世界で一番ラブコメからかけ離れた男子高校生

3-9

「あーあ、あたしもみんなと行きたかったなー」

　週の明けた月曜日の放課後、連日と同じく開かれた企画委員による会議。先日に比べ、皆々が打ち解け合っているように見えたのは気のせいじゃない、心中でそう不満がるのは鳴海愛依。

「ま、いっか。それよりも今日は……」

　今日は勇気を出す日。これまで何度も憧れ、幾度も想いを伝えようかと迷っていた彼に、とうとうアプローチを掛けられる機会を得たのだ。

　人影のない一年三組の教室で、胸を高鳴らせ想い人を一人待つ彼女。

（前のカレシも悪くはなかったけど、結局悪くない止まりなんだよね。ま、振っても罪悪感ナシってことは、それまでのオトコだったってことか）

　ふぅ……、愛依は吐くように緊張を漏らす。部活の終わりはそろそろ、そう勘ぐりつつ静かに長い時間を過ごしていると、

「――――待たせた」

　開いていた前方の扉から、制服姿に着替えを済ませていた想い人が現れた。彼の名は、――小清水蒼斗。

（キタ――――ッ。よし、勇気を出せあたし！　今までは確実にオトコを落としてきたんだっ。きっと蒼斗くんだって！）

　机に浅く腰掛けていた愛依、トンと床に足を付け、

「ゴメン、蒼斗くんから来てもらって。ちょっと……伝えたいことがあってさ」

　上目使いの仕草、そして瞳を潤わせる彼女。自らもあざといと思う行為だが、こうすることで意中のハートを射抜けることを知っているから。

「俺に？」

　そっけなく放つ蒼斗に、愛依は『もう、鈍感なんだからぁ』と心の中で呟いて、

「あたし、ずっと前から蒼斗くんのことが好きでした。どうかあたしと付き合ってください」

　長い金髪を垂らすように愛依はお辞儀をし、

（よし……イケル！　声、仕草、セリフのチョイス、どれも完璧！）

　相手の反応を確認するまでもなく、心ともなくそう決めつける。

　沈黙に支配される二人の間。

　そして。

「ごめん、無理」

　愛依は下げた頭を恐る恐る戻し、

「……え？」

　嘘でしょ……、そうとでも言いたげに、茫然たる顔つきで蒼斗を目に収める。

　その蒼斗はと言うと、どこか億劫な調子で銀髪を掻いて、

「俺、アンタがみっちー……佐久間を陰でバカにしたこと知ってるんだ。よく知りもしないクセして、よくあそこまで言えるなって思ったわ」

「佐久間……？　あ、蒼斗くんの友達だったの？　ご、ごめん……」

「もういいよ。それにアンタが男をとっかえひっかえしてるのも知ってる。どうせ俺もあっさり捨てられるんだろうな。……まあそれは、俺も人のことは言えねぇけど」

「捨てるワケないじゃん！　あたし、ずっと蒼斗くんが好きだったんだから！」

「ああ、そうかい。でもごめん、俺…………、好きな人いるし」

「好きな……人？　いいでしょ、そんなの忘れれば！」

　自分はいったい何を言ってんの？　――愛依はすぐに後悔した。こんな失礼極まりない発言、幻滅に深追いをかけるのは明白。

　でも、

「……――したさ、忘れようとしたさ。だから何人かの女と付き合ってきたけど、――結局アイツは忘れられなかった。そんな俺のワガママで……たくさん迷惑をかけてきた。だからもう、俺は――……」

　観念の表情（カオ）、そして蒼斗は首を横に振り、

「今のは忘れてくれ。まあともかく、俺の友達をバカにするヤツなんかとは関わりたくもねーよ。じゃあな」

　ひらひらと手を振って、彼は教室から去るのであった。

　差し込む斜陽に照らされる、一人取り残された愛依。ギリッ……と奥歯を噛み締め、

「……なに、佐久間ってそんなにすごいヤツなの？　あんなロン毛のどこが…………チッ」

　鳴らした舌打ち、そして目下の学習机を乱暴に蹴る。ガシャン！　乾いた虚しい物音が室内に響いた。

　愛依は金髪を雑に掻き上げ、おもむろに天を仰いで、

「あームシャクシャする。佐久間、佐久間――……ああ、ウッゼ」

　髪を掴んでいた手は力なく垂れる。そうしてやり場のない彼女の怒りは知られる由もなく、あの男子高校生へと矛先が向けられた。