村人転生～最強のスローライフ

第1402話 愛称はアリー

　夕食は婦人の娘についていたメイドさんが用意してくれた。

「どこで作ってんだ？」

　つーか、メイドが増えてね？　壁に五人、立ってんだけど。いや、何人かどこでも部屋と宿屋の部屋を出入りしてんだけど？

「宿屋の厨房をお借りしております」

「よく借りられたな？」

「はい。宿屋をゼルフィング家で貸切りました」

　漫画の中に出てくる金持ちみてーなことやってんな。

「いや、資産だけで言うならそこら辺の国より持ってますよね、べー様は」

　ま、まあ、金山とかいくつか持ってますしね。確かにそこら辺の国よりはあるか。

「オレはパンとスープだけでも幸せを感じる一般ピーポーなんだがな」

「ピーポーがなんなのかわからないけど、あなたはもはや帝国から重要人物として認定されてるから」

「危険人物とも見られてるわね」

「館長は、特異点と言ってましたね」

「……ど、同志……」

　サダコの言葉はレイコさんに向けられたものと思っておこう。うん。

「まあ、なんと思われようがオレはオレの主義主張を変えるつもりはねーがな」

　オレは贅沢するより自由気ままに、悠々自適に、おもしろおかしく生きることを重要視している。そのためなら貧乏飯でも喜んで受け入れるぜ。

「まあ、あまりよそ様に迷惑かけんなよ」

「まさに、お前が言うな、ですね」

　あー夕食が美味しいでござる。旨い飯、サイコー！

「ってか、娘は──」

「アリエスです」

　なんか婦人に似た迫力で言葉をさえぎられてしまった。

「あ、うん。アリエスね。知ってる知ってる」

「そうですか。それは失礼しました。今度からはアリーと呼んでください。親しい人たちからはそう呼ばれたいので」

「アリーね。イイ愛称だ」

　うんうん。そうかそうか。レイコさん。愛称はアリーだよ。覚えておくんだからね。オレとの約束だよ。

「……自分で覚えてくださいよ……」

　イイかい、レイコさん。努力は報われるなんて幻想だよ。ダメなときはダメと諦めるのも選択の一つさ。

「友達とは会えませんでした」

「簡単に会えない地位にいるのか？」

　バリアルの街で簡単に会えないヤツってなによ？

「はい。母に力を貸してくださった方々なので」

　なるほど。婦人はよほど嫌われていたようだ。

「できる女は敵も多いな」

「それでも母に味方してくださった方々で、わたしの大切な友達です」

　ふ～ん。婦人の血、いや、性格を濃く引き継いでいること。

「なら、バリアルの街を、いや、伯爵になって継いでみるか？」

　確か娘──じゃなくて、アリーの父親は前伯爵の娘で、現伯爵はその弟だったはず。つまり、血筋的には伯爵を継ぐ資格はあるはずだ。いや、よく知らんけど。

「伯爵の息子はアレだけだろう？　継がせたらバリアルの街は酷いことになる。そうなると買い出しに来ているオレも困る。上にはまともなヤツに仕切ってもらいてーよ」

　それに、バリアル伯爵領の隣はシャンリアル伯爵領。隣にバカがいられたらたまったもんじゃねーよ。

「……わ、わたしが、ですか……？」

「やるやらねーはアリーが決めたらイイ。もし、やると言うならオレが力を貸すぜ」

「村人のセリフではないわね」

「村人だろうが、友達を得ることはできるし金を稼ぐことだってできるさ」

　友達にも立場やしがらみはあるだろうが、それを上回る利を与えたら立場もしがらみも超越する。背後関係を理解してやれば味方になってくれるものさ。

「わ、わたしにできるでしょうか？」

「今重要なことはできるできねーかじゃねー。やるかやらないかだ」

　何事もやる気だ。それがなければ話は始まらねーんだよ。

　一分くらい俯いていたが、顔を上げたときは決意に満ちていた。

　……本当に婦人によく似てるぜ……。

「やります。次の伯爵になります！」

「よし。なら、オレが、と言いたいところだが、おんぶに抱っこではアリーの矜持が許さんだろうから、道だけは用意してやる。門は自力で開け放て」

　この性格なら操り人形になるのは無理だろう。婦人と同じで自分の力でやらなければ気が収まらないだろうよ。

「それは、どう言うことでしょうか？」

「コーリンに言って夜会か舞踏会に乗り込め。顔と名前をアーベリアン王国に知らしめろ。ザニーノには宰相に会えるよう取り計らってもらえ。オレから手紙を預かってきたと言ってな」

　こちらはアーベリアン王国の姫であり勇者ちゃんを預かっている。会う理由はあるさ。

「必要なときにはオレの名を使え。金を惜しむな。伝手を作れ。名声と実績を作れ。大義名分さえあればお家乗っ取りは簡単だからな」

「いや、簡単と言えるのベー様だけですから」

　できるための下地を作るのに苦労はしたけどな！

「アリーがバリアルの伯爵になることはオレの利ともなるんだからな。つまり、オレの力はアリーの力だ。恥じる必要はねー」

　なんたって、アリーの力はオレの力となるんだからな。

「再度言うが、門を開けるのはアリーだ。己の才覚でこじ開けろ」

　アリーならそれほど難しいことはないだろうよ。婦人の娘だしな。

「はい。どんな門でもこじ開けてバリアルの伯爵となってみます」

　アリーの決意に、オレは満足そうに頷いてやった。