ＧＭ無双～異世界でチート勇者を取り締まる！ なぜなら俺はＧＭだから！

第21話「……あ、あれ？ ミト様！？」

「カクちゃん！　俺の声が聞こえるか？」

　誰かに抱えられているような感触。

　力の入らない四肢。

　いや、それどころか頭も体も動かない。

「ＨＰはかなり戻っているのだが……」

　その声は……知っています。

　そうです。

　あたしを変えた運命の人。

　名前は……あれ？

　誰？

　あたし、どうしたんだっけ？

　なんか考えがまとまりません。

「意識がないと薬が呑めないからな。ヒール・パウダーをもう一度、使うか……」

　ふわっと、温かいなにかが全身を包んでいく。

　死門をくぐると覚悟していたのに、運命の声が自分を呼び戻すのを感じる。

　柔らかい熱が、全身を活性化させるように走り抜けていく。

　――光。

　うっすらとした光が、少し遠くに見えてくる。

　まるで朝日を全身に浴びて目覚める気分。

「その方々は、大丈夫なのですか？」

　今度は知らない女性の声。

　初めて聞いたはずなのに、なぜか懐かしい感じがします。

　たった一言なのに、濁りの感じられない、慈愛に満ちた、まるで女神を思わす声に感じられました。

「気を失ってはいるが、他の２人は大丈夫だろう。しかし、カクちゃんには……ああ、デバフがかかっているようだが……」

　あたしを「カクちゃん」と呼ぶ人。

　それは、あたしが主と決めた人。

「……ミト……さ……ま……」

「お。意識が戻ったか？」

　すぐ前にミト様の顔が見える。

　さらさらとした黒い短髪、厳つすぎない輪郭に、少し赤味を帯びたような黒い明眸がこちらを見つめている。

　なにを考えているかわからないのに、でもいつも誰かを心配している優しさを感じさせる面持ち。

「ミト様、そのデバフというのはなんでございましょうか？」

「デバフ……というより、バッドステータスだな。『精神負荷上昇』とかで思考能力や気力が落ちるらしい。俺のゲーム……じゃなく知識にはない効果だが、状態異常なら、これで……」

