ツンデレ治療師は軽やかに弟子と踊る(タイトル詐欺)～周りは二人をくっつけたい～

第9話 それは、旅の始まりでした

　数日後。

　クリスは治療院研究所に長期休暇の申請をして休んでいた。多少の無理はあったが、絶対的権力保持者（セルシティ）がねじ伏せたところもある。

　しかし当の本人であるクリスは、記憶がないだけで体は元気なため、暇をもて余していた。そこでメイドたちが暇潰しにと、刺繍や裁縫などの道具を差し出した。記憶があった頃のクリスなら見向きもしなかった物たちだ。

　差し出したメイドたちも却下されると思っていたが、意外にもクリスは、面白そうですねと、メイドたちから教わった。しかも手先が器用なため、上達が早い。

　一方のルドはクリスの屋敷に通い、書庫の本で自主勉強をしていた。

　そんなクリスとルドを、カルラはテラスに誘って、二人で過ごさせていた。

　この日は天気が良いので、カルラは気分転換にと、庭にテーブルと椅子を出していた。そこでクリスはレースを編み、その隣でルドが本を積み重ねて勉強をしている。

　その光景を満足そうに眺めながら、カルラは紅茶を淹れたカップをクリスに差し出した。

「どうぞ」

「ありがとうございます」

　クリスの手元には、ほぼ完成したレースのハンカチがある。

「レースを編むのも慣れてきましたね」

「みなさんに比べると下手ですが」

「そんなことありませんよ」

　二人が和やかに話しているが、ルドは黙々と本を読み、気になるところを書きとっている。

　クリスがルドに声をかけようか悩んでいると、可愛らしい声が飛んできた。

「ルドォー？　どこにいますのぉ？」

　その声に、今まで動くことがなかったルドの肩がビクリと跳ねる。

「あ、こちらにいましたの！？」

　柔らかそうな髪を風に揺らしながら、可愛らしい女性が小走りでやってきた。

　緩いウェーブのかかった白に近い金髪が滑らかな白い肌に映え、大きな水色の瞳がにこやかに微笑んでいる。

　クリスが可愛くて綺麗な人だなぁ、と眺めていると、ルドが怯えたように女性に声をかけた。

「ど、どうしました？」

　可愛らしい女性が頬を膨らまして腰に手を当てる。

「クリスが記憶を失くしたって聞きましたの。そんな大事なことは、もっと早く教えてください」

「あ、いや……はい。すみません」

　すっかり報告することを忘れていたルドが、気まずさから視線を逸らす。だが可愛らしい女性は、逃がすまいとルドに詰め寄る。

　そんな仲が良さそうな二人の様子に、クリスはもやもやとしたものを感じた。なんとなく胸に手を当てて首を傾げる。

「これは……なんでしょう？　前にもあったような……」

　クリスが悩んでいると、艶のある低い声が響いた。

「お姫さんの言うとおりだ。月姫が記憶喪失なんて一大事のことを知らせないとは、どういうことだ？　赤狼」

　艶やかな黒髪に深緑の瞳の青年が歩いてきた。口調は軽めだが、視線はキツく怒りがこもっている。

　ルドを責めるような表情をしていた青年が、クリスの方を向く。不機嫌で威圧的な気配に、クリスが固まる。

　しかし、青年はクリスと視線が合った瞬間、甘い表情とともに嬉しそうに微笑んだ。

「元気そうだな、月姫。顔色もいいし、安心したぞ」

「月……姫？」

　首を傾げたクリスに青年の雰囲気が変わる。王族特有の高貴な気配を放ちながらクリスの頬に手を伸ばした。

「そうだ、我が姫よ」

　オグウェノの手がクリスに触れる直前で、ルドが手を出して遮る。

「なにか用ですか？」

　邪魔をされたオグウェノは仕方なく手を下げた。

「月姫の様子を見に来た」

「それだけですか？」

　琥珀の瞳と深緑の瞳が睨み合う。しばらくして、オグウェノがフッと笑った。それだけで周囲の空気も軽くなる。

「なかなか、鋭いな。ちょっとした提案をしに来たんだ」

「提案？」

　ルドが訝しんでいると、カリストがやって来た。

「みなさま、お話しの前にクリス様に紹介しても、よろしいでしょうか？」

　オグウェノが自身の失態に気付き、不思議そうに見ているクリスに謝った。

「すまない。突然知らない者が現れて話をしても困るだけだな」

「では、こちらへどうぞ」

　カリストが手で指示（さししめ）した先にはテーブルと紅茶セットが用意されていた。カリストに誘導されるまま女性と青年が椅子に座る。その背後には、ずっと無言で青年の後ろに控えている筋肉質な男が立った。

