村人転生～最強のスローライフ

第976話 スライム

　たらふく食べて、温かい寝床を作っておやすみなさい。

　ＺＺＺと心地よく眠ってたら、誰かに体を揺さぶられた。なによ？

　瞼を擦りながらドレミクッションから上半身を起こした。

「マスター。囲まれています」

　サブマシンガンみたいなのを両手に持ついろはが目の前にいた。あん？　なんだって？

「多数の熱源体がここを取り囲んでおります」

　え、えーと、誰かわかるように説明してくんない？　と周りを見るが、メルヘンはプリッシュ号で就寝。ミミッチーは立ちながら爆睡している。

　……こいつの野性が心配でならんよ……。

「熱源体、ね。こんなところに生き物なんていんのか？」

　草一本生えてねーところだぞ。どうやって生きてんだよ？

「はっきりと断言できませんが、我々と同じ生命反応を感じます」

　ん？　我々と同じ生命反応、だと？　それはつまり、スライムってことか？

「……スライムがいるのか？　オレらを囲むほどに……？」

「はい。かなりの数がいます」

　なぜかは知らないが、アーベリアン王国近辺でスライムを見ることは滅多になかったりする。

　オレが初めて見たのは海の中。クラゲかと思っていたのが、ハルヤール将軍と付き合うようになって、それがスライムだと知った。

　他でも見たことはあるし、知識はあるが、スライムが群れる生き物だとは聞いたことがねー。精々、集まったところで三匹。それ以上だと共食いを起こすらしいのだ。

「危険な感じか？」

　オレの考えるな、感じろは全然働いてないが……。

「殺気等はありませんが、こちらを補食しようとする気配は感じます」

　生命体を食うのか？　益々こんなところで生きられている理由がわからんな。やっぱ共食いか？

「ドレミ。ミミッチーの側にいろ」

　未だに目を覚まさねーダメ梟でもスライムの餌食にするには可哀想だからな。

　オレはプリッシュ号に結界を施す。メルヘンが目覚めたところでなんの役にも立たんからな。大人しく寝てろ、だ。

「いろは、姿を見せるまでなにもするなよ」

「畏まりました」

　オレの側へと寄り、二丁のサブマシンガンの引き金から指を離した。

　しーんと静ま……りはしないか。ミミッチーがホーホー鳴きなながら寝てるからよ。

「窓から来ます」

　いろはの声に窓を向くと、半透明のうにょうにょしたものが入って来た。

「レイコさん、出番ですよ！」

　こんなときの幽霊。言われる前に出て来いや！

「──あ、すみませ～ん。ちょっと探険に出てました～」

　この部屋のドアを通り抜けて現れた腐れ幽霊。憑いている設定はどこにいった？

「そのまま浮遊霊にでもなりやがれ」

「ちょっと、縁起でもないこと言わないでくださいよ。こんなところに放り出されたらリッチになっちゃいます！」

　そんときは昇天させてやるから安心しろ。天国にいくか地獄にいくかは責任持てんけどよ。

　す～とオレの背後に回り、なぜかよっこらしょとかかけ声を上げる幽霊。オレの知らない間に霊的なギミックが施されたのか？

「マスター。ドアからも来ました」

　ドレミの声にドアへと目を向けると、ドアの隙間から部屋へと入って来るところだった。

「こっちのは乳白色か。種類が違うのか？」

　意外と種類があるスライム。誰か研究している方がいたらヴィベルファクフィニーくんのところまで来てください。交通費、全額払いますんで。

「コルム系のスライムですね。なんでも補食する種ですが、魔力だけでも生きられます。多分、魔道具にある魔石を食べてると思いますよ」

「オレら、明らかに狙われてるよな」

　ミミッチーはどうか知らんが、オレ、美味しくないよ。

「体を維持するには魔石でもいいんですが、成長するにはやはり生命を食らうのが一番なんです」

　まさに飛んで火に入る夏の虫状態ですね。

「スライムは核を潰せば死ぬんだよな？」

「はい。ですが、粘膜や粘体で大抵の武器では突き刺さりませんよ」

「いろは、やってみ」

「畏まりました」

　と、サブマシンガンをぶっぱなすいろはさん。同族だろうが容赦ねー！

　全弾命中するも、表面を削っただけ。核には届いている様子はなかった。

　この世界のスライム、つぇえぇぇぇっ！　バンベルが超万能生命体になるのも頷けるわ。

「物理的な攻撃は強いですが、火には弱いですよ。あと、寒さにも」

　まあ、水分多そうだものな。

　ポケットから炎の仕込ませたクナイを取り出して、投げてみる。

　ジュッ！　と一瞬で消えてしまった。

「……サプルの炎が強すぎて判断できんな……」

　オレの魔術じゃ一匹も燃やせんし、サプルの魔術は強力過ぎる。なんか……あ、なければ創ればイイんだったわ。

　イイ感じの火が出る投げナイフを創り出し、スライムに投げる。

　今度はイイ感じに焼けた──が、耐性なさ過ぎだろう、スライムさんよ！

　まあ、襲って来るなら退治すべし。容赦はせん！

「……のだが、無駄な殺生だよな……」

　レベルアップするわけでもなければ金になるわけでもねー。動きが遅いから投げナイフの練習にもならん。ただの無駄な殺生に無駄なことをしているだけだ。

「なあ、レイコさん。スライムって、なんか使い道ねーの？」

「昔は排泄物や死骸の処理に使われていたそうですが、今は魔道具や技術が発達しましたし、大きくなったスライムを処理するほうが手間なので、ほとんど使い道はないですね」

　使えねーな、スライムは。いや、オレの周りにいるスライムは超便利ですぜい。

「ん？　待てよ」

　なにか頭の中でピコンと閃いた。

　……分裂分離ができるなら融合もできんじゃねーのか……？

「いろはかドレミ。あのスライムを融合することは可能性か？」

　投げナイフを放ちながらいろはとドレミに尋ねる。

「……おそらく、可能です」

「可能、だとは思います」

「おそらく、なのか？」

「申し訳ありません。分裂体からの受け継いだ記憶の中に融合はありませんもので」

「ですが、スライムの記憶の中には融合があります。ただ、わたしたちにもできるかはやってみないとわかりません」

　んじゃ、ちょっと試してみ。ダメならすぐに中止だからな。

「では、わたしがやってみます」

　と、いろはが動き、スライムをわしづかみにし、にゅるんと体に取り込んだ。

　ど、どうよ？