光の家族 膨大な魔力で世を救う！

第72話 家族２

　真夜中、皆が寝静まった頃、布団から抜け出して外へと出た。

　万能変身能力の生命維持機能のお陰で、一日一時間睡眠で充分に活動できるのだ……が、こうして暇な時間ができてしまうのだ。

　まあ、眠ろうと思えば眠れるのだが、前世の記憶がそれはそれでもったいないなと感じてしまい、こうして月を見ながらタバコをふかし、清酒を飲んでいるわけだ。

「主ぬしよ。我にも酒をくれ」

　音もなく翡翠（ひすい）が現れるが、もう慣れた。万能素材で皿を作り、清酒を注いでやる。

「美味い」

　舌で掬って飲むのは大変そうに見えるのだが、一リットルを四ペロ（？）で飲み干してしまった。

「注いでおいてなんだが、清酒飲めたんだ」

　蜂蜜酒とは違うだろうに。

「体が元に戻ってきたからな」

　どう言う理由だよ？　と思い、魔力を見たら三万近くあった。お前、どんだけだよ！？

「……ファンタジーの生き物は謎が深いわ……」

　まあ、妖怪や海竜（仮）がいる世界。突っ込むだけ無駄か。たまに人の中にも化け物がいるし。

「主（ぬし）よ。お代わりだ」

　ペロリと舌を回す。イケる口なようだ。

　万能空間から清酒を出し、皿に注いでやると、また四ペロで空にしてしまった。

　……違う町から米を仕入れんとならんな……。

　おれはチビチビと飲む。清酒は嗜む程度なんで。

「お前、飲むペースが早いよ。大丈夫なのか？」

　いくらその図体でも二十リットルは飲み過ぎだわ。酔った感じはしないがよ……。

「うむ。さすがに飲み過ぎか。体の調子が戻ってきたから調子こいたようだ。寝る」

　と、犬小屋へと戻っていった。本当に大丈夫か？

　寝息が聞こえたので、また一人、月見酒を楽しむ。

　なにも考えず、風の音、虫の音に耳を澄ませていると、家の中で動く気配を感じた。トイレか？

　まだ家の中には作ってないので、外に出なければならない。今はいいが、早いうちにトイレ、風呂付きの家を建てんとならんな。

　暗いので湖の畔にいるおれは見えんだろうと、月見を続けていたら「あんちゃん」と呟くミルテの声が耳に届いた。

　呟く声ではあったが、なにか確信に近い声音だったので、淡い光を作り出し、ここにいるよと教えてやった。

「……あんちゃん、眠れないの……？」

「いや、眠くないだけだよ。ちょっと体質が変わってな、少しの時間眠れば起きてられるのさ。だから気にせず寝ていろ」

　しっしと追い払うが、なぜかおれの近くに寄り、座り込んでしまった。

　動く気配がないようなので、寒くないよう周りを魔力で囲み、温度を上げてやる。

「お前も飲むか？」

　お猪口を差し出すと、コクンと頷き受け取った。

　飲めるかどうかわからないので、お猪口半分に注いでやる。

　クイっと飲むミルテ。こいつもイケる口か？

「……美味しい……」

　イケる口でした。

　ならもう一杯と、今度は並々と注いでやる。

　お互い、交互に注いでやりながら飲んでると、ミルテがしなだれてきた。酔ったか？

　そのまま眠るのもいいだろうと、そのままにしておく。

「……あんちゃんは、あたしではダメなの……」

　悲しそうに呟くミルテ。まあ、起きてたのは知ってたがな。

「別にダメと言うわけじゃないさ」

　こうまでされてわからないわけがない。わからないヤツがいたら死ぬことを強制するわ。

「お前は魅力的な女だよ」

　小娘にはない色気はあるし、体も豊満だ。貧乏な田舎でよくそんな体になれるなと、欲情より不思議が勝るわ。

　腕を回し、ミルテの頭を撫でてやる。

「いい匂いだ」

　石鹸の香りと女としての香り。真っ当な男なら、この香りに勝てないだろう。

「おれはこれから世界を変える。それを認めないと、許さないと言う者が出てくる。おれを利用しようとする者も出てくる。そいつらを蹴散らし、騙しに近い方法で他人を利用する。そいつが使えるとなれば仲間に引き込み、もしかしたら家族にするかもしれない。苦労しかない」

　おれになんの利があるんだろうと、悩むときもある。後悔するときもある。悪態をつくこともあるかもしれない。

「この世はクソだ。なにもかもが気に入らない。滅びろと何度思ったことか」

　そう思うだけで、愚痴るだけで、なにもしなかった。力がないから、おれが騒いだところで変わらないからと、自分に言い訳ばかりしていた。

「なんの因果か、おれは力を手に入れた。このクソったれな世界を変えてやりたくなった」

　適当なもんだ、とはおれも思う。否定はしない。

　だが、人とは力を得たら変わるものだ。抑えていた欲望を爆発させる生き物だ。

「おれはおれの勝手で先に進む。もう誰の声でも止めたりはしない。おれは、世界を変える」

　止めようとする者は、例えお前でも許さない。との思いを込めてミルテを見た。

「なら、あたしはその後をついていく。もう、置いてきぼりは嫌！　絶対についていく！」

　今は感情に任せて言っているのだろうが、それでもおれの我が儘を認めてくれるのは嬉しかった。

　ミルテを抱き寄せ、光を消した。

　人生、一寸先は闇。だが、その逆もある。まったく、人生とはわからないものだ。