姫が魔王を好きすぎて困ってます！

第14話 だから、君とは……できない。

「カラム！」

　俺は庭で剣術修行に励む幼馴染に声を掛けた。

「ユキイチロウ……」

　カラムはお転婆で男の子みたいな女の子だったが、今、振り返った彼女は見違えるほど美しい女性に育っていた。

　この半年、旅に行っている間に成長したもんだ。

　城の庭園で剣の練習に励んでいたカラムは、俺との再会を喜んでいる。

「ユキイチロウ！　久しぶりね！　お疲れ様！」

　カラムはうれし涙で目を潤ませていた。

　俺の手を握ると、涙が頬を伝って零れ落ちた。

「カラム、何も、泣くことないじゃないか」

「だって……嬉しいんだもん……ホッとしたし……」

　カラムは泣きじゃくった。

　普段は女だからと男から軽く見られないようにと強がっているが、内面は乙女そのものだった。

「もう旅に行かないよね？」

「……いや、ちょっと態勢を立て直すために一度戻って来ただけだ。またシュキイ姫を助ける旅に出る」

　俺は王様に話した通りのことを、カラムにも話した。

　それは、嘘だらけの作り話だった。

　俺を本気で心配してくれる彼女に嘘を付くのは後ろめいたい。

　それを聞いたカラムは

「シュキイ姫みたいな、あんなわがままなやつは、助けに行かなくていいのよ！」

　と、俺に向かって怒鳴った。

「おいおい、王様に聞こえたらどうするんだよ！」

　思わず後ろを振り返る。

　良かった。

　王様はもういないや。

「いいわよ！　あんなやつ大嫌い！」

　カラムは昔から姫シュキイのことを嫌っていた。

　シュキイ姫はそんなカラムのことを相手にもしていなかった。

　それがカラムを余計いらだたせていた。

「あの姫ったら、ユキイチロウに、あれしろ、これしろって、いっつもパシリに使ってたじゃない。で、ユキイチロウも素直に言うこと聞くでしょ。それが、見てて嫌だったの！」

「だって、僕たちの王様の娘だぜ。そこはメリハリ付けないとさ。王様にも世話になってるんだし」

「だからって、ユキイチロウって、いっつも姫の言うこと聞くとき嬉しそうだったね……」

「……そうかな」

　俺は姫を子供のころから愛していた。

　姫はそれを知ってか知らずか、俺によく頼みごとをした。

　そして、俺を子供のころから愛していたカラムは、それを見て嫉妬していた。

　……ってとこかな。

「君のこと、こんなに心配してる幼馴染の私の言うことも、一度は聞いてほしいな」

「分かったよ！　言うこと聞くよ」

　このままでは埒が明かない。

「キスして」

「は！？」

　詰め寄るカラムに対して、俺は後ずさりした。

「二回も言わせないでよ」

　カラムの黒くて長い黒髪が風に揺れた。

　ドキドキドキドキドキ。

　鼓動が早くなる。

「……分かった。キスしたら旅に出てもいいんだな」

「……うん」

　カラムは少し迷ったかのように一瞬、首を横に振り掛けたけど、顔を上げると、今度は首を縦に振った。

　俺はカラムに向き合い、その肩に手を乗せた。

　壁を背にしたカラムにそっと顔を近づける。

◇◇

「言うこと聞いたら、もっとキスしてあげる」

◇◇

　その時、魔王城の牢獄でシュキイ姫と交わしたキスを思い出した。

「ごめん……出来ない……」

　俺は下を向いたままカラムに言った。

　カラムは悲しそうな顔をした。

「姫のことが僕は好きなんだ。だから君とはキスできない」

　俺はそう言うのがやっとだった。

「じゃ、姫を助ける旅には行かせない」

　カラムは笑ってたけど、目に涙をためていた。

つづく