村人転生～最強のスローライフ

第256話 カワイイも好き

「…………」

　なんだろうな。さっきからいろんな人から注目を浴びてるんだが……？

　確かに屋台は変わっているし、屋台を引く子どもは珍しいだろう。だが、そう言った目ではない。なんと言うか、好奇な目で見られているのだ。

　不思議に思いながらも屋台広場へと向かう。

　屋台広場とはそのまんまの広場で、屋台で稼いでいる者たちが集まってくるのだ。

　屋台は商人ギルドで札を買えば誰にも出せて、ご禁制でなければなにを売っても構わない。ただ、広場利用料として銀貨一枚を払わなくちゃならねー。

　銀貨一枚とは高いかもしんねーが、ここで売ったものには税金が掛からねーし、マフィアやゴロツキからの嫌がらせもない。それに、当たれば一日で銀貨十枚を稼ぐことも夢じゃねー。聞いた話によれば一日で銀貨二十枚を稼いだ猛者もいるとか。屋台ドリームがここにあるのだ。

「……へ～結構早くからきてんだな……」

　まだ七時半なのに、広場の八割近くは埋まっていた。

「さて。空いてるとこはどこかな？」

　聞いた話によると、この広場は早い者勝ちで、商売によって好まれる場所があるらしい。

　食い物関係は、水場に近い南側に集中し、小物関係は東側に集まるとか。まあ、歴史があるだけにいろいろ暗黙の誓いとかルールとかあるんだとよ。

「取り合えず東側に行ってみるか」

　郷に入っては郷に従えって言うしな、敢えて逆らうこともねーだろう。

　早く集まっているとは言え、まだ準備中なようで、見学がてらゆっくりと向かった。

「ふ～ん。いろんなのあんだな～」

　意外と品数豊富で職種も豊富だった。

　服の直し屋や革製品の直し屋、鉄製品の鍛冶屋、刃物の研ぎ屋、小物家具の修理屋など、そう言った屋台まであったのには驚いたぜ。

　小物関係が集まる東側は、ライバルが多く、空いてる場所がなく、人の流れが悪い中央にしか入り込めるスペースがなかった。

「……まあ、初めてにはちょうどイイか……」

　儲けは二の次。雰囲気を味わいたい派だからな、オレは。

　人の流れは悪いとは言え、人気の広場。中央寄りにも屋台はあり、見た感じ、オレと同じ新人さんのよーだ。

　まあ、これもなにかの縁と、お隣さんにご挨拶。

「どーも。隣でやらしてもらうベーってもんです。よろしく」

　お隣さんは、十七、八くらいのねーちゃんで、頭に犬（？）耳が生えていた。

　この手の獣人さんは珍しくねーし、差別もないのでお互いに悪感情はない。耳触りてーぐらいの細やかな萌えがあるくらいだ。いやまあ、オレの感情ですけどね。

「あ、はい。よろしくです。あたしは、アラマナって言います。毛糸を扱ってます」

　なにやら腰の低いねーちゃんで、やたらと頭を下げてきた。

「こっちは髪飾りとか扱ってるよ。お近づきの印にどーぞ」

　その薄茶色の犬（？）耳に合いそうな青色のリボンを贈った。

「い、いいのですか？　綺麗な布ですけど？」

「布の端で作ったもんさ。気にせんでくれや」

　捨てるのもなんだしと、余った布を縫い合わせたもの。売ったとしても小銅貨二枚くらいだろうさ。

「あ、ありがとう。いただくわ。あ、なら、これをどうぞ」

　と、近くにあった毛糸の敷物を差し出してきた。

　なんの毛かは知らんが、なかなか立派に編み込まれた逸品だった。

「それこそイイのかい？　結構なできじゃねーか」

「そんな、小さい子の練習用よ。そんないいものじゃないわよ」

　ほぉう。熟練者になればもっとイイってことか。ちょっと興味が出てきたよ。

　会長さんに仕入れてもらうかと考えながら、軽い挨拶をして自分の陣地に戻った。

「ん？」

　なにやら屋台の上にキラキラ輝くものが。なんだこれと近寄ってみればメルヘンだった。

　……道理で周りのヤツが目を向けるわけだよ。ここら辺では見ない謎の生命体なんだからよ……。

「おい」

　呼びかけると、びっくと体を跳ねらせると、恐る恐る振り返った。

「お前、なにやってんだ？」

　あ、そー言やぁ、倉庫にメルヘンどもいなかったな。どうでもイイから忘れてたわ。

「……ごめんなさい……」

　どうやら他のメルヘンどもと違って内向的な妖精のようだな。

「別に怒ってはいねーよ。なんで付いてきたんだ？　仲間たちといなくて大丈夫なのか？」

　メルヘンの扱いには慣れてるので収縮椅子を取り出し、妖精の目線に合わせて座った。

「……外の世界、見たくて……」

　ふ～ん。どこのメルヘンにも変わり種ってのはいるもんなんだな。

「まあ、好きにしたらイイさ。勝手にしな」

　タケルの仲間はオレの身内でもある。やりてーって言うなら好きなだけやらせるのがオレです。

「いいの？」

「イイよ。でも、オレからは離れるなよ。ワリーヤツに捕まるのもメンドーだからな」

　ゲスな野郎はどこにでもいるし、この王都にも闇の仕事をする者もいる。ホイホイ歩いて（飛んでか？）て知らないところで拐われんのが一番メンドクセー。やるんならオレの目の前でやってくれだ。

「ありがとう！」

　サプルのように天真爛漫に笑うメルヘンに、自然と頬が緩んだ。

　まあ、メルヘンも嫌いじゃねー。オレはカッコイイも好きだがカワイイも好きな男なのだ。