村人転生～最強のスローライフ

第262話 知る人ぞ知る商人

　船の様子からして中も綺麗なんだろうとは思っていたが、オレの想像を超えて素晴らしかった。

「スゲーな。まるで豪華客船だわ」

「客船って言葉から船なのはわかるが、豪華客船ってのはなんだい？」

「金持ちが旅行するとき乗る娯楽船さ」

　前世が貧乏だったオレには豪華客船に乗れるヤツは皆金持ちさ。

「……それはまた、海を知る者として想像し難いものだな……」

　だろうな。このファンタジーな海で娯楽船なんて発想できるヤツは狂ってるか海を知らねー妄想家くらいなもんだ。

「まあ、本の中の物語さ。気にすんな」

　信じてない目をオレに向けてくるが、そんくらいの目ではオレのスルー力は弱くない。構わずサーリンさんの後に続いた。

　通されは先は、たぶん、チャンターさんの部屋だろう。執務室っぽいことからして。

「品がイイもんばっかりだな」

「ありがとうと、言いたいところだが、これは全て兄のものさ」

「フフ。黙って持ってきたのかい？」

「貸してくれと言っても貸してくれなかったからな」

　悪びれもせず口にするチャンターさんに、思わず苦笑してしまった。

「まあ、席にどうぞ。サーリン。お茶を頼む」

　はいと返事したサーリンさんが、部屋にあった茶器を使って茶を淹れ始めた。

　革ソファーに腰を下ろし、再度、部屋の中を見回した。

「東の大陸の造船技術は大したもんだな。継ぎ目の鮮やかさに水を弾く釉薬。もはや芸術品だぜ」

　模型にして家に飾っておきてーくらいだが、オレの腕では作れる自信がねーわ。

「ベーは若いのに老成したような目を持つんだな」

「まあ、趣味人だからな。興味のあることは貪欲に求めっちまうんだよ」

「フフ。まあ、そう言うことにしておこう」

　なかなか空気を読める東の商人だこと。

「どうぞ」

　と、目の前の大理石っぽいもので造られたテーブルの上に陶器製のカップが置かれ、サーリンさんがポットで茶を注いでくれた。

「白茶、かい？」

　会長さんとこで飲んだのとはちょっと匂いが違うようだが？

「やはり白茶を知ってたか。カンリマと呼ばれる地で栽培されたものさ」

「種類、じゃなくて土地か。気候に風土、あとは加工が違うのかい？」

「老成の目だけではなく賢人の目も持つのだな」

「別に知り合いが多いだけさ」

　礼儀として一口飲むが、やはりオレの口には合わねーな。

「白茶が王都で流行っているようだが、チャンターさんもその口かい？」

「ああ。もっとも二番煎じ、三番煎じだがな」

「まあ、足りてねーようだし、堅実でイイんじゃねーの」

　スゴい儲けにはならんだろうがそこそこは儲けんだろう。もっとも、量と販売ルート次第だがな。

「……これも買ってくれるのかい？」

「売ってくれると言うのなら喜んで買わしてもらうさ。だが、イイのかい？　オレが買い占めても……」

　売るためにきたんだろうが、オレだけでは次に繋がらない。王都でのチャンターと言う名は広がらないってことだ。

「フ。どこまでも見透かすな、ベーは。まるで爺さまと話しているようだ」

　つまり、チャンターさんの土台はその爺さまってことか。生きてたら話してみたいもんだ。いや、死んでるかどうかは知らんけどさ。

「とにかく、まずは売れることが一番。利益を出すことだ。兄貴どのの船を借りてきたからには儲けを、投資額の三倍は儲けなくてはおれに未来はないし、兄貴どのに嘲笑される。形振りは構ってられないのさ」

　チャレンジャーってよりたんなるバカだな。だが、そんなバカは好物です。

「この船になにがあるかは知らんが、チャンターさんの商才とバカっぷりを鑑みて、これでどうだい？」

　収納鞄から金の延べ棒を五本出した。

　だいたい一本十キロ。金貨にしたら……なんぼだ？　まあ、よくはわからんが、魔道船は余裕で買えんじゃね？

「……な、なんと言うか、ぶっ飛んだヤツだとは思ってたが、自分が可愛いく思えるくらい飛び抜けてるな、ベーは。まさに一攫千金どころか万金だわ……」

「人脈は万金にも勝る。ってのがオレの信条だからな」

　そう言うと、常にスマイル０円を垂れ流していたチャンターさんの顔が真面目になった。

「おれに儲けを与えてくる者を見付けることが二番……なんて都合の良いことを考えていたんだが、まさか本当にいるとはな。この世に神がいるんじゃないかと信じてしまいそうになるよ……」

　真面目な自分に堪えられなかったのか、スマイル０を出したが、突っ込みを入れてくれないオレに負けてか、また真面目な顔に戻った。

　しばし沈黙が満ち、お互い見詰め合う。が、男を見詰めてても楽しくないのでこちらから口を開くことにした。

「……チャンターさんは、名の知れた商人と知る人ぞ知る商人、どっちが好みだ？　ちなみに儲けれるのは多分、知る人ぞ知る方だな。まあ、名の知れた方もそれなりには儲けられるがな」

　試されてると理解しているのだろう、真面目な顔をしているが、額の汗は脳をフル活動していることを示している。

　さあ、どうすると？　微笑を浮かべてチャンターさんの答えを待った。

「……怖いな、ベーは……」

「そうかい？　オレの知る最高の商人は笑ったぜ。おもしろい商売ができそうだってな」

　他の商人から見たら三流以下だろうが、オレから見たら超一流の商人だ。客を喜ばせ、自分も喜ぶ商売をしたいって言うんだからな。

「……それは、なんと言うか、妬ましいな……」

「商売は人それぞれ。チャンターさんはチャンターさんの商売をすればイイさ。少なくてもオレはチャンターさんのやり方、嫌いじゃねーぜ」

　そのバカっぷりなところとかな。

　と、チャンターさんが両手を挙げた。まさに降参とばかりに。

「おれも知る人ぞ知る商人がいいな。やはり商売は楽しまないとな」

　はい、合格。

「チャンターさんとは長い付き合いになりそうだ。よろしくな」

「……なんだろうな。悪魔と契約したような気分だよ。だが、それもまたよしだ。こちらこそ、よろしくな」

　差し出した手をしっかりと握り締めた。