十一番目の怪談集

恩人

就職してすぐだったと思うので、8年くらい前だと思います。

女の子を助けたんです。

覚えている範囲で、当時のことをそのままお話します。

マンションを出て少し歩いた所に小さな交差点があって、渡ろうと思ったんです。でも信号が赤だったので、横断歩道の手前で立ち止まってスマホでニュースを見ていました。

少しして横を女の子が駆け抜けて、私の前に立ちました。

赤いランドセルに黄色い帽子の女の子です。

白いブラウスに紺色のジャンパースカートって服装が今時珍しい感じがして、なんとなく後姿を眺めていました。

ランドセルの左側がキーホルダーでいっぱいで、そういえば私のランドセルもキーホルダーでいっぱいだったなぁ、お友達とかわいいキーホルダーを集めて交換したっけ、と昔を思い出していたら前の小学生が歩き出したので、あ、信号が青になったんだと思って前を見たんです。

で、青信号を確認して、スマホに視線を戻してアプリを閉じようとしたら、キーホルダーが一つ、落ちているのを見つけたんです。

絶対に女の子のだって思って、拾って追いかけたら

横断歩道に車が走り込んできたんです。

右折する車がタイヤを鳴らして、小学生目掛けて突っ込んできました。

その瞬間の私は、いわゆる「ゾーン」に入っていたんだと思います。

小学生がゆっくりと体を庇おうとする動きや運転手の表情、タイヤの回転や弾かれる小さな小石の動きまでもが全部、スローモーション。

当時父が乗っていたのと同じ白いクラウンだって、車種を見分けることもできていました。

凄く静かでゆっくりとした世界の中で、私だけが普通に動けてて。

前にいる女の子のランドセルを引っ張って。

そこを車が走り抜けて。

隣のガードレールに車体をぶつけて止まった所で、世界が動き出しました。

女の子は少しの間、私の側で座り込んでいましたが、怖くなったのか一目散に横断歩道を走っていってしまいました。

お礼も言わずに行ってしまったのが少し寂しかったのですが、元気に走っていく後ろ姿をみて、安堵しました。

キーホルダーを渡しそびれてしまいましたが、またここで会えるだろうと思ってカバンの中にしまって、通報しようとスマホを探したんですが見当たらなくて。

落としたのかなと思ってあたりを見渡していたら、あ、家の充電器に挿しっぱなしだというのを思い出して。

マンションに戻ってスマホをカバンにいれて、もう一度事故現場に戻って通報しようと思ったんですけど、そこで初めて気がついたんです。

そもそも、小さな交差点なんてないんです。

横断歩道のない片側3車線の大きな交差点なんです。

事態が飲み込めなくて、しばらく交差点を見つめて呆然としてしまいました。

突然現れた小さな交差点に、何の疑問も抱かなかったのはどうして？

スマホは確かに朝眺めていたのに忘れたって思ったのはなぜ？

マンションにあったのはどういうこと？

あの小学生は…？

その時急に、思い出したんです。

小学2年生の時、私は車に跳ねられそうになりました。

横断歩道を歩いていると、白のクラウンが私めがけて突っ込んできたんですが、誰かにランドセルを引っ張られて助かったんです。

その時の私は、怖くなってそのまま逃げてしまって。

当時助けてくれた人にお礼を言えなかったし、誰が助けてくれたかも分からないままだったんです。

カバンの中には、当時失くしたと思っていたキーホルダーが入っていました。

私が、私を助けたということになるんでしょうか？