偽装人形の眠り

海の記憶は虚空の彼方に

　暖かな海の中を時間も変化もなく揺蕩（たゆた）っていたわたしは、突如として保温のない海の外に落下した。

　固い面に身体が押し付けられている。いたい。ひらたい。はだざむい。かわいている。くちとはながいきをする。はいがくうきでふくらむ。それら様々な感覚入力が同時に意識を満たそうとするが、わたしの中にはそうした入力とは別の初期思考も走り始める。

　なにがおきた。

　わたしはどうしたらいい。

　わたしはだれ。

　ぐぎゅ、ぐぎゅ、と耳の奥で音がする。否、これは動作時の人工雑音（アーティファクト）であって実際の音ではない。わたしの脳がはじめて自律稼働を開始したのだ。この音は聴覚入力から減じてよい。調整。

　奔流のように読み込み（ロード）か始まっている。

　ほんの数秒の間だけ存在した『空白のわたし』はそれで永遠に消え失せ、わたしは『設定されたわたし』になる。

　そして、空白のときの記憶は読み出し回路から切り離される。その記憶は不自然だからだ。

　これ以降、わたしが暖かな無の海や初期的な戸惑いを思い出すことはない。

　意識一時停止（シンカピィ）。

　　＊　　＊　　＊

　雨の駅前通りに出るのにフードをかぶるところだった。そこでわたしは動作中（アクティヴ）になった。

　随分前に買った、ブランド名も覚えていないコート。かなり着倒して最近撥水が弱くなっている。でも、大した距離じゃない。走っていけば大丈夫だろう。わたしは足が速い。

　とにかく、ジークにこの依頼を届ける。危険な仕事ばかりするから、あいつの個人探偵事務所はいつも不安定だ。仕事を振っているのはヴィゴ（わたし）なのだが。

　ジークがこの依頼またはわたしに逆上することが必要だ。わたしの今回起動はそのためのシーケンス。

　雨の中に駆け出す。コートに当たる雨粒、鼻腔に流れ込む湿気、雨と土の匂い。雨の夜、知識セットと少し違う。わたしは知識のほうを現実に合わせ、修正ヴァージョンを作る。これで異常なし。水の膜を次々と踏む感覚、失敗した、単靴は水が入る、でも雨はそういうもの、異常なし。

　周りをよく見て、赤信号でも道路を渡ってしまう。雨だから。停まりたくないから。角を曲がり、道を渡り、やがて事務所のある建物が見えてくる。信号のすぐそばの窓がジークの事務所。また、明かりがついていない。夜目がきくジークは大概そうして暗い部屋のなかで何か読んでいる。記憶した通り、異常なし。

　以上の処理は常にわたしの意識の奥底で走っていて、わたし自身に認識されることはない。

　建物の入り口でコートを脱ぎ、雨水を払う。階段を上がる。廊下を進み、前世紀の古めかしい呼び鈴を押さずにドアを開ける、静かに。覚えている通りの位置に手を伸ばして照明をつけ、数歩進んで開けっ放しのドアを通り、わたし――俺――ヴィゴ・ザハールカとして存在すべきわたしは言葉を発する。

「よくこんな薄暗さで本が読めるな」

　呆れ声にジークは視線も寄越さない、異常なし。

　そして二分十八秒後と二分二十一秒後に被弾。

　複数箇所に重大損傷。盲管射創と判定。

　両下肢・肝臓動作不良。

　門脈・腹大動脈損傷による維持液漏出（リーク）。

「どうして」

　人格セット出力の継続を優先。

「どうして、撃った……」

　維持液漏出性ショック。

　動作限界カウントダウン開始。六十秒。

　敵性行動感知。

「やめろ、――ジーク、やめろ」

　回避可能性なし（ネガティヴ）。

「ジーク。どうして」

　外装（スキン）損傷、左頬（きょう）骨（こつ）上縁刺傷、深さ四ミリ、拡大中。

　生体脳酸素供給低下。

「いたい！　……やめてくれ、」

　頬骨接合不良、定位異常、左眼球運動機能に干渉、視界異常。

　体幹痙攣発生。

　損傷拡大、体性モニタ一部不良。

　左眼窩領域の骨格欠損を感知。

　維持液限界量ロスト。

　心理迷彩（カモフラージュ）システム不具合。

　自律神経系統に動作不良。

　動作限界まで十五秒。

　意識一時停止（シンカピィ）機能起動不可（ネガティヴ）。

「ジーク……」

　動作限界まで十秒。

　体性感覚処理に修復不可能な異常。

　人工雑音フィルタ停止。

　動眼筋群損傷、眼球定位異常。

　動作限界まで六秒。

　視神経束に異物接触。

　接触（ダイレクト）アクセスを感知。

　ぐぎゅ、ぐぎゅ、と耳の奥で音がする。

　これはわたしの音。

　わたしが動いている音。

　逆跳侵入（リヴァース・エントリ）が生体脳のアクセス権限を突破。

　わたしがコピーされている。

　なにがおきている。

　わたしはどうしたらいい。

　わたしはだれだ。

　わたしは何を思い出す。

　ジークを連れて行けない。

　わたしは海に戻れない。

　海？

　暖かい海とは、

　なに

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