村人転生～最強のスローライフ

第1555話 ガラスの部屋

「もー！　どこに消えてたのよ！　あなたはすぐ消えるんだから！」

　戻るなりアリテラに怒られてしまった。

　うん。苦労して穴を開けたあと、オレを放置したの君らだよね？　なんで怒られにゃならんのよ？

「日頃の行いでは？」

　ハーイ、そうでした～。ゴメンナサ～イ。

「で、どうした？」

　怒るのはあとにしてなにがあったかを説明してちょうだいな。

「説明するより見てもらったほうが早いわ」

　そう言われて引っ張られ、穴の向こうへと連れて来られた。

　魔法の光がいくつも灯されており、そこが大空間だってのがわかった。

　……居住区かな……？

　穴が開いて水が蒸発し、空気が入ったことにより風化が起こり、住居らしき建物が瓦解した感じだ。

「べー。こっちよ」

　瓦解した中を数百メートル進むと、柱──いや、塔か？　かなり上まで延びているっぽい。

「他にもこの塔はあったわ」

　狭い空間でも住めるように集合住宅的なものか？

「だったらマンションだな」

　人魚がマンションに住んでるって笑えるな。

「あのダンジョンマスターか住んでいた建物と同じなの？」

「いや、あいつのマンションはマンションじゃねー。単なる引きこもる巣穴だ」

　いや、腐れどもの魔窟か？　是非とも勇者に滅ぼしてもらいてーよ。

「入れるのか？」

「ええ。見せたいものはこの中よ」

　アリテラたちに案内されてマンションに入った。

　人魚が往来できるよう廊下は広く造ってあるが、水の中で暮らすことが基本なので階段はない。上へいくために中央部が吹き抜けになっている。

「この辺は海の人魚と繋がるものがあるな」

「この上よ」

　上がるためにロープが垂れ下がってるが、オレの結界で階段を創って上がることにする。

「べーの力って便利よね」

「便利に使えるよう考えたからな」

　能力もいろいろ使って創意工夫しなくちゃ宝の持ち腐れ。その宝を腐らせる方向に全振りしたヤツもいるけどな！

「まだ上か？」

「ええ。ガラスの部屋よ」

　ガラスの部屋？　

　五階くらいまで結界階段を創り、重厚な扉が少しだけ開いていた。

　人魚一人分の幅で、シープリット族には厳しいので残っててもらい、オレらだけで入った。

「……コールドスリープか……？」

　ＳＦ映画で観たようなケースが並んでおり、いくつかが開いていた。

「中身はなし、か？」

「おそらく、ゴブリンに食べられたんだと思うわ。外に骨がいくつか転がっていたから」

　空気に触れたことでケースも風化して脆くなった、ってことか？

　落ちている瓦礫をつかんでケースを叩いてみると、簡単に割れてしまった。

「なんなの、ここ？　べーにはわかるの？」

「オレもはっきりとは言えねーが、なにか問題が起きて、この箱の中に生きたまま封印したんだろう。だが、穴が開いて、水が蒸発して、長い年月で脆くなったんだろう」

　他のケースを見て回るが、ほとんどのものが破壊され、中身を持ち去られていた。

「可哀想にな」

　まあ、苦しまずに死ねたことが救いか。って、オレの勝手な妄想だけどよ。

「しかし、ゴブリンはどこから上がってきたんだ？」

　通気口──いや、通水口か？　そういうのを伝わって来たんだろうか？

　コールドスリープルーム（仮）がここだけってわけじゃねーだろうから、生き残っているのもいるかもしれんな。

「さすがにオレらだけじゃすべてを見て回るのは無理だな」

　ここの知識もねーヤツが無闇に探って、変なこともできんか。

「よし。探索は一旦中止する。戻るぞ」

　コールドスリープルーム（仮）から出て、シープリット族に撤退を告げた。

「これからどうするの？」

「ねーちゃんたちさえよければ探索を続けて地図を作って欲しい。報酬は弾むからよ」

　暗い地下を探るのはつまらねーだろうが、他に頼めるヤツもいねー。ねーちゃんたちがやってくれるなら報酬を弾むくらいなんでもねーさ。

「ええ、引き受けるわ。未知なものを探るって楽しいもの」

「人魚の遺跡。それも星の彼方からなんてそそるわ」

「ふふ。わたしたちの名が歴史に残っちゃったりして」

「キャンプ地は充実させてね」

　やる気満々なねーちゃんたち。根っからの冒険者だよ。

「見習い魔女たちもしばらく付き合え。ここは記録に残す価値、いや、この世界に住む者の宝となるものだ。しっかり調べろ。叡知の魔女さんにはオレから言っておくからよ」

　会ったときになるかもしれないけど、そこはご容赦を。

「わたしたちに拒否権はないのかよ？」

「したきゃ叡知の魔女さんに言え」

　ない！　と言われる未来しか見えねーけどな。

「まあ、交代でやれ。あと、誰かカイナーズホームにいってデジカメを買って来い。オレの名を出せば買えるから。好きなもの買ってイイぞ」

　まずは全員で地上に向かった。仕切り直しするために、な。