第29話 みんな、片想い
魔王は自ら持つ情報網を駆使して、以下の様な情報を手に入れた。
王国がジェシカ(魔王の元カノ)に接近している。
王国はジェシカを味方に付け、魔王の城に攻め込む計画を立てている。
俺はジェシカを殺すようにと、魔王から命令された。
俺は魔王の城に戻らず、ジェシカがいるという剣の山に向かった。
俺、カラム、そして姫は旅をしていた。
王様の首は魔王の手下が大事そうに抱えて持って行った。
今頃、魔王の手元に王様が本当に死んだことが伝わっていることだろう。
余り気が乗らないミッションだったが、唯一の救いは姫と一緒に旅が出来ること、それだけだった。
姫は道案内役として、俺とカラムを先導した。
「シュキイ姫、ジェシカについて教えてください」
「んっとね、銀髪で真っ白な肌の綺麗な人だって魔王様は言ってた」
姫は悔しそうに、そう言った。
愛しの魔王様が『綺麗な人』だと評したのが、よっぽどグサッと胸に来たのだろう。
それにしても、ジェシカは人なのか……
「強いんですか?」
「強いなんてもんじゃないわよ。『最上級の風の使い』なんだから」
「『風の使い』……」
『この世界にある攻撃魔法は、主に4つの元素から成り立つ。それは、火、水、土、風』
俺は子供のころ読んだ魔法辞典の一節を思い出した。
ドラゴンを一撃で葬る雷、
巨大な山を焼き尽くす炎、
鉄壁を穴だらけにする氷のつぶて、
メタルの装甲を切るような突風、
魔法使いは、それらをこの4元素を組み合わせる(どんな配分で組み合わせるかも重要)ことで発生させることが出来る。
あくまで、魔法使いのレベル次第でその威力はピンからキリまでだが。
ちなみに、俺は魔法はからきしだ。
ジェシカは風の使いであり、更にそれに最上級という修飾子が付く。
戦う相手としては、容易ならざる者。
俺は身震いした。
流石、魔王の元カノ。
森を抜けると、視界が一気に開けた。
草原の向こうに、岩山が見える。
「あれよ」
姫が指差す先、それが剣の山。
その名の通り、剣の様な形をした岩が至る所から突き出ている。
まるで地獄の針山の様だ。
各岩の先端、つまり剣の先端には、黒い鳥が何羽もとまっている。
その嘴には何かの死肉と思われるものをくわえている。
「気味が悪いわ」
カラムが俺の手をギュッと握る。
「あら、ユキイチロウったら羨ましい」
姫が意地悪そうに言う。
俺は反射的にカラムの手を振り払いそうになったが、グッとこらえた。
カラムは貴重な戦力。
ここで彼女の機嫌を損ねたら、これからの戦いが苦しくなる。
俺はお返しとばかりに、その手を握り締めた。
「ありがと」
カラムが顔を赤らめる。
「いいなあ……」
前を行く姫の横顔。
姫の瞳は、潤んでた。
俺とカラムが手を繋いでるところを見て、魔王と自分が手を繋いでるところでも想像したのだろうか。
姫の切なそうな顔を見た俺は、こう思った。
姫もまた片想いのままなんだ。
つづく
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