村人転生～最強のスローライフ

第524話 明るい未来に乾杯

　食後のゆったりまったりコーヒータイム。あーうめ――。

「うっふん。おじさまぁ、今日は帰さないんだから～」

　ブー！

　思わず口にしていたコーヒーを噴き出してしまった。

「うわ！　ベーキタな！」

「うわ、キタな！　じゃねーわ！　君はなにしちゃってくれてんのよ!?」

　酒好きなメルヘン。殿様と晩酌でもするかと思ったら、殿様の肩にしなだれ、そんなことを言っちゃいました。

「え、おじさまを接待するときはこうするってカイナが言ってたわよ」

　あ、あの、腐れ魔王、テメーはなにしてくれちゃってんのよ！　温泉街のコンパニオンじゃねーんだぞ！　いや、知らんけど！

「それに、人外さんには好評だったよ」

　じ、人外どもがっ！　今度会ったら正座させて説教したるわ！　覚えてやがれ。

「そう言うことは二度とすんな！　いろいろアウトだわ！」

「変なベー。おじさま、喜んでるのに……」

　ギンと殿様を睨むと、光の速さで視線を反らしやがった。

「……つーか、プリッつあんよ。それ、乙女的にイイのかよ？」

　それ、乙女がすることじゃねーわ！

「いい女は男を転がしてこそ価値があるって、サリバリたちが言ってけど？」

　あ、あの、腐れ乙女どもは……。

　この世界の女は超肉食。超現実主義者だ。まだ十やそこらの幼女……でもたまにいるが、男が優良物件と見たら食らいついてくる。まあ、それをどうこう言うつもりはねー。こんな世界だ、愛だの恋だの言ってたら生きていけねー。イイ男は捕まえろ、だからな。

　だが、それを無知なメルヘンに教えんじゃねーよ。メルヘンコンパニオンとか情操教育にワリーわ。サプルが覚えたらオレは世界を敵にすんぞ、ゴラァ！

「ったく。殿様の接待はイイから、大人しく飲んでろ」

「なによ。せっかく気を利かしてあげたのにさ」

　そんな気の利かせはいらねーんだよ。ったく！

「殿様も残念な顔してんな。そーゆー趣味か？」

　プリッつあんの見た目は十六、七。客観的に観れば美形だろうし、普通の男なら許容範囲だろう。金持ちが若い十代の女を妾にするって話も普通に聞く。

　が、殿様は五十過ぎ。超絶にギルティーだわ！　

「あ、いや、まあ、美しい女性に酌をしてもらえるのは嬉しいものだぞ。最近、仕事仕事で溜まっておったからな」

　その溜まったものは言及しねーが、そーゆーのはオレのいないところでしやがれ。気持ちワリーわ！

「ウホン。あーなんだ、酒が旨ければそれでよいさ。あー酒がうめー！」

　わざとらしいが、それに付き合うのもメンドクセー。スルー拳七倍。サラっとスルーだ。

「真面目な話をするぞ」

「お、おう。真面目な話をしようぞ」

　切り替えのよさが、よき指導者の証。まさに殿様である。

「小人族の農業ってどうなってんだ？」

「農業とな？　専用の島でやっておるが？」

「いや、それは知ってる。オレが言いたいのは、ドウ・ゲンは農業してるのかってことだ？」

　見た限り、浮遊島はここ一つ。しかも、農業をやっている光景は見て取れなかった。

「島は一つ用意するのがやっとで、農業はしておらん」

　やっぱりか。そうだとは思ってはいたが、そうはっきり聞くと胃にくるものがあるな。

「もちろん、備蓄はしていたのだが、予想以上に消費が激しかった。我の責任だ」

　そうせねばならない理由があったんだ、それについてどうこう言うつもりはない。殿様はよくやってると思うぜ。

　まあ、慰めても心が軽くなることはねーし、その気持ちは戒めとなる。持っていた方が殿様のためになるんで口にはしなかった。

「今から農業をできる島を造るのに、何年かかる？」

「島だけなら五年。農業しようと思うなら軽く十年は欲しい」

　畑は土作りから。土地があればイイってもんじゃねー。

「ただ、一年で造れないこともない」

　それは時間以上に問題があると言っているようなもの。だが、時間に勝るなら聞く価値はある。説明ブリーズです。

　席を立った殿様は、棚に飾られていた拳くらいの水晶玉を手に取り、オレに渡した。なんだいこれ？

「浮遊結晶石――の、成れの果てだ」

　成れの果て？

「古い島、人工の島にはそれが使われており、それが元の状態なら、この島の約六倍の島を浮かすことができる」

　そりゃまたスゲーな。この世界、どんだけだよ。

「元の状態に、ってことは、壊れているわけじゃねーんだろう？」

　ただの透明な水晶に見えるが、ファンタジーは見た目ではわからない。感じてこそ見えてくるものだ。

「ああ。元の状態には戻せる」

「どうすればイイ？」

　単刀直入に問う。

「至極簡単。魔力を注げばよい」

　なんとなく、殿様の言いたいことが理解できた。

「つまり、無理ってわけか」

「ああ。魔力を込めるのに軽く百年はかかるだろう」

　なるほどね。小人族の魔力はその小ささに合わせたかのように低い。前に殿様から聞いた話では、大魔導師ですら人の魔術師くらいの容量しかないそうだ。

「だが、逆を言えば魔力さえ解決できればイイってことだ」

　時間は進ませることも短縮することもできねーが、魔力なら増やすのも減らすのも可能だ。

「それはそうだが、何十万人もの魔力だぞ。どう用意する？」

「用意はしねー。つーか、近くにある」

　知り合いに人外がたくさんいる。そのどれもが超魔力の持ち主だ。

「魔力はオレがなんとかする。殿様は農業をする計画を進めてくれ。たぶん、島も用意できると思う」

　浮遊結晶石を預り、収納鞄に仕舞った。

「まあ、今日は明るい未来に乾杯しようじゃねーか」

「……そう、だな。明るい未来を祝そう」

　コーヒーカップとグラスをぶつけ合い、乾杯をした。