　まだ少し視界がぼやけている。

　それに意識も朦朧としている。

　ミト様が何か話していることはわかるのに、内容は半分も理解できない。

「よし。カクちゃん、これを呑むんだ。わかるか？　口を開いて」

　唇になにか固い小さい物が押しあてられている。

　呑む？

　なにを？

　ううん。

　ミト様が呑めと言ったなら、なんでも呑まないと。

　あたしは唇を緩めて、小さな粒を口の中に招き入れた。

　そして、力をふりしぼってそれを呑みこむ。

「――！？」

　突然、全身が脈動した。

　震えるように肉体が痙攣した。

　とたん、今までなにかがのしかかっていたような圧迫感が消え去り、全身が一気に軽くなった気がしたのだ。

「……あ、あれ？　ミト様！？」

　そしてやっとハッキリと認識した。

　あたしはミト様に上半身を抱きかかえられていたのだ。

「――ハヒュッ！？」

　つい妙な声をあげて、体が固まってしまう。

　頬の下から熱が上ってくる。

　目頭まで熱くなる。

「よかった。気がついたか。……そっちの２人も気がついたようだな」

「え？」

　横を見ると、パテルさん、そしてハーチスくんがちょうど上半身を起こすところだった。

　２人とも気だるげだし、服もボロボロだが、出血していないどころか、傷痕さえなくなっている。

　というか、そこでやっと気がつきました。

　あたしの砕かれた四肢も何の問題もなく動いていたのです。

　やはり傷の跡もないし、痛みもない。

「腕も脚も治って……？」

「ああ。【妖精の万能丸薬】という、ＨＰやＭＰ、スタミナや状態異常まで全回復する薬だからな。こちらのバッドステータスにも効いてよかった」

「そ、そんなすごい薬……あたしに使って……」

「気にすることはない。こんなのは、マスタークラスならば普通に使っている薬だし」

「マスタークラス？」

「あ、すまん。大した話ではないから気にするな。ともかく体は問題ないか？」

「は、はい。……というか、どっ、どうしてミト様が、こっ、ここに！？」

　あたしは固まっていた体をなんとか動かして、ミト様の腕から離れます。

　少しもったいない気もしましたけど、恥ずかしさの方が数倍強かったから。

「ああ、うん。女神が……じゃなく、ちょっと嫌な予感がしたので急いで戻ってきたんだ」

「え？　では、隣町の【タンレイ】には行けなかったのですか！？」

「いや、行ってきた。用事も済ませた」

「……へっ？　あちらまでは片道で数日は……」

「まあ、１日でも数日に含まれるということで」

「ふ、普通は含まれませんよ！？」

「ぶっちゃけ日帰りもできたのだけど、１泊だけならよいかと思ったのが過ちだったな。相手がこんなに早く動くとは。すまなかった、カクちゃん」

「い、いえ！　とんでもないです！　あた、あたしが……あたしが頼りないために……ごめんな……さい……せっかく頼ま……れて……のに……ジンさんたちが……」

　嗚咽がもれる。

　止められなかった。

　目頭がさっきとは違う理由で熱くなり、ポロポロと涙がこぼれていくのが自分でもわかる。

　自分の情けなさに腹が立つ。

「やはり、そうか。だが、大丈夫だ。まだ３人とも元気なようだ」

「ほっ、本当ですか！？　なら助けにいかないと！　あ、あたしの責任ですし……」

「違う！　カクリアスが悪いわけじゃねーからな！」

　そう言ったのは、まだ気だるそうなハーチスくんだった。

　彼は立ちあがると、服の埃を叩きながら横を見る。

「敵が強すぎたんだ……」

　そう庇ってくれた彼が見る先は、凍りついた城だった。

　……違う。

　違ったのです。

　その氷の城は、【エイチ・ゴーヤン】本店のなれの果てでした。

　真っ黒く炭化した家の骨組みと、焼けながらも残ったモルタルの壁が氷漬けになっていたのです。

「こ、これは……」

「ああ。火事で周りにまで延焼しそうだったので、とりあえず俺が凍らせた」

「…………」

　燃えさかる大きな屋敷を丸々、氷で包む魔法。

　あたしの足場を凍らせる魔法などと比べものにならないレベル。

　そんな強力な魔法を使えるのは、転生血筋の高レベル勇者ぐらいのはずです。

　勇者ではないミト様のレベルは、９９止まりのはず。

　しかし、このレベルの魔法をレベル９９が使えるとはとても思えません。

「奇病（バグ）とか偽装とかでは……説明がつかないね」

　横でパテルさんも驚愕を隠せない様子で唸っています。

　だけど、当の本人はいつもどおりの呑気さで応じてきました。

「さほどではないのだがな。これは本来、デモハンでデーモンビーストの動きを１０から２０秒ほどとめるだけの魔法だから」

「デモハン？　デーモンビースト？」

　ミト様の言葉に、パテル様が首を捻る。

　もちろん、あたしも聞いたことがない言葉だった。

「ああ、すまん。えーっと、つまりだな……デモハンは……言うなれば、俺が生まれた地方のことで、デーモンビーストはその地方、特有のモンスターだな。うん、だいたいそんな感じだ」

「モンスター……って、ちょ、ちょっと待ってください！？」

　あたしは冷や汗を掻きながら訊ねる。

「この氷魔法で１０秒しか足止めできないモンスターって……どれだけ大きいんですか！？」

「この屋敷ぐらいの大きさはザラにいるな。まあ、そういう小さいことはおいといて」

「大きいですよ！？」

　思わず突っこんだあたしに、横から１人の女性がわってはいる。

「まあまあ、落ちついてくださいな。それよりも今は、何があったのか把握することが大事。そういうことでございますね、ミト様」

　彼女は、ミト様の横に寄り添うように立っていました。

　ミト様と同じ黒髪は長く、頭の後ろでひとつに丸めて結われています。

　その結いを止めるかのように、髪飾りがつけられていました。

　そして風変わりな前あわせの服に、腰に太めの帯を巻いています。

　見たことのない服装でした。

　しかし、それよりなによりとにかく美しい方だったのです。

　女性のあたしでさえ、見とれてしまう整った顔立ち。

　どこかで見たことがある気もするけど、こんな美女を見たら忘れないはずです。

　さらにその横にも、先ほどから黙っている赤髪の女性が１人いました。

　やはり美しい方なのだけど、張りつめた雰囲気と力強い凜々しさを感じます。

　立っているだけで、その強さが伝わってくるようです。

　確実に、あたしより強いと感じました。

「ミ、ミト様。そちらの方々は……」

「ああ。こちらは、銀ひ……銀さんだ」

「こっ、こら貴様！」

　そう怒鳴ったのは、先ほどまで黙っていた赤髪の女性だった。

　彼女は凄い剣幕で、ミト様の襟首をかるく掴む。

「せめてもっと丁寧に……『様』ぐらいつけぬか！」

「おやめなさいな」

　黒髪の美女が、赤髪の女性をたしなめる。

「かまいませんわ、ミト様。敬称など不要でございます」

「そっ、それはいくらなんでも、ひ――」

　赤髪の口を黒髪の真っ白な手がそっと塞いだ。

　もちろん、あたしにもピンときた。

　この人たちはなにかを隠しているのだろう。

　たぶん、話し方からこの２人は、やんごとなき方々に違いない。

「ふむ。敬称はいらぬが丁寧にか……」

　ミト様が顎に手を当てて一考してから、ポンッと手を叩く。

「ならば丁寧に『お』をつけて、『お銀』ということで」

「あら。いい響きですわ。わたくし、気にいりました。では、それでお願いしますね」

「よし。……というわけで、カクちゃん。こちらは、お銀だ」

「い、今、めちゃくちゃ目の前で偽名を作っていましたよね！？」

「そして、そちらはスケちゃん」

「おい！　誰がスケちゃんだ！　我の名はスケ――」

　叫ぶ赤髪の横で、お銀さんが口元に人差し指を当てていた。

　赤髪の女性は、その指示で口を噤んだのだ。

　そして一呼吸おいてから、意を決したように開口する。

「初めまして。スケです……」

「い、いいんですか！？　さっき『誰がスケちゃんだ』と思いっきり否定していましたよね！？」

「……もういいんです。スケと呼んでください」

「そ、そんな、すべてをあきらめたような顔をしなくても……」

「まあまあ。そのような瑣末なことはあとにしましょう」

　お銀さんがさらっと流す。

　スケさんがショックを受けているがお構いなしだ。

　もしかしたらお銀さん、ミト様に似ているのかもしれない。

「それよりも何があったのか、話していただけますか？」

　だが、その不思議な雰囲気はミト様とはまったく違う。

　優しく「お願い」されただけのはずだというのに、欠片も拒否するという気持ちが出てこない。

　柔らかさの裏に、有無を言わさぬ言葉の強さがある。

　人に命令することになれているのかもしれない。

「うむ。そうだな。悪いがカクちゃん、最初から何があったのか話してくれ。しばらくは、保険もあるしジンさんも大丈夫なはずだ」

「わ、わかりました」

　あたしは何があったのか、最初から話し始めた。