勇者カミヤの暴言

第19話 マンドラゴラ取り

　ある日の事、わたしがキャットハウスに行くと、カウンターには、誰もおらず。奥のテーブルでは、狩人マスターゴトーと、狩人ハッタが何やら真剣に話している。

「先生、いらっしゃい、飲み物はいつもので良いですか？」

「はい、お願いします」

　マスターは、ワインボトルを開けると、グラスに注ぎ、わたしの前に置く。

「マスターお疲れ様、乾杯！」

　マスターは、料理を作っている最中。聞くとはなしに奥の2人の会話が耳に入ってきた。どうやら狩人マスターゴトーが、後輩のハッタに、指導をしているようだ。

「返事はイエスサーか、ノーサーしか認めん」

「イエスサー」

「では、サバイバルの極意を伝授する」

「イエスサー」

　マスターの手が空いたようなので聞いてみる。

「マスター。ゴトー君とハッタ君どうしたの？」

「ああ、何でも、この間、閉じこめられたのがショックだったらしくって、ゴトー君に、脱出法とか、サバイバルテクニックとかを教えてもらっているみたいですよ」

「ヘー。偉いね」

「偉くはないですよ。あの時は、鍵開けて外に出て、いろいろ方法考えれば良かったんですからね」

「まあ、そうだけど」

「そうだ、で、ゴトー君なんですが、ああ見えて、元カナリア王国特殊部隊員だったそうなんですよ。この前も、カミヤさんに1km離れて、トリカブトの毒矢を打ち込んでいたんだそうですよ。いつもは、麻痺性の毒使っているみたいですけどね」

「えっ！」

　いやいや、１km先から矢って届くんだ。そして、トリカブトって結構な毒だよな。こちらも、カミヤさん殺す気だったのかな？

「ハッタも、良い師匠と思って、頑張って欲しいですね」

　なんてことを話していると、狩人マスターゴトーが寄ってきた。

「マスター、マンドラゴラって食べたことありますか？」

「一応わたしも料理人のはしくれ、食べたことは、ありますよ」

「ヘー、マンドラゴラって食べれるんだ」

「そうなんすよ、先生。うちの実家の方では、この時期採取して、刺身で食べたり、醤油出汁で煮て食べたり、旨いっすよ！」

「ゴトー君、良いね〜。で、どうしたの？」

「いや、練習がてらハッタと取りに行こうと思って、取れたら持ってきますね」

「ごちそうさまです！」

　マスターの、テンションが上がる。

　何でも採取方法は難しいそうで、ただ抜いてしまうと根の部分にある口から、奇声が発せられ、聞いたものは精神に異常をきたしてしまうそうだ。

　なので、最近は100ｍ位離れて、茎を突き刺すように矢を射て、木の幹に貼り付け、その後その上に封魔の布を撃ち込み。その後近づいて、ナイフで口を刺して、血抜きすると食べれるようになるそうだ。なるほどね。

　その時、勇者カミヤが入ってきた。

「お疲れ！　マスター、先生、おっゴトー君もね。で、どうしたの？」

「お疲れ様です。カミヤさん。いや、ゴトー君達マンドラゴラ採取に行くそうで」

「ふーん、マンドラゴラねぇ」

　狩人マスターゴトーと、狩人ハッタによる、マンドラゴラ採取の日。噂を聞きつけた。オサダさんや、勇者アオや、賢者グレンのグループなどでお店はいっぱいになった。空いているのは、予約席、もちろん、ゴトー君と、ハッタ君の席、そして、勇者カミヤの席だ。

　わたしも、もちろんカウンター席で待っている。

「マスター、遅いですね」

「そうですね。でも、準備は万端なので、来たら料理出来ますよ」

「楽しみだね」

「そうですね」

　と、その時、扉が開く。狩人マスターゴトーが、狩人ハッタを担いで入ってきた。ただ、ハッタ君の顔は真っ青だ。マスターが急いで駆け寄る。

「ゴトー君、マンドラゴラは、いっぱい取れました？」

「えっ、はい、これをお願いします」

　ゴトー君が、大きな布袋いっぱいのマンドラゴラをマスターに渡す。マスターは、急いでカウンターの中に戻り調理に入る。

「良いマンドラゴラですね〜。腕がなります」

　そして、茫然としていた、ゴトー君が、周囲を見回す。

「良かった先生いた。すみません、ハッタのやつが、マンドラゴラの血抜きに失敗してしまって」

「わかりました。治療しましょう」

　わたしは神に祈りを捧げた。狩人ハッタは、天上からの光に包まれ、そして、少しずつ浮き上がっていった。ゴトー君は、それを見て慌てる。

「えっ、先生。ハッタのやつ、天上に昇って行っちゃうんですか？」

　ん？　周囲を見回すと、魔術師ユナが浮遊魔法をニヤニヤ笑いながらかけている。まあ、治ったし、意識取り戻すだろ。

「えっ、ここどこ？」

　ハッタ君は、意識を取り戻して暴れたために、バランスを崩し床に落ちた。

　で、マンドラゴラはとても美味しかった。適度に固い食感と、なんとも言えない、風味。最高でした。

　と、その時、勇者カミヤが入ってきた。

「マスターお疲れ！　おお、みんな食べてるね！　俺もとって来たのよマンドラゴラ」

　カミヤさんは、封魔袋に手を突っ込んだ、そして、マンドラゴラを取り出した。そう、生きたまま。

「キエエエエエエエエエエエエエエエー」

　凄まじい、奇声が聞こえ、わたしと、マスター、カミヤさん以外全て昏倒した。

「どったのみんな？」

　勇者カミヤの声が響く。