第13話「懲らしめてやりなさい!」
ターエさんが使用人らしき女性から、なにか手紙を受けとっていた。
それを見たとたんに、ターエさんは顔を青ざめさせて倒れそうになる。
「ターエ!」
ジンが走りよって、彼女をささえた。
そして手紙をターエから受けとって、彼も驚倒する。
「ちょっと見せてもらっても?」
俺がそう言うと、ジンが震える手で手紙を此方に渡してくれる。
手紙と言っても、B4ぐらいの紙を半分に折ってあるだけのものだ。
そして中には、おなじみの知らないけど読める字で脅迫文が書いてある。
――子供は預かった。すぐに御用達の看板を下ろせ。そうすれば娘は返してやる。もし、警備隊に知らせたりしたら娘の命はないものと思え。
なんと美しいテンプレ文だろうか。
文字の形と、書かれている内容は汚いが。
「十中八九、町長……いや、ライバル会社ゼーニの手の者ということでしょうね」
「はい……」
俺の問いに、ジンは下唇を噛みながらも答えた。
「ところで、娘さんの正式な本名を教えていただけますか?」
「え? あ、はい……【スズ・ゴーヤン】と申します」
「ふむ、なるほど。どれどれ……」
俺は思念操作で完全サーチ機能を呼びだす。
これは、違反者を捜すときの機能のため、世界のどこにいようと、どんな隠蔽行為をしようと、存在するならば絶対に検索することができる機能だ。
この世界では試していないが、サーチを実行すると結果が表示される。
「えーっと……【スズ・ゴーヤン】……たぶんこれだな。状態は睡眠中、HPも減っていない。どうやら今のところ元気なようだ」
「――なっ!? ほ、本当ですか!? いったいどうやって!?」
「まあ、それは聞くな」
説明が面倒だから。
「それはともかく、南西に動いているようだが……参ったな、地図がないと強制召集が使えないのか」
「南西……場所がわかるのですか!? でしたら、その場所にわたくしを案内して――」
「いや、俺が連れ帰ってこよう。その方が早い」
「しっ、しかし……。それでしたら、馬のご用意を……」
「いらないな。それでは遅すぎる」
俺は近くの窓を思いっきり開け放つと、そこから庭に躍りでた。
そして方向を確認する。
「すまんが、少し庭を荒らしてしまうかもしれない。許してくれ」
そう言ってから俺は、脚を曲げて思いっきりそこから跳びはねた。
たぶん、感触的に庭の土は大きくへこんだだろう。
しかし、やはり人命救助が最優先である。
「チェーンジーエム!」
俺は全員の視界から見えなくなったあたりでGMの姿に
そう、戻ったのだ。
これが真なる俺の姿。
この姿になると、調子がよくなる気がする。
「さて――」
俺はもう一回、先ほどの高さよりもさらに高く跳びあがって標的に向かった。
あまりに高すぎて逆に探しにくいかと思ったが、わりと下の様子は視認できた。
同時に未踏だったために存在しなかった地図が更新されて現れる。
これでもう強制召集機能が使えるのだが、ここはやはり犯人の確保もおこなっておきたい。
どうやらまだ彼らは走っている最中だ。
街の外れを目指しているようで、そのあたりに隠れ家でもあるのかもしれない。
「人気がないなら、私にとっても都合がいいな……」
落下していく途中で、目視でも犯人たちの姿が見える。
街を守る巨大な壁の横道を走っていた。
俺は風を体で受けたり、空を蹴ってその風圧で方向調整をおこなう。
そして犯人たちの進行方向に落下する。
激震する音と、激しい粉塵を巻きあげ、俺はその場に立ちふさがる。
「こんにちは。GMです。なぜ私がここに来たか、おわかりになられますね?」
「……なっ!? 貴様は!!」
どこかで見たことあるなと思ったら、確か町長と一緒にカクちゃんを拐かしに来た3人衆である。
その1人が、赤児と思わしき布に巻かれた何かを抱きかかえていた。
まあ、座標も合っているので、あれが赤児でまちがいないだろう。
「あなた方がおこなっていることは犯罪です。なにか申し開きはございますか?」
「くそっ……」
犯人のうち2人が剣を握りしめる。
そして、1人がその剣先を赤児へと向けた。
「うっ、動くなよ!」
犯人たちが背後を見やる。
隣は巨大な壁、反対側は木の板の塀が走っている一本道だ。
