砂瑠璃

砂瑠璃の驚き

「カジタ殿。貴方はもう故郷に帰られた方がいい」

「な、なんなんだ。あなたは？一体？シュウ殿、こいつは一体…」

「お一人でお帰りください。シュウ様は…あなたの手の届く方ではない」

　砂瑠璃が言った。若いカジタはカッとした。

「こんな美しい人は、私には手の届かない存在かもしれないが…貴方に関係はないはずだ」

　カジタが顔に傷のある、腕のない大きな砂瑠璃に怯みながらも懸命に応える。

「お帰りを。旅の疲れは十二分に取ったはずだ」

　砂瑠璃が答える。

「貴方はその風情からするの、シュウ殿の護衛だろう。護衛が、客人にそんな口の聞き方をしてもいいのか？」

　育ちのいいカジタが言う。砂瑠璃の顔は無表情のままだ。

「貴方が手の届くお方でない」

　砂瑠璃が言う。

「それはシュウ殿の決めることだ。シュウ殿。あなたは何を決めるにも自由のはずだ。どうか、応えて欲しい。私のこの気持ちに応えてくださったら一生後悔させません。会った日数は短いが、これから長い余生を二人で暮らしませんか？」

　カジタがシュウシュウを見て、まっすぐに言う。

　砂瑠璃は目を瞑った。そして、シュウシュウが口を開く前に立ち去ろうとすると、優しく袖を引っ張られるのを感じた。

「カジタ殿。私は…このお方をお慕いしております。ですから、貴方のお気持ちに答えれません」

　びっくりしたのはカジタだけでなく、周りにいた屋敷の侍女たちであった。

　何より驚いてるのは砂瑠璃であった。

　冷静な砂瑠璃の目が驚きに満ちていた。