった。

「量、多すぎだよ」

　海竜（仮）騒ぎがなかったらどれだけの量になってたんだよ。六原屋さん、頑張り過ぎだわ。

「おじちゃん、お昼だよ」

　鉄屑を万能スーツに吸収して砂鉄化させてると、割烹着のようなものを着たハルミがやってきた。

「あいよ。今いく」

　万能スーツに吸収した分を出して家へと向かう途中、倒れているハハルとカナハを回収する。どうやら激闘だったようだ。

　二人のスーツの設定を解除してやり、家へと上げる。

「食欲はあるか？」

　微かに動くものの、食べる食べないの反応はなし。カナハはともかく、ハハルはそんな熱中するタイプだったっけ？

「ねーちゃんたち、なんか罵り合いながら訓練？　してたよ」

　ハルマが疑問系で教えてくれた。

「まあ、姉妹とは言え、溜め込むものがあったんだろうよ」

　倒れるくらい肉体で語り合ったんだ、そう遺恨になることはないだろう。そこは似てるからな、この二人は。

「こいつらは気にせず、先に食っちまおう」

　ミルテたちは困惑してたが、おれの言葉に従い昼飯を食い始めた。

「そうだ、ミルテ。花原でカボチャ作ってたよな？」

　確か庭先で作っていた記憶がある。

「う、うん。冬越し用に育ててたやよ」

　冬越し？　そうなの？　おれ、冬にカボチャなんて食ったことないぞ。

　冬と言えばコロイモだった。集落で違うのか？

「十年前くらいかな？　大陸から渡ってきたカボチャで、そう手間がかからないから植え出したんだよ」

「でも、西崎では見たことないぞ？」

　今でもコロイモのはずだ。

「集落ごとに作るのは決められてるんだよ。花原ではカボチャと瓜って」

　ほ～ん。ちゃんと決まってるんだ。やはり村に住んでないとわからないことがあるんだな。まあ、そこまで気にしてる余裕もなかったしな。

「じゃあ、カボチャの作り方は知ってるのか？」

「う、うん。嫁の仕事だって母さんから教えられたから」

　自分の母親は母ちゃん。義理の母親は母さんと呼ぶ風習なんだよ。

「畑、作るの？」

「ああ、作る。だが、建物の中で作るから二人は農作業しなくてもいいよ」

　二人は首を傾げているが、口で説明してもわからんだろうから実地で教えるとしよう。

「ミルテはカボチャを使った料理はできるか？」

「煮付けと団子なら」

　二品だけか。まあ、調味料も他の食材も少なければそんなものか。ないない尽くしは辛いな。

「食材もないと料理の数も増えないし、ミルテとハルミには縫い物を頼むよ。必要と思うものを作ってくれ」

　万能素材で作れはするが、服とかは女に任せるのがベスト。男が下手に口出すものじゃない。

「あんちゃ──じゃなくて、旦那様。針や糸、ハサミが……」

　無理に旦那様じゃなくてもいいんだぞ。

「荷物を片付けたら生活に必要なものを教えてくれ。一人暮らしが長かったおれにはよくわからんからよ」

　ないならないなりに生きてきた男。気づけと言うほうが悪い。

「わかった」

　ってなことを話ながら昼飯をいただき、食休みしてから片付けを再開させた。

　それから二時間くらいかけてコンテナの中身が空となった。一人だと思うように仕事が進まんわ……。

　タバコ休憩してから家へと戻ると、まだカナハとハハルが潰れていた。お前らどんだけ死闘を繰り広げたんだよ！

「ミルテ。話があるからちょっといいか？　ハルミもだ」

　アホな姉妹は放っておくとして、働き者な母娘を呼ぶ。

「うん。ちょっと片付けちゃうね」

　あいよと答え、家へと上がる。

「……お、おじちゃん、体が動かないよ。助けて……」

　動く屍のように訴えてくるカナハ。ハハルは完全に屍だな。

「お前ら、休憩しないで続けただろう？」

　微かな声で「うん」と返事した。

「だろうな。魔力涸渇は体からの悲鳴だ。それ以上は無理するなってな。それを無視してやると命が縮む。下手したら死ぬ恐れがある。マギスーツを着ていたからその程度で済むんだ」

　解いたのはそれを教えるため。しっかり学べ。

「まあ、最近、よく食べてよく眠っているから体には力が溜め込まれている。無理して動こうとせず、体と心を楽にして、心臓の音を感じながら回復に集中しろ。お前ならすぐ動けるようになるから」

　おれの言葉に従い、体の力を抜いて、赤ん坊のように丸くなった。

　……こいつなら、本当にすぐ回復しそうだな……。

「ハハルは、たんなる体力消耗と筋肉疲労だ。苦しみながらアホな自分を呪え」

　ハハルの場合は、口で言うより経験させたほうがしっかりと学ぶ。いい意味でも悪い意味でも実践派なヤツだからな……。

「…………」

　なにか言っているようだが、なにを言っているかわからないので無視します。自力でなんとかしなさい。

　玄米茶を飲みながら、ミルテとハルミがくるのを待った。