逃げるなら、反対側しかないわけである。
ところが、俺にも予想外のことが起きる。
「ミ……GM様! ど、どうなさったのです!?」
その反対側に、息を弾ませたカクちゃんが現れたのだ。
これにはさすがの俺も驚いた。
「カクちゃん、どうしてここに?」
「GM様が跳んでいるのを見かけたもので……なにかあったのかなと」
なるほど。
気にしてきてくれたわけか。
本当に優しい子だ。
「やいっ! てめーら、そこをどきやがれ!」
そんな俺とカクちゃんのほんわかした会話を犯人の1人が無粋な台詞で邪魔をする。
スキンヘッドが輝くリーダー格の奴だ。
「赤ん坊の命はないぞ」
「確かに、あなた方の手に赤ん坊の命はないですね」
俺は思念操作で強制召還を【スズ・ゴーヤン】に対しておこなう。
「――なっ!?」
それは一瞬の出来事だ。
犯人が抱いていた赤児の姿が消えて、俺の眼前に転移してきたのだ。
それを俺は、そおっと抱きかかえる。
……うん。無事なようだ。
というか、これほどの騒ぎの中でもまだ熟睡している。
大物になれる度胸の持ち主かもしれないな。
「ど、どうやって……」
「そういう細かい事は、事件の本質に関係ないので気にしなくていいのです。あなた方が気にするのは、これからの身の振り方。ルール違反者には厳しい処罰が下されます」
そう脅すと、3人がそろってビクンッと体を震わせた。
かなり怯えているようだ。
「や、やべーよ、アニキ……」
「……ちっ! 女の方だ!」
スキンヘッドがカクちゃんに向かって走りだした。
他の2名もそれに続く。
「――えっ!?」
カクちゃんが慌てた様子を見せる。
だが、きっと彼女ならできるはずだ。
彼女のレベルは150。
この犯人たちが逆立ちしても勝てないレベルのはずである。
今、考えれば、森でモンスターに襲われていた時も、驚いていただけで助けなくても倒せたのだろう。
そして彼女の家の前で、この3人組に拐かされそうにななった時も、権力の影響を考えて抵抗しなかっただけなのだ。
「彼らは赤児を誘拐する悪党です! 遠慮はいりません! カクちゃん、懲らしめてやりなさい!」
「――はっ、はい!」
必要なのは正義という大義名分。
それによる思いっきり。
はたして、その差は圧倒的だった。
武器を持つ悪党相手に、素手のカクちゃんはまさに千切っては投げ、千切っては投げの一方的な展開。
あっという間に、3人を伸してしまう。
しかも、漫画でよくある3人を山積み状態でフィニッシュと来ている。
俺がやるよりは、よかっただろう。
彼らには生きていてもらわないと困るのに、俺では下手すると殺してしまうかもしれない。
しかし、彼女の強さも正義感もすばらしい。
彼女はきっといいGMになれる。
うーん。ちょっとスカウトしたくなってきたぞ。
「ジ、GM様、これはいったい……」
「いろいろありましてね。あとで説明しますよ」
「は、はぁ……。あっ! というか、冒険者登録は無事に済んだんですか?」
「ええ、無事に……って、やはり私がミトだとばれています?」
「あっ! す、すいません! バレてません! バレてませんよ!」
「い、いえ。もういいですよ。さすがに気がつきました……」
「ご、ごめんなさい……気がついちゃって……」
「謝らないでください。優しさが痛いです。……それよりバレてしまっているんでしたら、話が早い。この際ですから、カクちゃんにも一枚噛んでもらいましょうかね」
「あ、あたしで力になれるんでしたら、なんでもお手伝いします!」
「ありがとう」
前のめりに真摯な目を向けてくる。
本当にいい子である。
「あ、あのぉ……ところで、この人たちはどうするんですか?」
「ああ、こうします」
俺はパチンッと指を鳴らす。
すると3人の姿はスパッとその場から消えてしまう。
「こ、これは……」
「ある所に閉じこめておきました。絶対に出られない場所にです。それはともかく今は、この子の親を安心させてあげなければね。ちょっとつきあってください」
「は、はい! お供します!」
俺はカクちゃんとともに、ゴーヤン家に空間転移をおこなった。
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