村人転生～最強のスローライフ

第488話 ＩＴ難民

　いろいろやってたら宿に帰って来る時間が遅くなってしまった。

　宿に入ると、もう夕食の時間に入ってるようで、食堂はだいたい埋まっていた。

　食堂にフェリエたちがいないので、そのまま部屋に向かった。

　ノックをすると、すぐにフェリエの声がし、ドアが開かれた。

「なんだ、ベーか。ノックするからタムニャかと思ったわ」

「親しき仲にも礼儀ありってな、なんでも馴れ合えばイイってもんじゃねーさ」

　それは女に隙を見せるようなもの。我が身がカワイイなら気を使え、だ。

「ベーって、変なところで潔癖よね」

「お前が雑すぎんだよ。宿だからって直ぐにドアを開けんな。まず誰かを確認するなり気配を感じ取れ。もしくは、いつでも戦闘できる態勢を取れ。敵は不意を突いてくんだぞ」

「……それ、村人の心構えじゃないわよ……」

「生きるのに村人も冒険者もねー。弱者も強者も関係ねー。死にたくなけりゃ常に備えろ。それが生者の心構えだ」

　のらりくらりと生きられる世界ならそれでも構わんが、油断したら狩られる世界では全方位に目を耳を、そして勘を働かさなければ生き残れない非情の世界。オレは生きるためならどんな労力も厭わねーぞ。

「……わかったわよ。気をつけるわ……」

　拗ねるフェリエに苦笑するも、それ以上は言わない。失敗もまた勉強だからな。

「タケルは帰って来たか？」

「ええ。少し前に帰って来たわ。なにか、疲労困憊って感じで」

　ふふ。無事帰って来れたか。ご苦労さま、だな。

「んじゃ、夕食にするか」

　もうタケルの腹時計的には夕食は過ぎてる。それを忘れてんだから相当疲れてんだな。

「……悪い顔してるわよ……」

　おっと。それは失礼しました。

　表情を引き締め、部屋を出てタケルたちの部屋のドアをノックする。

　出て来たのは猫耳ねーちゃん。なにかちょっと不機嫌模様。どーしたん？

「……タケルから女の臭いがする」

「フフ。一人占めしたいのならガンバんだな。タケルは天然のたらしっぽいからよ」

　まだまだ青く、優柔不断だが、心に一本の柱を立ている。こう言うヤツは強くなる。一人前の男になる。

　見る目があり、勘のよい女ならタケルの価値を見抜くだろう。ならば、タケルと同等か、それ以上にならなければタケルをものにするのは不可能だ。

「求めよ、さらば与えられん、だぜ、猫耳ねーちゃん」

「ど、どう言う意味よ？」

「常にガンバレ。そしたら勝ち取れるって意味さ。これから先、タケルはイイ男になって行く。猫耳ねーちゃんはそのままでいるか、それともタケルと一緒に進むか。全ては猫耳ねーちゃん次第だ」

　アドバイスはこれで最初で最後。願わくばタケルの成長の糧となれ、猫耳ねーちゃんよ。

　俯く猫耳ねーちゃんをそのままに部屋へと入ると、タケルがベッドの上でぐったりとしていた。

「生きてるか？」

　反応を見せないタケルの頭をベシベシと叩いた。

「……死んでます……」

「そうか。なら、しばらく死んでろ。明日も生き返ってあのチビっ子の世話をすんだからな」

　ビックと反応するタケル。よほど辛かったんだろうよ。

「……いきたくないです……」

「なら、いかなきゃイイさ。決めるのはタケルだしな」

　オレはやりたくねーことはやらねー主義。そんなオレが他人に強制なんてできる訳もねーだろう。

「んじゃ、オレらは夕食にすっか。さーて。今日は海鮮鍋にして、シメに雑炊――」

「――腹減ったので生き返ります！」

　と、復活宣言すると、バビュンと部屋を飛び出していった。

「まったく、現金なヤツだ」

　肩を竦め、皆で食堂へと向かった。

　女将さんには、持ち込みであることを告げ、収納鞄から海鮮鍋を取り出した。

　できたて熱々を結界で閉じ込めたので、解けばすぐにいただきます。

　ふーふー言いながら食うタケルに苦笑しながら次の海鮮鍋を取り出し、フェリエと猫耳ねーちゃんによそってやる。

「ベーは食べないの？」

「帰る途中で買い食いしてきたから雑炊だけ食うよ」

　腹四分だが、二杯も食ったら腹一杯になる。オレは本体より雑炊を食う方が好きなんだよ。

「ときにタケル。この腕時計型の通信機ってまだあるか？」

「はぶれほう」

「飲み込んでからしゃべれ。意味わからんわ」

　ライバルたるモコモコガールがいねーんだからゆっくり食えや。

「うぐん。なら、これをどうぞ」

　と、胸のポケットから長方形の板？　を取り出し、オレに渡した。

「……えーと、これ、アレか？」

　前世じゃ縁のなかったものとは言え、そこまで無知じゃなかった。なんであるかわかるが、なんか理性が認めるのを邪魔してんだよ。

「似て非なるものです。スマッグって言いますし」

「なんかいろいろアウトな気もしねーではないが、ここは一先ず飲み込んでおこう」

　ファンタジーとかＳＦとかメルヘンとか、もうチャンプル状態。突っ込みたくもねーわ。

「で、これ、通じんのか？　この世界で？」

　いくらなんでもアニメだからとは納得できねーぞ。

「ビーコンで中継するので大丈夫です。ただ、嵐山に搭載されてたビーコンではボブラ村とバリアルの街までが限界ですけど。中継機を飛ばせば半径二百キロまでならカバーできますよ」

「あ、いや、通じんならそれでイイよ」

　理屈があんならそれで納得するよ。たまにそうしねーとオレの中のなにかがブチ切れそうだからな。

「これは幾つあんだ？」

「在庫はそれを混ぜて三つですかね。もともとアニメキャラの私物で、七つしかなかったんですよ」

　そう都合よくはなかったか。まあ、余分があるならよしとしよう。あとはエリナにがんばってもらえばイイんだからな。

「夕食が終わって落ち着いたらプリトラスに行くから一緒に来てコーリンに使い方教えてくれや。ついでにオレにも」

　ＩＴ難民のオレには正直厳しいが、他ががんばってんのにオレが努力しねーでは示しがつかん。根性だせや、オレ、である。

「わかりました。と言っても操作は簡単だから教えるもないですけどね」

「…………」

　ファンタジーな世界でＩＴ危機に陥るオレ。平成の世に生まれたかったです……。