村人転生～最強のスローライフ

第22話 不運な商船はイイ余興

　なんか今さらな感じがするのが不思議でたまらないが、オレが住む村の名前は、ボブラ村と言う。

　なんでも開拓時代のリーダーがボブラと言う人だったからそうなったらしい。

　まあ、なんの謂われもない村の名前なんてそんなもんだろう。オトンのようなキラキラネームじゃないだけマシだろうよ。

　そんなボブラ村の中心地──正式名は、カラヤ集落だが、村人からはただ"集落"と呼ばれている。

　田舎で街と言ったら駅前みたいな感覚だ。都会の感覚はよー知らん。

　そんな村の中心地には、雑貨屋や鍛冶屋、多目的宿屋、パン屋、冒険者ギルド（支部）、役場兼村長宅、集会場、薬所、日替り露天、広場、あとは開拓時代から続く農家が十四軒が集まっている。

　可もなく不可もない村ではあるが、近隣の村々と比べたら発展している方だし、豊かな土地だろうよ。

　山部落の税（薪）は、生活で重要な燃料ではあるが、火事となるものであるから集落の中に置くことはできない。

　なので集落から百メートル離れた場所、四ヶ所に分けて置くのだ。

「バルじぃ、薪を運んできたぞ」

「バルじぃ、おきろー！」

　小屋で寝てた薪の管理人のじいちゃんに声をかける。

　木は各々家で切り、山で薪として割り、各々の家へと運ぶ。そこで乾燥させてから集落に運ぶようにしている。

　本当なら集落に持ってくるのが楽なんだが、薪置場（掘っ立て小屋）にも収納力と言うものがあり、管理する者を増やすことにもなる。

　薪の管理人は、このバルじぃとガーバルじぃの二人だけ。夜の火番は村の青年団がやっている。

「……んはぁ？　……ああ、お前か……」

「お前かじゃねーよ。春とは言え、そんなとこで寝てたら風邪引くぞ」

　まだ昼だから陽気はイイが、風はまだ冷たい。齢七十の体にはよくないぞ。

「なに、こんな年じゃ、いつ死んでも構わんさ」

　確かに、この時代の食料事情や不衛生の中、七十まで生きてこられたのは幸運と言えよう。今も五体満足で薪の管理人をしている。なんともあやかりたい人生である。

「枯れたこと言ってんじゃねーよ。そこまで生きたら百までしぶとく生きろや」

「アハハ！　ほんに、相変わらずだな、お前は」

「なにが相変わらずだが知らんが、薪はどこに置くんだ？」

　ジジイの話は長くなるからな、とっとと話を進める方が無難だ。

「遠くてすまんが、東の置場に頼むよ」

「別に遠くはないさ。運ぶのはこいつだし、下ろす手間はどこだろうと変わらんしな。それに今日は、サリバリがいるから問題ないさ」

「そーそー、あたしに任せなさい！」

　まあ、オレはまったく期待はしてないがな。

「ホッホッ。サリバリも相変わらずじゃな。頼むよ」

　税（薪）を払ったことを証明する割り符板を受け取る。

　今の時代のこんなド田舎。人の監視と割り符板が精一杯の不正防止。まあ、こんな狭い世界で不正なんてしたらすぐに村八分。飢饉とか余程のことでもなけりゃあ起こらないことだがな。

「ん？　そういゃあ東って、ロンダのおっちゃんが運んでなかった？」

　他の家はだいたい午前中に運んでくるが、オレは混雑するのが嫌だから午後にきている。

　四日前も午後にきたのが、そのときロンダのおっちゃんも家の用事で午後からきていてガーバルじぃに東へ頼むと言われてたよーな記憶がある。

「ああ、二日前に商船が入ってきてな、そいつらに分けてんだよ」

　ん？　なんかどっかできいたな。どこだっけ？

「んで、商船がなんでうちの村に？」

　岩の海岸で深いから商船クラスの船でも接岸させること可能だが、これと言った名産品もなければ買う客もいないだろうに。

「なんでも海竜に横っ腹をやられたらしくてな、修理のために寄ったそうだ」

「それはまた運がないな」

　基本、海竜は小魚狙いで臆病な生き物だ。自分よりデカイ生き物には近づかないし、泳ぎが上手い。それがぶつかるんだから不運としか言い様がない。

「まぁ、そいつらには悪いが、村のヤツらにしたらイイ余興だな」

「ガキどもらは毎日見にいっとるよ」

　ならオレもガキらしく見にいくか。商船など滅多に観られるもんじゃねーからな。