聖夜の天使たち

仕事その３ 聖夜の主役たち(１)

「思ったより、スムーズに進んでいますね」

　前を見たまま安全運転でハンドルを切る都那戒が、感情の籠もらない声で言った。

　時間は大分経ってすっかり夜だけどな。始めた時間が遅かったから、それは当然と言えば当然か。

　いい加減俺は疲れた。てか、寝てぇ……

「次は大人数になりますが、大丈夫ですか？」

「ダメだっつっても、しなきゃなんねぇんだろ？」

「当然です」

　だったらハナから聞くな畜生。涼しい顔で断言しやがって。

　シートに深く身を沈めて舌打ちをする。

　俺をチラリと横目で見、都那戒は何も言わずに左に曲がる。

　向かう先は街中央部にある広場だろう。どーでも良いけど。

　着くまでそんな時間はかかんねぇだろうけど、軽く目を閉じる。少しだけ寝る。もう無理。限界。

　隣で都那戒が溜め息をついた気がするけど、それさえ無視。

　どうせ、寝ても寝なくても仕事内容は変わんねぇんだ。だったら少しでも体力温存した方が得策だろ。

　小さな車の振動が、程よく眠りを誘う。

　あと何件仕事すんだろ………

　ま、いっか。

＊

　街中央部の広場には、人が溢れかえっていた。ホント、どっから来んだ？ ってくらいの人の山。

　どでかいツリーが飾ってあるから、余計に人が集まってくんのか？　老若男女問わず色んなヤツがいるけど、やっぱカップルが多いな。

　あー………溜め息が………

「コレはまた、凄い人ですね」

　関心したように言うなよクソが。コイツら相手に仕事する俺の身にもなってみやがれ。

　舌打ちを堪えて袋を構える。

　タイミングは、都那戒からの合図。

　てか、こんな大人数を『対象者』にするなんて、上はよほど俺たちを過労死させたいらしい。袋使うのにどれだけ気力使うと思ってやがる。

「そろそろですよ」

「チッ」

　思わず舌打ちしちまったじゃねぇか。

　息を吸い、瞼を閉じて神経を袋に集中させる。

「３（スリー）」

　どこにいても、どんな場面でも、冷静さを欠かない都那戒の声。

「２（ツー）」

　冷たい風が、頬を撫でた。

「１（ワン）」

　目を開ける。

「０」