村人転生～最強のスローライフ

第1416話 即応部

　村人として生まれ、大自然の中で生きてきた。

　だから体力は前世以上あると自負している。十キロなんて近所を散歩する感覚だ。なんなら二十キロは歩ける自信もある。

　だが、階段は強敵だった。もう心が挫けそうである。

「べー様、体力なさすぎですよ」

　肉体がない幽霊に体力とか言われたくないわ。

「よく、毎回登ってるな。苦じゃねーの？」

　ちょっと休ませてもらい、平気そうな青鬼メイドに尋ねた。

「わたしはべー様即応部なので体力は他のメイドよりありますので」

　なんだよ、オレ即応部って？　オレは災害かなにかか？　いや、災害みたいなことに巻き込まれてるけど！

「一般メイドはそこまでではないので、休憩しながら登ってます。次の休憩所でお休みになりますか？」

　次のってことはその前にもあったんかい！　早く言ってちょうだいな！

　文句も言うのも疲れるので、次の休憩所にいく体力を温存した。

　その次の休憩所とやらは階段沿いにあるのではなく、踊場から少し入ったところにあった。

　十畳ほどの広さがあり、自販機が三台とベンチが二つあった。

「なにか飲みますか？」

　ベンチに崩れ落ちるように座り、一息ついたら青鬼メイドに尋ねられた。

「ああ。水かお茶を頼むわ」

　さすがにコーヒーはキツい。喉の通りがイイ水かお茶にしてください。

「では、水を」

　すぐに買ってもらい、五百ミリリットルの水をいっきに飲み干してしまった。旨い！　お代わりはしないけど。

「はぁー！　もうちょっと体力つけねーとな」

　オレ、思っている以上に体力ねーな。メイドに負けるとか恥だわ。

「あとどのくらいで地上だ？」

「そうですね。あと五十メートルと言ったところですね」

　つーことは百五十メートルも登ったのか。東京タワーの半分くらいて参るとか、マジで情けねーな、オレの体力。

　十分くらい休んでから出発し、なんとか五十メートルを登り切った。ヒ～！　疲れた～！

「お疲れ様です。あとはエレベーターを使いますか？」

　ん？　エレベーター？　え？　到着じゃねーの？

「ここはゼルフィング団地です。地上から二百メートルくらい下ですかね？」

　うちの地下、マジでどうなってんの？　完全に地下世界──いや、ジオフロントってそんなもんだわな……。

「カイナのヤツ、改造すんの早いな」

　港の避暑地もそうだったが、元の世界の物を出せる能力でよくこんな建造物を出せるよな。一体どんな応用なんだ？

「カイナ様、やるときは本当に早いみたいですね。見てた者が驚いていました」

　そうだ。あいつは好きなことには全力投球だった。まったく、孫がいるってのに落ち着きがねー野郎だぜ。

「べー様も落ち着きないじゃないですか」

　そんな突っ込みノーサンキューです。

「団地は常に明るいのか？」

「いえ。夜の八時になれば暗くなります。あと一時間くらいですね」

　へー。暗くなるんだ。どんなカラクリになってんだ？

「地上にはあの中央エレベーターを使います」

　青鬼メイドの指差す方向に四基のエレベーターがあった。

　中央ってからには他にもあるようで、そう頻繁に使われている感じはなかった。いや、夜の七時だから人がいねーだけか？

　エレベーターに乗ると、開閉のボタンに階層のボタンは六つだけ。そう細かく階層分けしてるわけじゃねーんだ。

　６のボタンを押し、エレベーターが動き出した。

　上昇速度は遅く、６の階に着くのに十五分くらいかかった。

「なんでこんなに遅いんだ？」

「なんでも気圧が違うそうで、慣れるために遅くしてると言ってました」

　へー。気圧が違うんだ。地下なのにそんなことあるんだな。

「こちらです」

　と、エレベーターを出て、武装したメイドがいるゲートへと向かっていった。

「ここは？」

　武装したメイドがオレを見るなり小銃を後ろに回し、なんとも綺麗なお辞儀をして迎えてくれた。

「館へと通じるゲートです。ここは、ゼルフィング家に仕える者しか入れません」

「即応部メイド、サナです。べー様の案内のため通ります」

「お帰りなさいませ、べー様」

　なんだか物々しいな。こんな厳重にする必要あるんか？　とは思ったけど、家のことは親父殿に任せた身。どうやるか口出す資格はオレにはねーさ。

「あい、ただいま」

　お帰りと言われたらただいまと返すのが礼儀。オレ、そこんとこはしっかりしてるんです。

　通路を進むと、エントランスみたいなところに出た──ら、そこにいたメイドたちにが一斉にこちらを向いてお辞儀した。ぎょ、仰々しいな、まったく……。

「お帰りなさいませ、べー様」

　びっくりしていたら執事さんとメイド長さんが現れた。もしかして、オレが帰って来るの聞いてたのか？

「ああ、ただいま。わざわざオレの出迎えなんてしなくてイイぞ」

「仕える者としてそうは参りません」

　まあ、仕事をする者としての誇りがあるんだろう。そうかい、とだけ答えておいた。

「案内ありがとな。もうイイよ」

　青鬼メイドを解放する。ありがとさんね。

「はい。失礼します」

　一礼して青鬼メイドが下がっていった。

「あのメイドにボーナス出しといてくれや。いくらかは任せる」

「畏まりました」

　特別待遇しなくてイイと言われるかと思ったが、そう言うことはないらしい。まあ、どうだかわからんけどな。

「食堂までよろしく。腹減ったわ」

　久しぶりに動いて腹が減った。ガツンとしたもの食いてーや。

「畏まりました。すぐ食べれるよう準備致します」

　今度は執事さんの案内で食堂へと向かった。