　クリスが椅子に座ると、ルドがその後ろに立ったまま控える。クリスを護衛するためなのだが、いつもと違うルドの動きにクリスは驚いて振り返った。

「座らないのですか？」

「気にしないでください」

「ですが……」

　カリストがルドに声をかける。

「ここには私たちもおります。どうぞ、おかけください」

「いえ、自分は……」

　カリストが小声でルドに囁く。

「いつもと同じようにしてください。クリス様が不安になります」

「……わかりました」

　ルドが隣に座ると、クリスの表情が安心したように緩んだ。そこにカルラが現れた。

「失礼します」

　カルラが茶菓子をテーブルにセッティングする。

「まあ、綺麗ですわ」

　それは銀色の一本の棒から数本の枝が伸びた木のようだった。

　その枝の先には皿があり、サンドイッチや、生クリーム添えパンケーキ。カラフルなクッキーに、オレンジやチェリーなどのフルーツ等々、皿ごとに違う菓子や軽食が載っている。

　しかも、どの皿も繊細な飴細工やチョコレートで煌びやかに飾られている。

　おとぎ話に出てくるお菓子の木のような光景に、女性は感嘆のため息を漏らした。

「ここのお茶会はいつも素晴らしいですわ。帝都でも、このようなお茶会はありませんもの」

「ありがとうございます」

　カリストが優雅に頭を下げながら、カップに紅茶を注いだ。ふわりと甘いリンゴの香りが広がる。

　ルドは女性の機嫌が良いことに少し安堵しながら、クリスに三人を紹介した。

「師匠。こちらは、現皇帝の姉の娘のベレンガレリアです」

　紅茶の香りを楽しんでいた女性が顔を上げる。

「ベレンと呼んでくださいな」

「で、こちらがケリーマ王国の第四王子のオグウェノです」

「オグウェノ・ケリーマだ。オグウェノと呼んでくれ」

「その後ろにいるのが護衛のイディです」

　筋肉質な男が頭を下げる。クリスは三人を見ながら、申し訳なさそうな顔をした。

「そうなのですね。記憶がなくてご迷惑をおかけしております」

　クリスが頭を下げる姿にベレンが水色の瞳を丸くした。

「……本当に記憶がないのですね」

「すみません……」

　ベレンが慌てて弁解する。

「あなたが悪いわけではないのですよ。ただ、本当に驚いて……」

　オグウェノが面白そうに笑う。

「謝るなんて、月姫は滅多にしなかったからな」

「そうなのですか！？　薄々感じていたのですが、記憶を失くす前の私って一体……」

　クリスが両手を頬に当てて困惑する。その表情にオグウェノかニヤリと笑った。

「今の月姫は表情豊かで可愛らしいな」

　からかいが混じったような言葉にルドがオグウェノを睨む。

「用件は？　なにか提案がある、とのことでしたが？」

「あぁ。今の月姫を見ても思ったが、魔力が駄々洩れだろ？　これだと、事情を知らないヤツが来た時に面倒なことになるぞ」

　この国では、女は魔法が使えないことが常識だ。だが、男装をして普段から魔法を使っていたクリスは、普通に魔力がある。しかも、今は記憶がないため魔力のコントロールが出来ず、だだ漏れ状態だ。

　もし魔法を扱う人間が今のクリスを見れば、女なのに魔力が溢れている危険人物として騒がれる可能性が高い。

　そのことに関しては、ルドも対策が必要だと考えていた。

「それについては、対応策を考えている最中です」

　オグウェノが飲んでいた紅茶を置いて提案する。

「そこで、だ。ケリーマ王国に来ないか？」

「え？」

「ケリーマ王国なら、女が魔法を使うのは普通のことだから、魔力がだだ漏れでも問題にはならない」

「ですが……」

　ルドが悩みながら横目でクリスを見る。クリスはよく分からず、心配そうにルドを見上げていた。

「私がここにいては、迷惑をかけるのですか？」

「そういうわけでは……」

　返答に悩むルドにオグウェノが続ける。

「親父とお袋も月姫に会いたいと言っているし、こんな長期休みなんて普通は取れないだろ？　ちょうどいいと思ってな」

「だが、師匠は記憶が……」

「それについては伝えてある。記憶がなくてもいいそうだ」

　ルドが怒りとともに立ち上がる。

「師匠の許可も得ず、勝手に伝えるな！」

「まあ、まあ、怒るな。ずっと屋敷にこもっているより気分転換にもなるし、なにかが刺激になって記憶が戻るかもしれないぞ」

「記憶が……」

　ルドが視線を下げるとクリスと目が合った。クリスがしっかりと頷く。

「記憶が戻る可能性があるなら、行きます」

「ですがケリーマ王国はとても遠く、行くだけでも十数日……」

「飛空艇を使うから数日だぞ」

　そこにカリストが入る。

「必要でしたら、シェットランド領からセスナを出しましょう」

「え！？」

　ルドはカリストが同意すると思っていなかったため驚いた。カリストが淡々と説明をする。

「今のままでも記憶が戻る様子はありません。それなら、動いてみるのも手だと思います」

　確かに魔力の問題もあるし、このまま籠っていてもクリスの精神的負担になる。それなら気分転換もかねて環境を変えてみるのもありだろう。

　そう考えたルドは渋々頷いた。

「わかりました」

　こうしてケリーマ王国への旅行が決まった。